Загадка синих птичек

– И как наше легкомыслие отразится на Стаме?

– Ну, из глав Аофабо его не разжалуют, но упрекнуть упрекнут. Скажут, что он только на словах выражает готовность искать точки соприкосновения со Сфата, а на деле в его семье плевать хотели на соблюдение признанных правил. Признанных, потому что просчёт брачной успешности сейчас относится к доказанным преимуществам.

– И что же нам делать? – я растерялась. – Может как-то заявить, что мы пошутили и просто встречаемся, ничего такого? Раз у вас так серьёзно к этому относятся.

– Я тебе дам – ничего такого! – возмутился Даймаан. – Я тебе наверное уже наскучил с этой темой, но всё же предлагаю остаться …

– Друзьями? – подсказала я.

– Вот ты сейчас дождёшься… Женихом и невестой, естественно.

– Чего это я дождусь?

– Потом увидишь. Дай закончить. Я предлагаю пройти тестирование на местном брачном Советнике. Он тут тоже имеется и даже вроде бы не сломан, в отличие от криминального. Если у Айсалаша нет необходимых полномочий, то легко подключу их к центральной системе, чтобы результаты засчитались. Мне кажется, мы тут всё равно застряли, так что заодно и улучшим политический климат в наших столицах.

– Ладно, я не возражаю.

– Спасибо, – Даймаан благодарно посмотрел мне в глаза, – это многое для меня значит.

– Я обязательно потом выставлю тебе счёт за потраченное время.

– Ну, вот ты и дождалась, – сообщил Дай.

– О нет, только без щекотки, пожалуйста! – завопила я, поняв, что против меня используется самое ужасное оружие. – Я буду хорошо себя вести!

Серьёзно, щекотка для «человека без кожи» это самый весомый аргумент в любом споре, поэтому я готова была пообещать хоть каждую неделю проходить по десять добрачных тестов. Но Даймаан, к счастью, не планировал длительных пыток, поэтому сразу после моей капитуляции он перешёл к куда более мирным действиям.

Через некоторое время мы собрались в Управление. Даймаан выглядел изрядно повеселевшим, словно у него гора с плеч упала. По дороге он даже что-то напевал себе под нос. Льенал на просьбу Дая воспользоваться их системой в личных целях ответил радостным согласием.

– Только вам сперва и этого Советника придётся настроить. У нас давненько не было обслуживания, единственный специалист переехал в Гаршу ещё до того как вышел из строя основной Советник. Остались только операторы, которые могут показать, какие кнопки нажимать, но внутрь системы не полезут.

– Это не проблема, – кивнул Даймаан. И я поняла, что трёхдневного тестирования мне точно не избежать.

– В наш медицинский центр можете проехать завтра с утра, – сообщил Льенал.

Точно, тут же ещё и обследование полагается пройти. Я почувствовала себя тачкой на техосмотре. Впрочем, диагностика ещё никому не вредила. Но, тем не менее, нужно было продолжать наши поиски непонятных углублений в поверхности ещё как минимум в полусотне точек. Так как Даймаан решил заняться местной электроникой, я поехала с Худегом. Он меня теперь, кажется, слегка побаивался.

– Может, подскажете, какого рода нам нужны специалисты, чтобы исследовать эти отверстия? – спросил он, когда мы проехались по восьми точкам и везде нашли эти аномалии.

– Я хочу поговорить с несколькими свидетелями. И если услышу от них кое-что… то думаю, нам понадобятся учёные. Для оценки обстоятельств.

– В следующем месте нас как раз будут ждать коллеги пропавшего, – кивнул Худег.

Мы прибыли в какой-то производственный квартал, где было несколько небольших цехов по производству предметов первой необходимости.

– Человек пропал вот здесь, – Худег ткнул пальцем в угол, где были аккуратно расставлены какие-то технологические ёмкости. И да, там тоже нашлась дыра в поверхности.

С нами вызвался поговорить напарник исчезнувшего две недели назад разнорабочего. Невысокий мужчина средних лет с очень смуглой кожей и в абсолютно чистой робе. Удивительный мир всё-таки, везде у них чистота и порядок.

– Мы стояли вот здесь с ним, оба, – рассказал трудяга, – обсуждали как распределить нагрузку. И тут он вжух и пропал.

– Скажите, как это выглядело? – спросила я.

– Да никак. Хлоп и всё.

– То есть, вы всё же слышали хлопок?

– Ну да, был такой, громкий достаточно.

– А дымок во время хлопка? Вы не смотрели вниз, вот сюда, где эта вот дырка?

– Дымок? – мужчина вдруг задумался. – Знаете, это был не дымок. А что-то навроде спирали.

– Вы не говорили ни про какую спираль! – как-то возмущённо сказал Худег.

– Так вы же и не спрашивали. А ваш новый следователь спросила.

На «новом следователе» Худег, кажется, подпрыгнул.

– Точно, я теперь вспоминаю. Таслек на середине слова вдруг замолчал, потом будто сдулся или смялся, и исчез. Я во все глаза смотрел туда, где он был, тогда ещё звезда ярко так светила, каждую пылинку видно было, хотя откуда тут у нас пылинки, с утра поливальная машина всё вылизала. А всё равно какая-то мелочь поднялась и закрутилась, но не столбом, а как бы спиралькой и воздух будто искривился. И вот тут как раз, да. Только дырку я никакую не заметил. Вы глазастая.

– Ещё вопрос, значит ли эта… дырка хоть что-то для дела, – буркнул Худег. Я его иногда не понимала. То он вроде с уважением относится к моим находкам, то как сыч на меня смотрит. Кстати, о сычах и прочих пернатых…

– А птицы в тот момент над вами были? – спросила я у свидетеля.

– Да были, они же теперь везде, – махнул рукой мужчина. – И одна из них что-то там щебетала вроде, громко так, я даже внимание обратил.

Мы поблагодарили свидетеля и отправились дальше.

– Почему вы спросили про дымок? – уточнил Худег уже в йесме.

– Я предполагала, что воронка будет похожа на что-то такое, типа пара или дыма. «Спираль» – это даже лучше, чем я ожидала.

День прошёл продуктивно, к вечеру мы объехали все оставшиеся адреса и побеседовали с четырьмя очевидцами трагических событий. О «воронке» или «спиральке» вспомнили двое из них и все заметили птичью активность. Углубления я не обнаружила только на одной локации. Итого из более чем тридцати мест исчезновения лишь в трёх не было этих специфических отверстий.

Вымоталась я ужасно, а Худег и вовсе выглядел как человек на грани истощения.

– Ты из него будто кровь высосала, – прокомментировал Даймаан, встречая нас в Управлении, – а сама вполне прилично выглядишь. Вот что значит вечная батарейка в небе.

– Да, Грета просто неутомимая, – простонал Худег, падая на невысокий диван, стоящий в офисе. – Так что насчёт этих мини-тоннелей?

– Спасибо, что напомнил, – мы с ним уже были на «ты», – Дай, нам стоит связаться с Палаймой. Мне кажется, учёная консультация тут не повредит.

– Ты права, – кивнул Даймаан, – постараюсь выйти на неё сегодня. Я могу отправить сообщение и подождать, когда она его прочитает и ответит.

– И то хорошо.

В углу работал большой монитор, по которому шли центральные новости. Я обратила на него внимание, поскольку услышала знакомые имена.

– Как мы уже сообщали вчера, один из самых завидных женихов в Аофабо, сын главы городского Управления Стама Сафона, Даймаан Сафон объявил о помолвке со своей девушкой Гретой, которая не нуждается в отдельном представлении. Пара сейчас помогает расследовать запутанное дело о массовых исчезновениях в Айсалаше. И только сегодня нам стало известно, что влюблённые заключили соглашение тайно, не поставив в известность семью жениха и не пройдя положенные процедуры. Мы выяснили, как к этому относится управленец Аофабо.

На экране появился отец Даймаана, выглядел он вполне спокойным, но это вообще ни о чём не говорило.

– Ничего экстраординарного или противоречащего нашим правилам не происходит, – сказал он с достоинством, – да, сейчас мой сын и его… подруга выполняют важную миссию. Они в принципе этим обычно и занимаются, как можно заметить. Но сегодня мы уже согласовали их тестирование прямо в Айсалаше, все разрешения получены. Надо понимать, что пара очень занятая и мы сделали для них исключение, но все нужные условия они выполнят, пусть и с некоторым опозданием. Так что я бы не стал преждевременно говорить, что в Аофабо не следуют курсом на примирение.