Страница 63 из 93
— Неплохая мысль, — согласился купец. — Тут думать надо! Долго! За един раз конкурентов всех не обороть — и на складах у них изрядно товару припасено, да и в пути караваны идут…
— Но они же могут и не дойти? — наклонил голову Вендель. — Российские дороги полны опасностей… да и склады… они же не каменные крепости, так? Строгой охраны там не имеется…
«На что он намекает?! Да, какой тут намёк — почти открыто, в лицо, говорит! Кто же продался?!»
— Ну… — протянул Афанасьев. — Опасности… неприятности всякие… это, да, есть такое дело… Даже и в самой столице, говорят, иногда случаются… Со всеми, даже и с иноземцами!
— С н е р а з у м н ы м и иноземцами! — особо подчеркнул это слово гость. — С ними, да, всякое произойти может. Особенно с теми, кто не умеет правильно выбирать собеседников. А вот те, кто ведёт п р а в и л ь н ы е разговоры — те, обычно, живут долго. И в достатке. Как и их собеседники… Хотя, соглашусь с вами, исключения бывают всегда.
Он поднялся.
— Мне было приятно поговорить с умным человеком! Сожалею, но дела мои требуют неотложного присутствия в ином месте. Я задержусь в столице ещё на… на десять дней. Если вы возымеете желание продолжить наш разговор, то наш общий знакомый легко может это устроить. В любом месте.
«Так… — думал купец, провожая взглядом уходящего гостя. — Что-то он за мои дела ведает… А мне сейчас никакого скандалу не надобно! Да и предложение его… выгода тут есть — да и немалая! Думать надо!»
Возможные превратности судьбы тех, кто куда-то там что-то везёт или караулит, его не волновали ни единого мига. Мелочь какая-то… людишки… а тут — деньги! Б о л ь ш и е деньги! И дураку понятно — что выбрать!
Но надо быть очень осторожным!
Из рапорта околоточного надзирателя Овсянникова А.Е.
… При сём спешу довести да сведения Вашего Превосходительства, что случившийся третьего дня пожар, жертвами среди служащих купца второй гильдии Бессонова сопровождался. Сторож его, при складах безотлучно пребывавший, во время тушения пожара обнаружен не был, и лишь день спустя, тело его смогли отыскать в канаве придорожной. При осмотре тела квартальным надзирателем Соломиным, выяснилось, что причиною смерти сторожа послужил удар ножом.
Со слов же брандмайора Осадчего, пожар возник почти одновременно в трех местах, что никакою случайностью объяснить невозможно.
Полагаю, что произошедшее является следствием деятельности неких злоумышленников, на поиск которых мною уже даны соответствующие указания…»