Страница 4 из 9
Выйдя из офисного центра на улицу, он направился в сторону станции метро, но увидел на стоянке дорогой красивый автомобиль своей любимой марки и остановился. «Да, неплохо бы купить себе такой же, – подумал он, разглядывая плавные линии и блестящий капот, в котором отражались плывущие по синему небу облака. – Только пока придётся довольствоваться чем-то попроще». И он уже собрался было продолжить свой путь, как вдруг услышал позади себя чей-то насмешливый голос:
– Что, так понравилась моя машина?
Антон вздрогнул, поскольку узнал этот голос. Он принадлежал человеку, с которым они дружили на протяжении многих лет и который в одночасье стал его врагом. Медленно обернувшись, Антон убедился в этом, увидев перед собой самодовольную улыбку Вадима. Впрочем, она моментально исчезла, а лицо исказилось гримасой, когда тот понял, кто перед ним стоит.
– Ты? – удивлённо протянул Вадим. – Что ты здесь делаешь?
Эта первая за десять лет встреча оказалась для них обоих полной неожиданностью.
– У меня к тебе тот же самый вопрос, – сквозь зубы ответил Антон.
Хоть он за время работы частным детективом и научился выдержке и хладнокровию, но при виде своего врага, который едва не разлучил их с Машей, еле сдерживал закипающую внутри себя ярость. И судя по сжимающимся и разжимающимся кулакам, Вадим ощущал то же самое. Ещё немного, и они наверняка бросились бы друг на друга, как тогда на выпускном вечере, но Антон всё же сумел взять себя в руки. Он просто молча развернулся и ушёл, решив, что прошлое должно оставаться в прошлом и незачем его ворошить. Но пока он не свернул за угол, он ощущал на своей спине наполненный ненавистью колючий взгляд Вадима.
К удивлению Антона, несмотря на вечернее время и на то, что станция метро «Невский проспект» являлась пересадочной и к тому же находилась в оживлённом центре города, вагон, в который он зашёл, был заполнен лишь наполовину. Он встал возле противоположных дверей и принялся смотреть на своё отражение, прокручивая в памяти недавнюю встречу с Вадимом. Внезапно в вагоне раздался чей-то хриплый голос:
– Эй, красавица, скучаешь? Составить тебе компанию?
Таким тоном обычно говорили хулиганы, или так называемые гопники. Не оборачиваясь, Антон перевёл взгляд на нескольких отражающихся в стекле человек. Так и есть, по виду типичные гопники, каждый из которых держал в руках бутылку с пивом. Они окружили сидящую девушку, видимо, решив до неё докопаться.
– Нет, спасибо, – ответила та, и по её дрогнувшему голосу Антон понял, что она не привыкла попадать в подобные ситуации.
– А что ты там от нас прячешь такого интересного у себя под юбкой? – спросил всё тот же голос. – Ну-ка, покажи!
Один из хулиганов потянул к ней руку, а остальные громко загоготали. Девушка взвизгнула, и поскольку другие пассажиры молчали, Антон решил вмешаться в происходящее. Он развернулся, подошёл к хулиганам, которых оказалось четверо, и произнёс твёрдым голосом:
– Отстаньте от неё!
– Гляньте, защитник нарисовался, – ухмыльнулся долговязый парень со шрамом на щеке.
Он перестал тянуть руку к юбке дрожащей от страха девушки, выпрямился и упёрся недобрым взглядом в глаза пассажира, посмевшего вмешаться в их развлечения. Антон своего взгляда не отвёл, уверенный в том, что эту «битву в гляделки» с вожаком стаи он выиграет, а это уже полдела. Но в то же время краем глаза он уловил, что остальные начали его окружать, а вот это уже было нехорошо. От других пассажиров помощи ждать не приходилось, до следующей станции ехать ещё минуты полторы, а за это время хулиганы запросто могли накинуться на него одновременно с разных сторон. Антон решил занять более выгодное положение и стал пятиться обратно к дверям, чтобы уровнять шансы в вероятной драке, но в ту же секунду прямо в лицо ему полетел кулак парня со шрамом. Хорошо, что у него была отличная реакция. Он сумел увернуться от этого удара, а в ответ ударил своего противника в солнечное сплетение. Но в следующий миг сзади на голову Антона кто-то со всего размаху опустил стеклянную пивную бутылку, и для него всё закончилось, поскольку наступила полнейшая темнота.
***
В это же время в параллельном мире в реанимационном отделении императорской больницы царила довольно мрачная атмосфера. Целый час лучшие доктора бились за жизнь только сегодня взошедшего на престол Александра Данииловича Романова, ставшего после коронации Александром V, да всё без толку. С самого начала, когда его бездыханное тело только доставили с Дворцовой площади в больницу, было ясно, что император мёртв, и спасти его не удастся. Но они всё же пытались, поскольку понимали, что если ничего не предпринимать, то их же потом и обвинят в бездействии. Но прошёл час, и теперь продолжать реанимировать тело главного пациента Российской империи точно не имело никакого смысла. Вот они и стояли в стороне, молча поглядывая друг на друга, поскольку не знали, что сказать. Но внезапно один из них удивлённо произнёс:
– Этого не может быть!
Остальные проследили за его взглядом, который был направлен на тело покойного Александра Данииловича, да так и замерли в изумлении. И было отчего, ведь каким-то чудесным образом император ожил! Некоторое время он непонимающе таращился в потолок, а затем посмотрел на них. Выглядел он при этом не менее удивлённым, чем они сами.
Глава 3
Антона окружала абсолютная темнота, в которой он плыл, словно в невесомости, даже не осознавая, кто он и где находится. Но вот где-то вдали появилась небольшая белая точка, которая стала стремительно приближаться к нему, увеличиваясь в размерах. И когда белое пятно было уже совсем близко, Антону вдруг стало интересно, что же это такое, поэтому он открыл глаза и уставился в потолок.
«Где я? Что со мной?» – заметались мысли в его ещё не до конца очнувшемся сознании, словно рой пчёл, пробудившийся ото сна в закрытой стеклянной банке. А затем он услышал чей-то возглас:
– Этого не может быть!
Он медленно повернул голову в ту сторону и увидел, что на него удивлённо смотрят несколько мужчин в белых халатах, по всей видимости, докторов. И даже не удивлённо, а скорее изумлённо. Потом они вдруг засуетились, подбежали к нему и кто-то из них спросил:
– Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? Где-нибудь болит?
Это весьма необычное обращение Антон пропустил мимо ушей, а вот насчёт боли задумался и принялся прислушиваться к своим внутренним ощущениям. И внезапно вспомнил, как вступился за девушку, ударил хулигана, а потом неожиданно почувствовал резкую боль в голове. Это последнее, что он помнил. «Наверное, меня стукнул бутылкой один из хулиганов, – подумал он. – А теперь я, судя по всему, в больнице. Интересно, сколько времени я находился в бессознательном состоянии»? Антон дотронулся до головы, но почему-то никакой боли не почувствовал. В том месте, куда его ударили, даже шишки не осталось, и это показалось ему довольно странным. А вот общее состояние организма было неважное, как будто после отравления палёной водкой в новогоднюю ночь. Но так как алкоголь он не употреблял, значит, это было что-то другое.
Между тем доктора продолжали внимательно смотреть на него, и один из них повторил тот же самый вопрос:
– Ваше Величество, как Вы себя чувствуете?
Только сейчас Антон обратил внимание на то, как его назвали, но решил разобраться с этим позже, а пока просто ответил:
– Нормально.
Доктора заулыбались, а затем тот, который спрашивал, повернулся к дверям и сказал:
– Сообщите начальнику дворцовой охраны, что император пришёл в себя!
Антон заметил двух бравых молодцев в мундирах, которые стояли возле дверей по стойке смирно. Один из них кивнул и быстро вышел из палаты.
«Император, дворцовая охрана, мундиры какие-то странные, – подумал Антон. – Что за бред? Может, я сошёл с ума? Вроде не похоже. А если я действительно отравился чем-то галлюциногенным и мне всё это мерещится?»
Но его размышления прервал вбежавший в палату усатый мужик с цепким взглядом, который тоже был в мундире, только более внушительном, по виду типичный командир. Наверное, это и был тот самый начальник дворцовой охраны. Увидев Антона, он улыбнулся, подошёл ближе и радостно произнёс: