Страница 61 из 93
А вот тут у них у всех на лицах появилось некоторое недоумение — похоже, что этого обстоятельства никто из горцев и не предполагал! Да, меня считали доверенным лицом питерского купечества. Мои предполагаемые связи с генералитетом — тоже получили подтверждение — да ещё какое! Но вот офицерского звания никто услышать, похоже, и не ожидал…
Кстати, и я не ожидал, что кто-то из этих бородачей вдруг носит княжеский титул. Ну, понятно, что горский князь — и какой-нибудь князь из старой фамилии — это два с о в е р ш е н н о разных дворянина. Но всё же…
— Удивлены? — спрашивает капитан, усаживаясь в кресло около стола в соседней комнате и делая приглашающий жест в мою сторону. Мол, садитесь, господин лейтенант!
— Некоторым образом… э-э-э… озадачен есть… Я полагать, что командир отряда будет назначен вами…
— Ну, так его и назначили! — пожимает плечами Марков. — Что тут непонятного? Мы ж тут не банду, чай, собираем… Всякий вооружённый отряд, назначенного свыше командира не имеющий — суть, бандой является!
— Не стану спорить… Но — почему я?
— Ваша идея — вам сей груз и тащить!
Хм… прямо, как в моё время… Сам придумал — сам и выполняй! С тебя же и спросим, ежели всё криво пойдёт.
— Но каким, прошу прощения, образом мне тогда и поручение Добрынина исполнять? Обучение отряд, поддержка порядок — время требуют много!
— Князь Гареев имеет опыт службы в армии. Он вполне может замещать вас на время вынужденной отлучки.
Ага… Ну, раз он князь, то уж точно не каким-нибудь там вахмистром служил. Наверняка, офицер. Будет хохма, если он по званию старше меня…
Высказываю свои соображения капитану. Он внимательно меня выслушивает и кивает.
— Да, ваш вопрос весьма актуален. Что ж, попробуем разобраться… Вы ведь командовали ротой в американской армии?
— Да.
— Это были отборные солдаты особой выучки?
— Так можно сказать.
— У вас имелся в подчинении офицер? Или несколько офицеров?
— Так. Лейтенант Мейерс был моим заместителем. Хороший боец, умелый и опыт есть имел.
— Рота — сколько солдат?
— Сто шестьдесят восемь.
Марков подводит итог.
— То есть вы занимали должность, соответствующую званию есаула — в казачьих войсках или ротмистра в российской кавалерии. И имели в подчинении другого офицера, пусть и такого же звания. Таким образом, князь Гареев стоит ниже вас по последней занимаемой должности. Так как звание лейтенанта — в вашем конкретном случае, не равно аналогичному званию в армии российской.
— Я имел бы честь быть вам весьма признателен, если бы вы сами сообщили это князю… Вы можете это сделать… правильно. Я не есть хотеть как-то оскорбить его…
— Вот уж не переживайте! — смеётся капитан. — Вполне было бы достаточно и слов генерала… но вы правы — так будет лучше!
Что уж он там горцам растолковал — бог весть! Но сложившееся положение вещей они восприняли спокойно, и никаких поползновений как-то поменять данный порядок я не заметил.
А уж как работа пошла…
Вся наша «сотня» фактически состояла из шестидесяти пяти человек. Тут были все, кого удалось сыскать в городе. Правда, Махмуд пообещал скорого пополнения… но когда оно ещё будет…
Оружие, кстати говоря, имелось практически у всех. Ну всякие там шашки-кинжалы — об этом можно было бы и не упоминать — я скорее бы удивился отсутствию у кого-нибудь из них штанов или обуви!
Почти у всех имелись пистолеты, а у половины — ещё и ружья.
А вот тут имелся просто дичайший разнобой!
От дедовских ещё, наверное, дульнозарядных кремнёвок — до вполне себе современных винтовок. Пришлось вводить некое однообразие — на почве чего и произошло первое взаимонепонимание с моим заместителем — с князем Гареевым.
— Они всё хорошо стреляют и из привычного им оружия!
— И спорить не стану! Но — насколько быстро они из него стреляют?
Тут князю сказать нечего — и он сразу же выдвигает другой довод.
— Это оружие их благородных предков! И пренебречь им… для горца, чтящего своих дедов и отцов, это немыслимо!
Скажи уж сразу — дорого новое оружие покупать…
— Когда кого-то из них станут хоронить — оттого, что противник успел выстрелить быстрее — вы сами, князь, повезёте его тело к семье? И объясните им — как так вышло, что подлый разбойник стрелял чаще!
Это был уже не обычный трактир — пусть и перворазрядный. А вполне себе респектабельное заведение — ресторан! И содержал его всамделишный иностранец, мсье Арман.
Среди почтенной публики считалось хорошим тоном время от времени сюда захаживать. Тем паче, что и обстановка в ресторации вполне своему статусу соответствовала. Вышколенные официанты, отдельные кабинеты… истинно, Париж! Или ещё какая-то там европейская столица…
Захаживал сюда и почтенный купец первой гильдии Афанасьев. Не из любви ко всяким там заморским кушаньям — к ним он вообще-то был равнодушен. А просто потому, чтобы все видели — он себе такое позволить может!
Особенно сейчас… когда пошли всякие там слухи…
Исчезновение нескольких слов на вывеске заметили многие.
Заметили — и сделали всякие там выводы. Не вполне, лично для него, приятные, а порою — так и очень близкие к реальности. Что не могло радовать…
Словом — положение купца пошатнулось. Нет, он не утратил своих богатств, но потери, однако же, имелись — и существенные!
Его ещё принимали во многих домах — чисто по старой памяти. Да и несколько неудобно отказывать настолько богатому человеку. Но лишение звания «Поставщика Двора Его Императорского Величества»… такое просто так не происходит! И не проходит даром для того, кто его утратил.
И он уже начал что-то такое в воздухе ощущать…
«Внезапно» отказались от его услуг некоторые старые клиенты. А кое-кого удалось удержать лишь существенным (в убыток себе) снижением цен.
И именно по этим причинам Афанасьев продолжал выходить в свет — демонстрируя непоколебимую уверенность и спокойствие. А вот, что творилось у него при этом на душе…
Однако, сегодня, помимо игры на публику, у него имелась ещё одна причина для похода именно сюда.