Страница 21 из 93
Глава 5
Лошадь мою уже заседлали, вещи к седлу приторочили — можно ехать!
Что я тотчас же и сделал.
Дорога тут одна (это я уже осторожно выяснил), никуда в сторону не свернёшь… а висящий на загривке одинокий всадник хоть кого заставит нервничать. Поэтому я и не стал так уж навязывать своё общество караванщикам.
Исходил я из следующего.
Тихи и без шума прижмурить караван из десятка телег можно далеко не везде и не на каждом километре. Не в деревне же на него станут нападать? Нет, выберут удобное для этого место. Смею надеяться, что в этом деле я не совсем уж печальный лох, и подобное место смогу отыскать. Всё же некоторый опыт у меня в таких делах имеется! Да и сильно сомневаюсь в том, что удобных для засады мест на дороге невообразимая куча. Есть конечно… но тут надобно учесть сразу несколько обязательных требований.
Первое — поблизости не должно быть людей. Деревень там всяких и тому подобных мест.
Второе — выстрелы не должны быть слышны далеко. Значит — лес, либо овраг.
Третье — и пожалуй, самое главное. Все телеги надобно будет срочно куда-то с дороги увезти. Ибо задача бандюкам поставлена конкретная — уничтожить караван и тот товар, что они везут. А раз так, то ограбленные телеги нельзя будет просто бросить на дороге — кто-нибудь их потом там отыщет. И заберёт этот товар. Причём — очень быстро, это же проезжий тракт! (Так, по-моему, здесь подобные дороги называются?) Значит, что? Ищем удобный съезд с дороги в укромном месте…
И ещё. Бандитов, по меньшей мере, полтора-два десятка человек. Сильно сомневаюсь, что они все к месту засады летели по воздуху или пробирались по лесу. Значит — должны быть следы. Особенно — в том месте, где они с дороги свернут. Два десятка лошадей натопчут такую «тропинку»… что не заметить её может только слепой на оба глаза.
Да и потом…
Как сказал классик — «бесшумных засад не бывает!» И это тоже надобно учесть!
Нападать же, скорее всего, будут по классике. Упавшие спереди и сзади деревья — и ружейный огонь в упор. А потом добьют выживших…
В свете этого возникает резонный вопрос — а не дурак ли я? Раз так вот, открыто, прусь по дороге вперёд? Кто мешает тем же разбойникам пальнуть уже и по мне?
Никто не мешает.
И именно поэтому, я еду не слишком уж удаляясь от каравана.
Расчет на то, что у бандитов точно есть передовой дозор, который своевременно просигнализирует им о приближении желанной цели. В этой ситуации глупо раскрывать себя, паля по одиночному всаднику — только насторожишь караванщиков раньше времени.
А в реальности всё оказалось совсем иначе. Напрасно я пускался во всякие там размышления, придавая бандитам неприсущие им умственные качества.
Когда качнулись кусты, и на дорогу, не торопясь, выбралось сразу трое мужиков самого неприветливого вида, я даже не сразу как-то в это поверил — ну, глупо же! Вожделенная цель рядом… и грабить сразу же у них перед носом одинокого путника? Рискуя этим привлечь постороннее внимание? Может, это вообще какие-то другие бандюки?
Ага… ими тут весь лес кишит…
— Всё, барин — приехали! — пробасил один из троицы, недвусмысленно подбрасывая на руке ружьё. — Слазь!
— Что вам угодно? — как можно более «несчастным» и плаксивым голосом проблеял я. Пусть видят, что перед ними насмерть перепуганный всадник. Разумеется, ни к какой берданке за плечом я и не потянулся — зачем людей так уж сразу настораживать? Пальнут ещё сгоряча…
— А потолковать! — хохотнул второй разбойник. — Слазь! Сымай ружьё!
Торопливо соскальзываю на землю и, путаясь в ремнях, тащу берданку через голову. При этом я выгляжу совершенным лопухом и абсолютно беспомощной жертвой. Краем глаза замечаю, что первый бандюган даже ствол ружейный опустил. Не опасается, стало быть, никакого подвоха с моей стороны. И то сказать, поди, не первого уже путника так вот стопорят, привыкли…
И напрасно!
Стереотип мышления — это всегда плохо!
Раз человек имеет при себе ружьё — значит, будет стрелять. А раз не стреляет, то и опасаться нечего!
Левая моя рука держит берданку за шейку приклада, правая же обхватывает ствол. Ну неудобно же из такого положения стрелять!
Неудобно… а кто сказал, что я стрелять собираюсь?
И приклад винтовки внезапно описывает полукруг!
Берданка — это почти четыре кило веса! Та ещё дубинка, если прикинуть…
И вот эта самая дубинка со всей дури (а приклад у неё, вообще-то говоря, ещё и металлом снизу окован…) хреначит одного из разбойников по лбу!
Раз! Этого можно списать — опосля таких ударов не выживают.
Проворот на месте — и второй получает тем же макаром уже по затылку.
Два!
А вот то, что с ружьём — зарабатывает уже промеж ног. Да, там тулуп и всякая одежда… но четырехкилограммовый дрын — всегда сурово и неприятно!
Бандит разевает рот, роняет оружие и падает на землю. Кричать он попросту не может — только сипит. Больно? А как ты хотел, родной? Идя по шерсть, всегда думай о том, чтобы самому стриженным не стать!
Ствол берданки упирается ему в лоб. Со всего размаху, так, чтобы до крови рассадить.
Больно, страшно, так ещё и кровь со лба течёт прямо в глаза…
— Где остальные?! Ну!
— Ах… аха… дальше они… с полверсты ишшо…
— Точнее!
— Поворот там есть… по левую руку…
— Деревья, поди, подпилены уже?
— Аха… да…
— Сигнал какой промеж вас уговорен?
— Дак… костер у нас туточки… лапника туда бросить…
— Народу там сколько?
— Ах… десятка полтора…
Всё, родной, мне ты более не нужен. Удар прикладом — минус три…
Жестоко? Ну-ну… я б того жалельщика с удовольствием бы на своё место сунул. И посмотрел — как этот «несчастный» ему в спину ударит, когда тот по неразумению к нему ей повернётся. Ибо к голенищу сапога рука бандита совершенно явственно двинулась. А что у него там?
Ничего особенного — ножик… конкретный такой, не раз, поди, в деле опробованный. Что-то быстро разбойничек очухался… сильнее бить надо было.