Алирн. Начало Пути.

— И всю выгоду получит твой разлюбезный Клан Луны, да? — хмыкнул я. Да и память, о которой ты сейчас упомянул… Ну отсюда, я из распрекрасного нашего Алирна. Да вот только ты упомянул о моей возможной будущей силе с такой лёгкостью, будто это пустяк. А я хочу напомнить тебе, младший — я понятия не имею, откуда моя техника эволюции, это раз, — начал загибать я пальцы. — Мир практиков суров и не терпит промахов, а дорога эволюции пожирает подобных нам десятками тысяч каждый день. Мы убиваем других, не оглядываясь и ни о чём не сожалея, ради возможностей и ресурсов, а этот проклятый мир нас лишь подпихивает, словно бы нашёптывая на ухо — убей, отними, сожри, стань сильнее и иди дальше. Бессмысленный и беспощадный круговорот тысяч смертей ради того, что бы единицы могли продвинуться чуть дальше… А сейчас ты мне говоришь о том, что бы я что-то там помнил? — иронично поднял я бровь. — Помогал ли мне этот так называемый «мир»? Нет. Мне помогала Секта, помогал ты лично, и у меня сделка — заметь, сделка, а не безвозмездная, к чему либо обязывающая помощь — с Люиндой. И случись что, я помогу, тебе и Ельде, так как вы мои друзья. Ну и Секте — насколько буду в силах. Всё остальное, включая мир, меня интересует постольку поскольку. Друзья, развитие и память, вот и всё. А возвышение Клана Луны и Алирна я оставлю на совести

— Мог бы и соврать для виду, что тебе важен этот мир, — криво улыбнулся Андо. — Порадовать товарища. Но, надо признать, за это я и ценю нашу дружбу — тебе можно верить.

На том разговор и кончился. Меня тогда, признаться, несколько удивила эта неожиданная сторона моего друга. Надо же, какой преданный идее маг выискался… Мне он раньше казался человеком иного толка — прагматичным циником, следующим лишь за своей выгодой. Эдаким расчётливым хитрецом, с которым мне повезло дружить, а тут, оказывается, едва ли не фанатик большой Цели… Ну, и хрен с ним, наверное? Каждому из нас уготован свой путь, и если таков его, то кто я такой, что бы критиковать? Хотя, признаться, не засмеяться было сложно.

Я хрустнул шеей, прерывая технику эволюции и выныривая из глубин памяти. Одно из преимуществ практика сферы Земли — память становится не просто абсолютной, нет. Ты вполне способен погружаться в её глубины и просматривать воспоминания в будто живую, словно бы переживая их заново. Чем я и баловал себя во время скучнейший сеансов практики техники Десяти Путей.

Прежде, на более низких сферах, эволюция была более… осмысленным, что ли, процессом? Например в сфере Формирования я не просто циркулировал энергию по энергетическому телу. Необходимо было аккуратно, легчайшими касаниями словно бы омывать те места, где находились Узлы Души, постепенно подготавливая себя к тому, что бы сформировать их в этих местах. Собственно, в этом и заключался весь основной процесс эволюции в царстве Формирования — ты медленно и неспешно готовил своё, да и старые Узлы требовали внимания — пока не открыты новые, без регулярных занятий практикой техники эволюции прежде открытые Узлы могли начать регрессировать. Совсем исчезнуть или заново закрыться они, конечно, не могли, но мог возникнуть эффект, чем-то схожий с затёкшими конечностями. Уменьшалась их скорость реакции, повышая время, требуемое на сотворение техники и пропускная способность, что приводило к уменьшению вкладываемой энергии в техниках. А в битве любая крупица могла переломить ход боя, так что запускать себя не стоило. В общем, процесс прогонки энергии по организму в сфере Формирования требовал постоянного внимания и потому был довольно интересен.

В сфере Земли всё было иначе. Эта сфера, в отличии от предыдущих, на начальных стадиях больше была сосредоточена не на увеличение количества Ки и показателей характеристик, а на укреплении энергетического и физического тела. Нет, прирост показателей был весьма достойным, но тем не менее основной эффект был в укреплении организма. У воинов он был больше в физическом аспекте, у магов — в энергетическом, но суть была одинакова. А так как закалка энергией требовала лишь одного — гонять эту самую энергию по всему телу, как физическому, так и по каналам, Истоку и Узлам, то становилось скучно.

И потому эволюционирование превратилось из довольно увлекательного процесса, требующего немалого контроля с моей стороны, в мечту лентяя — сиди трать Ки да в ус не дуй. Кстати, меня весьма радовала результативность моей техники — у Андо, даже с учётом её Мифического ранга Пикового качества, процент паразитных потерь в процессе применения техники эволюции был от шестидесяти до семидесяти пяти процентов, у меня же — не больше пятнадцати. Что весьма радовало — ведь это означало, по грубым прикидкам, что на то, что бы дойти до пика сферы Земли с имеющимися ресурсами у меня уйдёт не более сорока пяти лет.

— Ну что ты там, Андо, не помер ещё? — потянулся я всем телом, вставая.

Парень открыл глаза и взглянул на нас с Цехином. Муть из ясных глаз парня уже пропала, что было, несомненно, добрым знаком, но с общим состоянием вопрос был ещё открытым.

— Пока чувствую сильную слабость, но в целом негативные последствия уже прошли, — ответил он, принимая сидячее положение. — Нужно восстановить ману, поесть и немного попрактиковаться в эволюции, и можно будет приступать к нашему делу.

— Вот и отлично! — обрадовался я, почёсывая Цехина за гигантским ушком. — Я уже собрал все наши манатки. Мой талисман хранения забит ресурсами под завязку, плюс я ещё упаковал всё, что осталось, по сумкам. Кошак — весьма удачное приобретение, я его нагружу поклажей, и он дотащит всё на себе. Да, Цехин?

— Мяу, — с готовностью откликнулся тот.

— Ты же понимаешь, что я из тебя коврик для ног сделаю, если удрать попробуешь? — на миг сжал я руку, заставляя бедолагу вздрогнуть от боли.

Как я успел выяснить за это время, кот, несмотря на свою слабость относительно иных зверей аналогичной сферы эволюции, отличался весьма изрядным умом, да к тому же быстро соображал. И вдобавок был изрядно трусоват, что обеспечивает его верность. Кошаку была поставлена отслеживающая метка, которую сотворил по моей просьбе Андо, так что он знал, что скрыться не выйдет.

— И нам с тобой приготовил в качестве поклажи ресурсы, те, что не влезли в наши пространственные хранилища — добавил я. — Всё же шерстяному настолько я пока, уж прости, Цехин, не доверяю. У него лишь то, что Королевского ранга.

— Да уж, ты человек хозяйственный, — улыбнулся Андо. — Ничто не должно пропасть даром, да?