Страница 38 из 49
Была бы свободна и ни от кого не зависела…
Замуж я не хотела выходить в принципе… ближайшие лет десять. Да передо мной столько всего интересного открывалось, я только жить начинала полноценно! И тут отбор… Хорошая возможность выкупить лавку, ага…
А теперь что?
Потерплю месяц и уйду… Надеюсь, эти планы реализуются не так, как первоначальное желание не привлекать внимание императора…
В конце концов, он сам пообещал. Не вижу ничего, что могло бы заставить меня передумать.
В его любовь уж точно не верила – не такая я романтичная дура, чтобы поверить, что мужчина может влюбиться за пару бесед… Испытывает страсть – вот это вполне вероятно. И может, просто нравлюсь ему. Но я не вижу смысла строить на этом брак… чтобы что? Жить всю жизнь в золотой клетке? Не сметь без разрешения покинуть дворец?
Я мечтала, помимо обустройства жизни, еще и путешествовать… Столько государств вокруг нас – в Нирегии водятся карликовые драконы, а в Кувашии есть настоящие летающие острова… А уж сколько интересного в Теневом мире!
А я что? Застряну в Лимеррии из-за того, что вдруг приглянулась императору? Даже моего ума хватает, чтобы понять, что это означает.
Императорская чета не может беззаботно исследовать мир. Не может открыто путешествовать по другим мирам и странам. Не может даже просто пройтись по улочкам своей столицы…
Она должна заботиться о мире в стране, решать массу важных вопросов, торчать во дворце…
А еще постоянно трястись за своё императорское кресло, ведь желающих попротирать его вместо Дегасара полно. Вечный страх войны и революций – вот что такое трон.
Моя бабушка рассказывала о кровопролитных войнах, которые случились сто лет назад. Ей самой рассказала её мама, которая несколько раз была на грани выживания. А всё потому, что каким-то сумасшедшим фанатикам захотелось влезть на трон! Они подняли восстание во всех отдалённых районах, дошли до столицы и умудрились убить императрицу. Дед Дегасара тогда с ума сошел от горя и практически отдал власть. Лишь из-за какой-то случайности она осталась в руках императорской семьи.
Я не хотела такого! У меня было слишком много причин, чтобы желать свободы от Дегасара. И я намеревалась воспользоваться его обещанием.
Пройдет месяц, и он меня отпустит.
- Вы ничего не едите, - я вздрогнула от прозвучавшего голоса Дегасара.
Так погрузилась в размышления, что совсем забыла, где и с кем я нахожусь.
Торопливо положила в рот еще кусочек рыбы.
- Лисания, я не просил давиться ужином, - император помолчал, и я подняла на него вопросительный взгляд. – Вы расстроены.
Какая проницательность!
Не вовремя, но я вспомнила о своём обещании хотя бы попытаться ближе его узнать.
Скривила улыбку и заверила:
- Всё хорошо, - и положила в рот дольку моркови.
- Врёте, - меланхолично заметил Дегасар, заставив меня поперхнуться. – О Всевышний, Лисания!
Он подскочил ко мне и, видимо, хотел применить какое-то заклинание.
- Всё уже нормально, - подняв руку, прохрипела я.
- Да уж вижу, - скривился император. – Как-то не складывается у нас ужин.
Это точно!
- Может, погуляем по парку? – предложила я, откашлявшись и поднявшись.
Дегасар с мгновение раздумывал, но кивнул.
- Давайте, - и без предупреждения обнял меня, перемещая по теням.
Ух! Предупреждать надо! Я обняла его за шею, чтобы не упасть. И торопливо отступила, когда мы оказались на одной из каменных дорожек.
Уже прилично стемнело, и зажгли фонари. Чудесно, романтично… Вот я дура. Надо было в свою комнату проситься, а не сюда.
- Тут очень красиво, - улыбнулась я, повернувшись к Дегасару. – У вас прекрасный сад…
Но сад его явно не интересовал – мужчина пристально разглядывал меня. Скользил бесстыжим взглядом по губам, шее, груди.
- Это ты очень красивая, - заметил он хриплым голосом.
Я не поняла, когда он успел оказаться так близко, но замерла кроликом перед удавом, едва его ладонь зарылась в мои волосы, перебирая их, лаская…
Это что творится? Нет-нет, до такого мы не договаривались!
Дегасар начал наклоняться. Поцелует, вот точно поцелует!
А его поцелуи неминуемо лишают воли и твердого рассудка. И снова растекаться лужицей, как у водопада, я не намерена!
Как раз вспомнились его горячие ладони, сжавшие то, что сжимать никому нельзя… Даже мужу!
Из последних сил я подняла руку между нами, и губы Дегасара как раз уперлись в центр моей ладошки… Поцеловали нежно, заставив мои щеки вспыхнуть, а меня отпрыгнуть от императора на приличное расстояние.
- Вот! – воскликнула я, неожиданно даже для самой себя. – Как раз об этом я хотела поговорить!
- О чем? – поднял брови император.
Хорошо хоть не приближается…
- О… поцелуях.
- А что о них говорить? – улыбнулся он с каким-то нахальным удовлетворением.
- Мне они не нравятся! Пообещайте, что не будете меня больше целовать!
- Вообще?
- Да.
- Лисания, я не буду давать такого обещания, - мотнул он головой.
Вот… вредный какой!
- Хорошо, тогда в этот месяц, - пошла я на уступки.
- Нет, - улыбнулся он.
Плохой несговорчивый наглый мужлан!
- Могу пообещать, что не стану за этот месяц целовать вас без разрешения, - неожиданно предложил он. – Так согласны?
Ладно, с мужланом я погорячилась.
- Да, спасибо.
Я вздохнула с облегчением и только хотела отправиться уже на прогулку, ведь мы так и стояли в том месте, куда Дегасар нас перенес, как его вопрос меня остановил:
- Так я могу вас поцеловать?
- Конечно, нет, - ляпнула я, не подумав.
- А сейчас? – спросил он, уже явно потешаясь надо мной.
- Извините, я устала и хотела бы отдохнуть. Не могли бы вы перенести меня в мои покои?
Отказывать император не стал. Только вот мои новые покои оказались в хозяйском крыле. И намного больше старых. Как и дополнительные несколько комнат, принадлежащие лишь мне. В одной из них я решила обустроить спальню для Зеты.
А пока же хотела просто отдохнуть и все проблемы решать завтра. День выдался поистине сумасшедшим… А ведь еще утром я была на свидании у водопада и думать не могла, что спать лягу уже в совершенно другой спальне, да и с совершенно иным статусом.
Меня ведь все уже именовали невестой. Я слышала, как об этом болтали слуги, готовившие мои покои.
Невеста императора!
Ничего, это всего лишь на месяц…
На этой успокаивающей мысли я и уснула.
Глава 12
Дни потянулись серые… лично для меня. Все красоты дворца как-то потеряли особый шарм, с каждым днем мне всё больше хотелось домой.
Я сдерживала данное слово и соглашалась на все предложения императора. Погулять под Луной? Почему бы и нет. Ужин при свечах? Разумеется. Танцы наедине? Конечно, только нет, меня целовать нельзя.
Больше всего меня угнетал не император, а его окружение. Хоть меня и раньше называли леди, но сейчас мой статус стал каким-то сверх особенным.
Все слуги считали должным мне кланяться при встречах, однажды даже назвали по ошибке «Ваше Величество». Придворные скалились акульими улыбками и выспрашивали подробности моего романа с императором. Иланора радостно планировала свадьбу и, несмотря на мои слова, что я не давала согласия, и император может передумать, все чаще захаживала ко мне посоветоваться насчет приглашений или длины фаты. Велмия вела себя сдержаннее, но мне казалось, она тоже считает свадьбу решеным делом.
Доведенная до нервного срыва я высказалась Дегасару, на что тот пообещал поговорить с матерью. После этого Иланора продолжила приходить ко мне советоваться, только теперь уже хотя бы не упоминала, что все эти кружева, что она принесла в очередной раз, предназначены именно для моей свадьбы.
Ину я почти не видела. Впервые мы не разделяли мнения друг друга – она не понимала, почему я не хочу остаться здесь, чтобы она была рядом с Расагом. А меня раздражало, что всё время она проводит не со мной, а с тенью императора.