Страница 18 из 43
— Ты опять взялся меня поучать?! Захотел на ужин к гончим?
— Ты же шутишь? — Робин испуганно посмотрел на меня.
— Шучу, конечно, а может, не шучу, — у меня родилась безумная идея, и я опять решила бессовестно использовать мальчишку. — Ты должен мне помочь! — заявила на полном серьёзе.
— Что нужно сделать? — кажется, он почувствовал подвох.
— Я хочу сегодня ночью полетать, а ты поможешь мне пробраться в вольер и постоишь на страже.
Робин глубоко и надолго задумался, а потом нагло выдал свою версию плана:
— Хорошо, но только если ты возьмёшь с собой Тишку. Он уже умеет летать, но один боится.
— А как на него отреагирует Буря? — я, конечно, была не против, но всё равно переживала.
— Рокалы хорошо относятся к котятам и даже могут заботиться о чужом потомстве своего вида, так что беспокоиться не о чем, — пояснил Робин с таким важным видом, будто это он тут старший и самый умный.
На том и разошлись каждый по своим делам, договорившись встретиться у вольеров в полночь.
Глава 21
Возвращалась во дворец я мелкими перебежками. Как назло, после обеда в сад вышло много желающих прогуляться на свежем воздухе.
Вообще сегодня отметила слишком большую оживленность. Откуда взялись все эти вампиры я понятия не имела. И столкнуться нос к носу с кем-то из них у меня не было совершенно никакого желания.
Нырнув в очередные кусты, замерла в ожидании, когда стайка, на вид нежных леди, пройдет мимо. Обманчивая хрупкость вампирских женщин могла легко ввести в заблуждение. Но всем уже давно известно, как они могут быть опасны в гневе.
Когда весело щебечущая компания поравнялась с моим убежищем, у меня по спине пробежал холодок ужаса. И было от чего. Прогулку возглавляла сама Повелительница.
Я не раз видела её портреты, но они не передавали даже половины той стати, властности и давящей ауры исходящих от неё. Прямая осанка, смолисто-черные волосы, белая кожа, точеные черты лица и проницательный взгляд выдавали в ней вампира одарённого большой силой.
Повелительница степенно шла по мощеной дорожке, а рядом с ней придворные дамы. Каждая пыталась сказать что-то забавное, чтобы порадовать правительницу, но она лишь изредка кивала и благосклонно улыбалась, продолжая идти вперёд.
Среди дам увидела леди Лилинет и Мунлайт, куда же без неё, она же будущая невестка.
Неожиданно Повелительница остановилась и вернулась назад к тому месту, где я спряталась.
Волна ужаса прошла по всему телу, чтобы не упасть, я присела, стараясь не дышать и не шевелиться.
— Моя госпожа, что-то случилось? — уже знакомая мне Эмбер Торн попыталась привлечь внимание к себе.
— Странно, — задумчиво протянула Повелительница. — Я чувствую, что там кто-то прячется и наблюдает за нами, — её голос переливался, словно колокольчик, и не вязался с властным образом.
После её слов я приготовилась быть обнаруженной и стать посмешищем для всего высшего общества. Вот Мунлайт обрадуется возможности поглумиться надо мной.
Но ситуацию спас неизвестно откуда появившийся Тишка. Он прошмыгнул мимо меня и выскочил на испуганных дам. Кто-то из них даже завизжал.
— Это всего лишь котёнок рокала, — правительница звонко рассмеялась.
Пользуясь тем, что все заняты разглядыванием Тишки, я как можно незаметнее юркнула в соседние кусты, а потом, оглядываясь на каждом шагу, поспешила добраться до своих покоев.
Влетев в гостиную, так будто за мной гонятся, захлопнула дверь и перепугала Мелли, которая накрывала стол для завтрака.
— Ах! Госпожа Лейла, вы меня до смерти напугали! — девушка схватилась за сердце и посмотрела на меня круглыми глазами. — Что случилось? Почему вы такая растрепанная?!
— Ничего, — недовольно буркнула. — Лучше помоги мне привести себя в порядок! — бросила на ходу, направившись в спальню. Удивительно, как быстро я привыкла к помощи прислуги. Столько лет сама справлялась. Хотя наряды, подаренные Олеандром, невозможно надеть самостоятельно. Многослойные юбки и тугие корсеты со сложной шнуровкой больше похоже на орудия пыток и сведут меня с ума, если я попытаюсь надеть их сама.
— Мелли, ты не знаешь, почему во дворце стало так много вампиров? — спросила невзначай, когда она помогала влезть в юбку. Специально выбрала модель без кринолина, чтобы потом можно было ездить верхом.
— Я точно не знаю, но ходят слухи, что свадьбу принца решили сыграть раньше, — охотно ответила служанка.
— Надо же, — сердце предательски дрогнуло, а в груди поднялась волна ревности. Я понимала, что свадьба неизбежна, но от этого легче не становилось.
— Сегодня утром начали прибывать гости. А ещё все тревожно перешептываются о войне. Думаю, из-за неё и было принято такое решение.
От этих новостей мне стало дурно, и поесть я не смогла, кусок в горло не лез.
— Мелли, убери со стола и можешь быть свободна. Сегодня ты мне больше не понадобишься, — отпустив служанку, я отправилась спать.
До полуночи еще четыре часа, необходимо немного вздремнуть, чтобы с новыми силами оседлать рокала.
Сон не шёл, в голову лезли навязчивые мысли о принце. Постельное бельё давно сменили, и от прошлой ночи не осталось и следа, но воображение всё равно рисовало плавные изгибы наших тел, будоража мои чувства. Я снова хотела ощутить прикосновение горячих губ и забыться в страстных объятиях. Не знаю, как Олеандр, а я с нетерпением жду нашей встречи.
Так и не уснув, я промаялась до самой полуночи, а потом, воспользовавшись уже привычным путем, выскользнула из дворца незамеченной.
Ночной сад спал, лишь в кустах стрекотали сверчки, и было слышно перекличку караула. Стараясь держаться в тени, добралась до пруда, на всякий случай проверила, нет ли там Робина с Тишкой, и только потом отправилась к вольерам.
Глава 22
Возле вольеров царила тишина. Мальчик ждал меня у входа и настороженно озирался по сторонам.
Бесшумно ступая по дорожке, незаметно подкралась к Робину и нехотя напугала его.
— Хух, это ты! — воскликнул он, когда отошёл от шока.
— Прости, я не специально, — стало неловко.
— Ты иди в загон, а я выведу Бурю и Тишку. Сейчас как раз смена караула и у нас есть полчаса на полёт, — деловито объяснил Робин и отправился за рокалами, а я последовала его совету.
Юный животновод, как и обещал, привел оседланного Бурю. Под их ногами крутился неугомонный Тишка и норовил цапнуть своего сородича за хвост.
При виде хищников моё сердце заволновалось в предвкушении. Хотелось поскорее взлететь. Робин не стал долго мешкать и помог мне оседлать Бурю.
— Не забудь про Тишку, — напомнил он и отдал мне поводья.
— Помню, помню! Тишка, только не отставай!
Отдала команду Буре, и он мягко двинулся вперёд. Рокал будто чувствовал, чего я хочу, а я чувствовала, что он полностью разделяет моё желание.
— Лети! — нетерпеливо скомандовала я и приготовилась, прижавшись к его шее.
Разбег, пару взмахов мощными крыльями и вот уже мы парим над землёй.
Ощущения, как в первый раз, но ещё лучше. Ночное небо, прохладный ветерок и звёздная бездна пробуждали во мне странные чувства, будто из груди рвался необузданный, дикий зверь. В этот момент я жалела лишь о том, что не умею летать сама.
Рокал набирал высоту, всё внизу превратилось в крошечные точки, и только размеры дворца позволили остаться ему хорошо различимым.
Буря медленно кружил над вольерами, подстроившись под темп Тишки, который быстро махал маленькими крыльями и пытался не отставать от взрослого сородича.
Мерцающие пики дворца в бледном лунном свете привлекли моё внимание.
— Давай сделаем пару кругов над дворцом, — попросила Бурю, склонившись к его уху, и он послушно направился в указанную сторону.
Стоило нам подлететь достаточно близко, как неожиданно сработала ловушка для горгулий, из самого высокого пика ударил яркий луч света. Он будто прошёл сквозь меня. Выпав из седла, я камнем полетела вниз и случайно задела Тишку. Его крылья хаотично замахали и не смогли удержать котенка в небе.