Внутренний Демон Азулы.

Обычное приветствие подчинённых своей госпожи по всем правилам приличия и этикета закончилось, экипаж корабля вместе с прочими слугами принцессы разошлись выполнять свои обязанности. Однако Азулу не покидало неприятное ощущение нехватки чего-то. Какой-то неизвестной ей мелочи. Решив избавиться от этих мыслей в просторной горячей ванне, которой ей очень не хватало все это время, принцесса приказала служанкам ждать пока она закончит омовения.

Увы, неприятное чувство лишь усилилось во время водных процедур.

Нежась в ванне, Азула лишь сильнее ощущала это непонятное и неприятное чувство. Тишина казалась угнетающей. Она никогда такого не ощущала. Никогда? Касательно этого девушка сомневалась. Наверное, просто отвыкла от одиночества. Так принцесса утешала сама себя обманом. Дух даже своим отсутствием умудрялся выводить из себя.

Это пройдёт, нужно только привыкнуть к тишине и всё будет как раньше…

Подобными мыслями девушка убеждала сама себя, отказываясь замечать собственные чувства тоски и дискомфорта. Привычная для неё обстановка более не была столь комфортной. Вроде бы всё было как раньше: слуги, преклонение, лесть, страх подчинённых, исполнение малейшей прихоти… Вот только это уже не вызывало тех же эмоций, что и раньше.

Закончив мыться, девушка направилась к служанкам. Нисколько не расслабившись после ванны, она доверила своё тело их рукам, стараясь не показывать своего напряжения. Азула видела, как служанки испытали небольшой шок от её внешнего вида. На их лицах так и читалось смятение. Дух весьма своеобразно заботился о нём, неумело подстриженные ногти, плохо расчесанные волосы, отсутствие макияжа. Осмотрев принцессу, они принялись прихорашивать её в полной тишине. Никто не интересовался её настроением, делами, самочувствием… никто даже не обращался к ней по имени. Это было привычно и в тоже время несколько неприятно.

Тишина раздражала...

Азула четко слышала работу каждой служанки. Пилочки для ногтей скреблись, щипчики щелкали, расческа проходилась по её волосам… и прочие мелочи макияжа. Благодаря тренировкам слуха, принцесса даже могла отличить дыхание одной служанки от других. Но, несмотря на всё это, почему-то всё равно было слишком тихо.

Она захотела поговорить о чем-нибудь со слугами, но вовремя одёрнула себя. Не подобает принцессе интересоваться, как идут дела у собственных служанок! Это всё последствия от общения с духом. Да. Именно так. Он часто любил говорить по поводу и без. Даже приводя её тело в порядок, он никогда не умолкал, продолжая разговаривать.

Разговаривать…

Сравнение того, как её приводят в лучший вид служанки, и того, как этим занимался ранее дух. Этого невозможно было избежать. А девушки тем временем не спешили заканчивать, продолжая работать практически в полной тишине. Азула раздражалась всё больше. Каждое напоминание о паразитическом духе раздражало её, а напоминало о нём буквально всё. Паразит так крепко впился в её разум, что его отсутствие вызывало неприятные ощущения. Она просто отвыкла от всего этого! Конечно, со временем всё вернётся на круги своя. Вот только ждать когда этот момент случится, было неприятно.

— Вы можете работать быстрее? — поторапливает служанок Азула, уставшая терпеть эту мерзкую тишину.

— Прошу не гневайтесь госпожа, мы будем работать быстрее, — испугались и немного ускорились девушки.

От столь предсказуемого ответа, она потеряла всякий интерес к дальнейшему разговору со служанками.

Вскоре они закончили прихорашивать свою госпожу. Смотря на себя в зеркало, Азула видела привычную принцессу народа огня. Всё было идеально. Причёска, кожа, ногти, макияж, ресницы и, тем не менее, она чувствовала, что чего-то всё равно не хватало. До ночи еще было далеко, но выйти и выплеснуть раздражение со стрессом на тренировках по покорению огня и молний она не могла. Так как команда активно работала, выводя корабль из порта в море.

Отправившись к себе в каюту, она решила успокоиться за медитацией. Первым же взглядом она наткнулась на напоминания о духе - черный меч и парные кинжалы-саи скрытые в богатых ножнах. Она небрежно бросила их на кровать когда уходила мыться. Впрочем, как украшение для стены меч смотрелся весьма достойно, но для боя у неё имелось собственное тело и магия огня. Да и шанс оказаться в ситуации, где ей потребуется это оружие, крайне мал.

Каюта была в идеальном состоянии. С первого взгляда было видно, что в ней ежедневно убирали пыль и держали в порядке. Вот только этот самый идеальный порядок уже не вызывал тех чувств, что она испытывала раньше. Поставив свечи напротив себя, она принялась медитировать в центре комнаты прямо на голом полу. Дыхательная техника успокаивала, ей стало легче, разум больше не испытывал терзаний скуки.

Почувствовав что-то вроде умиротворения, девушка возобновила свои тренировки по контролю внутренней энергии и попытки открыть чакры. Последнее у неё совсем не получалось, как и всегда. Утешали только малые успехи в контроле Ци. Этим она занималась до самого вечера. Перед сном Азула решила пройтись по кораблю и посмотреть, как работают слуги. Они, все до единого, вытягивались по струнке от одного её присутствия, испытывая страх.

Вот только чужой страх уже не был так приятен. Даже наоборот, их разговоры и быстрая ловля тишины при её приближении, раздражали. Общение слуг между собой, общение стражников, или же обсуждение погоды между Ло и Ла. Всё это раздражало. Быстро обойдя корабль, заставив нервничать практически каждого человека на судне, она вернулась в свою каюту в не самых лучших чувствах. Наступала ночь, время сна и отдыха. И пускай спать принцессе совсем не хотелось, она была знакома с таким понятием как необходимость следования режиму.

Сняв с себя все элементы брони, и переодевшись в халат для сна, она гасит свечи, собираясь уже лечь спать, но неожиданно вспоминает момент, с чего всё началось. Призвав небольшое пламя на одном пальце, девушка задумчиво осматривает огонёк, после чего подходит к зеркалу, всматриваясь в собственное отражение, что едва виднелось в нем, настолько мало света давал огонёк на пальце. Именно с похожей ситуации все началось — ночь, зеркало и она, пытающаяся рассмотреть себя в нем. Чувство дежавю тут же нахлынуло на девушку.

Только она одна отражалась в зеркале, она и темнота с тишиной. Идеальная принцесса без лишних эмоций, спокойная, холодная, невозмутимая и… одинокая?

Скучающий разум подкидывал ей весьма странные мысли.

Невольно, смотря на отражение, девушка начала вспоминать о тех немногих, коих считала близкими и с кем могла бы поговорить о том, что сейчас с ней твориться. Или же хоть о чем-нибудь да поговорить! Азула сильно хотела выговориться, но положение и репутация не позволяло ей просто взять и заговорить со слугами и подчинёнными. Да и те боялись одного её присутствия. Как бы выразился дух, с такими индивидами разговора по душам не выйдет. А те, с кем она могла завести простую беседу, их было мало, очень мало и они были далеко от её корабля.

С матерью у Азулы не заладились отношения, даже вспоминать о ней она не желала. С отцом она никогда о подобном не говорила и не заговорит. Он просто не поймёт, она и сама не понимает что с ней происходит. Зу-зу? Неудачник и болван, что должен радоваться, что остался жив. Дядя Айро? Уже долгое время девушка делала вид, что его не существует, он отвечал тем же и все были довольны. Оставалось всего двое. Тай Ли и Мэй — подруги далёкого детства.

Она познакомилась с ними во время учебы в академии для девочек. Разумеется, этому способствовали их родители, как и родители всех детей её класса. Азула всего-навсего выбрала двух самых умных сверстников, став проводить с ними время. Они давно не виделись, и еще дольше не собирались вместе.