Страница 95 из 100
Глава 48
Джон и Ли вернулись на территорию императорского дворца. Они оказались в тронном зале.
— Долгих лет этому благородному императору! — моментально воскликнул советник, наученный монахом правильно представлять его.
Монах кивнул людям, которые ожидали его возвращения, выпятил грудь и вальяжной повел друга в третий дворец, туда, где был скрыт духовный бассейн императорской семьи.
На протяжении пути их либо встречали подобными приветствиями, либо провожали взглядами, полными почтения.
Раньше Ли не просто наслаждался, а на самом деле балдел от такого отношения. Он, взяв власть в свои руки, даже намеревался внести определенные изменения в законы империи и даже предпринял попытку продвижения своего творчества, но был моментально остановлен Кассандрой.
Как оказалось, его должность здесь была номинальной, для отвода глаз, так как местный устрой не позволял Кассандре, как женщине, сидеть на троне. На деле же, власть была именно в её руках.
Эта маленькая для многих деталь очень сильно обижала Ли. Постепенно он стал относиться к императорскому трону как к золотой клетке для прекрасной птицы. С каждым днём тронный зал императорского дворца всё больше раздражал его.
Казалось бы, здесь есть всё — лучшая еда, ресурсы для развития, женщины, слуги и даже какая-то власть, но нет того вида свободы, которого жаждало его сердце. Ли уже успел осознать, что, решив стать мужем Кассандры, он совершил ошибку. И даже приближающееся отцовство не могло изменить этого мнения.
Он чувствовал себя птицей, лишённой крыльев, вынужденной сидеть на троне и своим прекрасным видом приносить людям счастье, но это не то, о чём он мечтал.
И что было ещё более обидным — он не мог выразить чувства своего сердца, не мог пожаловаться никому, включая Джона, который наверняка займёт сторону его сварливых, вечно недовольных жён.
Ли, нацепивший на лицо маской невозмутимости, не произнёс и слова до тех пор, пока они не добрались до бассейна.
— Вот, — спокойным голосом произнёс он, коснувшись перил, — можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.
— М-м, — Джон удивлённо осмотрелся. Он уже во второй раз присутствовал здесь. Внешне ничего не поменялось, кроме того, что воды бассейна, находящиеся за перилами внизу, были абсолютно чисты.
Вдохнув полную грудь воздуха, от которого каждая пора его тела раскрылась, Джон перевёл взгляд на друга:
— Что-то ты помрачнел дружище с того момента, как мы вернулись себя. Поссорился со своими дамочками?
— Нет, — покачал головой Ли, — просто…эх…в какой-то момент я понял, что императорский трон — не есть источник абсолютной власти, скорее это оковы, соблазнительные оковы, которым я добровольно поддался и теперь не могу вырваться. В общем, не вникай, это лишь мои личные заморочки.
Джон усмехнулся и похлопал его по плечу:
— Я знал, что ты в конце концов придёшь к этой мысли. Мне это было ясно ещё в северном королевстве.
— Хочешь сказать, — покосился на него Ли, — я никогда не желал восседать на троне?
— Хочу сказать, — улыбнулся Джон, — ты сам себя обманывал. Ты — слишком ленив и свободолюбив, чтобы со всей этой ерундой заморачиваться. Власть действительно тебя соблазняет, но любая, даже мелкая ответственность, падает тебе на плечи горой. Разве не поэтому ты сбежал, только узнав о беременности Кассандры?
Ли помрачнел. Этот негодяй, похоже, знает его лучше, чем даже он сам.
— Кстати об этом, — вздохнул Джон, переведя взгляд на бассейн, — уверен, ты хочешь незамедлительно последовать за мной, но я бы предпочёл, чтобы ты задержался на несколько лет.
— Почему?
— Это будет несправедливо по отношению к твоему ребёнку. Ты, брошенный родителями, должен лучше меня понимать чувства, которые будет испытывать твоё дитя. Возьми себя в руки и прими ответственность. Позволь хотя бы запомнить ребёнку лицо своего отца, прежде чем навсегда сбегать в мир бессмертных.
Произнеся это, Джон покачал головой:
— Ладно, я слишком сую нос в твои дела. В конце концов, всё это будет на твоей совести.
— Может быть, мне не придётся их бросать, — вдруг пришла мысль в голову монах, — если ты дашь Кассандре ту же метку, что и мне? Мы могли бы видеться в забытых землях.
— Этот вопрос можно обсудить, — кивнул Джон, — но попозже. Настало время тренировки. Не отставай Ли, ведь я собираюсь освоить мировой закон!
И парень перепрыгнул через перила, щучкой нырнув в глубокие воды духовного бассейна императорской семьи.
Ли фыркнул, пробормотал что-то себе под нос и исчез. Ему также предстояло достичь как можно скорее следующего ранга.
Джон не заморачивался об его отбытии. Стоило ему погрузиться в бассейн, как вдруг его тело застыло на мгновение.
Огромные объёмы духовной энергии хлынули в тело и направились в духовный источник. Теоретически, сейчас должен был начаться процесс совершенствования, но весь этот освежающий эффект духовного бассейна рассеялся.
Джону могло начать казаться, что он спрыгнул в какой-то пруд, если бы перед глазами не появилось сообщение от системы:
[Духовный бассейн низшего ранга:
Эффект: 400000 очков опыта в секунду.
Желаете начать поглощение?]
«Да!»
Джон погрузился на самое дно, сел по-удобнее и дал команду системе. Он вообще не чувствовал ничего, кроме небольшой ментальной нагрузки, в то время как его очки опыта стремительно возрастали.
Миллион, два, три…десять…
Если бы кто-то сейчас наблюдал за его тренировкой, то в какой-то момент сумел бы обнаружить, что количество «воды» в бассейне начинает постепенно уменьшаться.
Джон был необычайно взволнован и даже не задумывался о перспективе иссушения духовных жил столицы. Одно из условий достижения бессмертия будет достигнуто в ближайшее время.
Решив сосредоточиться на другом, парень достал из кольца одну из пилюль концентрации королевского класса, приготовленных им лично, и погрузился в размышления. Он пытался достичь просветления, в ходе которого сможет постичь закон меча и разорвать смертные оковы, чтобы воспарить.
Прошло пять часов.
Джон получил более семи миллиардов очков опыта, что приближало его к заветной цели, но постепенно увеличивающийся показатель ничуть его не радовал, так как имелась иная проблема.
Все эти пять часов Джон принимал пилюли концентрации, жадничая использовать награду от системы, чтобы достичь просветления, и всё никак не мог достичь цели. Ни прорыва в понимании закона меча, ни просветления — ничего.