Внутренний Демон Азулы.

- Я это уже знаю, болван! Следуйте приказам капитана! - натягивая на себя нагрудник, грубо отвечает Азула, злясь на глупость подчинённых.

- Госпожа! Капитана нет! Его смыло вместе с первым помощником. Часть экипажа пропала, часть убита неизвестными! Командование взял на себя первый офицер гвардии. Возможно это предательство или диверсия врагов!

Азула, молниеносно обдумала новые факторы, продумывая свои следующие действия. Оставив в покое немногие оставшиеся элементы брони, она берёт кинжалы и прячет их в сапоги. После чего, с наспех накинутым нагрудником, напряжённо открывает дверь, готовая в любой момент начать сражаться за свою жизнь. За железной дверью стояла пара магов из императорского кортежа, которые не спешили нападать.

- Снимите шлемы! Быстро! - маги повинуются. Девушка с первого же взгляда узнаёт своих подчинённых. Один был самым молодым членом императорского кортежа, а второй более зрелым и опытным мужчиной. В верности обоих она не сомневалась.

- Надевайте обратно… - солдаты молча выполняют приказ.

- Ты! Подгони под меня нагрудник! Ты, докладывай всё что знаешь, закрой дверь и помоги ему, -продолжала раздавать приказы принцесса полным власти голосом. Подчинённые и не думали ей возражать.

Один из магов начал рассказывать все, что он знал.

Как оказалось, их корабль заплыл прямо в шторм. В ходовой рубке обнаружились трупы первого помощника и несколько членов экипажа, не входящие в состав императорского кортежа. По следам стало понятно, что их убил сильный маг огня, прекрасно владеющий клинком. На телах были ужасные ожоги и раны от меча, одно тело лишилось головы. Заметили это слишком поздно. Из-за постоянной грозы и сильного ливня, никто ничего не слышал.

Когда патруль, в поисках другого пропавшего патруля, обнаружил трупы в ходовой рубке, он попытался поднять тревогу. Однако тревожный колокол кто-то украл. Гвардейцам пришлось носиться по всему кораблю и предупреждать всех. Первый офицер гвардии принялся руководить командой и кораблём. Начав отдавать распоряжение, поскольку являлся самым старшим офицером, он приказал двойке магов огня доложить обо всём принцессе и после охранять её.

- По пути сюда мы видели несколько трупов экипажа и пятна крови. Количество погибших неизвестно. Мы приказали вашим служанкам не покидать выделенных им покоев, - продолжал отчитываться солдат, ловко орудуя руками, подгоняя броню на теле принцессы вместе со своим товарищем, качка корабля им нисколько не мешала.

- Какие приказы успел отдать Вей Лунг? - ледяным тоном потребовала ответов Азула.

- Уходя из ходовой рубки, я слышал, как капитан гвардии приказал команде готовить корабль к шторму, а членом императорского кортежа искать предателей и возможных противников на судне. Доклад окончил, младший лейтенант Ли Вай, - вытянулся по струнке солдат, заканчивая свою работу вместе с докладом.

- Ваша броня подогнана. Какие будут дальнейшие приказания? - коротко проговорил другой солдат.

- Сопровождайте меня, - отдав приказ, Азула направляется к двери из комнаты.

Покинув покои императорской особы, они прошлись по коридорам пагоды вниз, к ходовой рубке. Из редких открытых окон, большая часть которых была закрыта стальными ставнями, можно было увидеть многометровые волны, тучи, сверкающие молнии и, разумеется, сильный дождь. Воющий ветер было прекрасно слышно даже в самых глубоких комнатах корабля. Обдумывая ситуацию и дальнейшие действия, Азула только бросила в одно из окон взгляд, получая информацию о ситуации в море.

По пути им встретилось всё то, о чем говорил гвардеец. Спускаясь с верхнего этажа пагоды, где располагались покои принцессы, на своём пути Азула видела большие пятна крови и редкие тела подчинённых. Среди тел лежали как маги, так и простые солдаты с членами экипажа. Чем ниже они спускались, тем больше следов врага было.

Если на третьем этаже тела попадались редко, то вот на втором они были почти в каждом коридоре, окрашивали полы своей кровью. Именно на втором этаже была ходовая рубка, в которой они нашли первого офицера гвардии - Вей Лунга вместе с несколькими офицерами императорского кортежа.

- Госпожа? Вам следовало оставаться в безопасном месте, - склонил голову первый офицер, как только она вошла в самую важную комнату своего корабля.

- Я лучше знаю, где мне следует быть, когда на моём корабле присутствуют предатели, желающие потопить судно! - быстро поставила на место офицера Азула, придавив его своим властным взглядом.

- Значит, вы тоже пришли к подобным выводам, - подмечает он, не показывая лишних эмоций.

- Сейчас нужно не допустить крушения корабля, предатели были нацелены именно на это. Думаю, они изначально планировали погибнуть, но забрать нас всех с собой, - поделился мыслями главный офицер.

- Необходимо как можно скорее вывести судно из шторма, не позволив врагам потопить мой корабль. Охранять ходовую рубку ваша первостепенная задача, поиск предателей второстепенная. Какие именно приказы вы успели отдать? - продолжала давить девушка, сама догадавшаяся о подобном по пути в рубку.

- Я уже отправил других гвардейцев проверять экипаж судна дабы…

«РРРАААААААААА!..» рёв неизвестного чудовища заглушил слова офицера, перебив своей громкостью даже гром с шумом ливня.

- Принцесса?! - что собирался сказать офицер так никто и не услышал, всех в комнате резко дёрнуло вправо, словно корабль с чем-то столкнулся.

Азула благодаря своей ловкости и молниеносной реакции смогла устоять, в то время как большая часть присутствующих упала на пол. Девушка активно завертела головой. Ее нисколько не интересовали, возможно, раненые подчинённые. Нет, в больших стеклянных окнах рубки она искала врага. Но ничего кроме волн и дождя она не видела. Вражеского корабля не было. Возможно, это были последствия столкновения с подводным рифом?

- Капитан… - тихо раздался в комнате дрожащий голос солдата.

- МОООНСТР!!! ПО ЛЕВОМУ БОРТУ МОНСТР!!! - начал кричать он же, привлекая всеобщее внимание.

Азула быстро подошла к окнам. Члены императорского кортежа поспешили последовать за ней. Прямо за окном, из воды виднелась огромная голова морского змея, что была размерами почти в четверть корабля. Голова была на большой толстой шее, что возвышалась над водой. Остальное тело было скрыто волнами. Гигантская тварь шаталась из стороны в сторону, ошеломлённая. Сомнений не было, именно эта тварь атаковала судно.

- П-п-принцесса, - заикающимся голосом обратился к ней капитан гвардии. Посмотрев на него, она поняла, что он не знает, что делать. А делать что-то было надо, и делать как можно быстрее.

- Ты, ты, ты и ты! - указала Азула на самых сильных магов, - выйдете вместе со мной для боя со змеем. Остальные вместе с капитаном остаются охранять ходовую рубку! Предатели могут воспользоваться моментом для захвата рубки, - начала раздавать приказы принцесса, вспоминая все задокументированные истории о столкновении военных кораблей с подобными тварями, на ходу вырисовывая план сражения.

- Но принцесса…

- Заткнитесь и выполняй! Остальному экипажу нужно командование. Выполняйте свою работу, мы же разберёмся с чудищем. Солдаты! За мной!

- А-а-а-а, - шум падающего без сознания тела не остался незамеченным.

- Блядь! Ли Вай! Как ты посмел! В такое время! - прокомментировал его товарищ, позабыв о дисциплине и субординации, но в такой момент никто не стал его упрекать.

Молодой гвардеец императорского кортежа Ли Вай позорно грохнулся на пол потеряв сознание. Тем временем судно содрогнулось от очередного тарана чудовища, заставив всех людей хвататься, за что придется, чтобы не упасть. В этот раз мастера огня смогли устоять на ногах. Но это не принесло им радости. Каждый догадывался, что от такого столкновения в корабле наверняка образовалась течь. Каждая секунда промедления могла, стоить жизни всему экипажу.