Страница 50 из 83
Моя атака растеклась по полусфере, слегка поколебав её — но несмотря на разницу в ранг между нашими Законами, защита без труда устояла. Видимо, за счёт количества энергии в ней. Да и сама мана Андо… Ни один из основных учеников секты и близко не стоял по силе с этим парнем. Плотная, мощная энергия, уверенные, отточенные жесты и твёрдая стойка — пожалуй, он был ничуть не слабее побеждённого мной младшего старейшины секты. А может даже сильнее — ведь, как и я, маг обладал сорока восемью открытыми Узлами Души и, к моему изумлению — явно был на самом пике, в одном коротком шажке от прорыва!
Я оттолкнулся от стены и подобно стреле устремился вниз, выставив окутанный силой Стихии, Пути и Элемента клинок. На этот раз серебристый экран пошёл трещинами, но в следующий миг мне пришлось вновь разорвать дистанцию, спасаясь от настоящего дождя световых лучей, ударившего во все стороны.
Андо не раз видел, как я сражаюсь, так что на ману не скупился — и правильно делал. Круговой удар световыми копьями… Хотя какими копьями — копьишками, сантиметров по десять в длину отогнал меня назад, не позволив использовать мой излюбленный прием — зайти магу за спину и ударить вновь, а затем начать выплясывать вокруг него. Жаль, умен, сученок.
И я бы мог принять удар на себя, понадеявшись на доспехи и Покров, но было что-то в этой атаке такое, что заставляло меня осторожничать. Пробить не пробьет, но…
— Старший, — обратился он ко мне снова. — Может спокойно всё обсудим?
— С клинком у твоего горла я буду согласен вести разговоры, — ответил я, используя технику движения и буквально размываясь от скорости, исчезая в одном и появляясь в другом месте, оставляя за собой лёгкую рябь. — Не раньше.
— Что ж, я всегда знал, что вы приемлете лишь силу, — вздохнул он. — И, честно сказать, все эти годы мне тоже было интересно узнать — кто из нас сильнее? Одолеете меня — расскажу вам о том, кто я и зачем скрывал силу. Проиграете — расскажите кто вы такой. А если действительно не помните — то поведаете, что произошло в локации Люинды и отчего мы получили столь щедрую награду. Идет?
— По рукам, — хмыкнул я.
А в следующий миг мой давний приятель словно преобразился. Всегда по смешному серьёзный и лучащийся любознательностью хитрый юноша исчез, и на его месте появился сосредоточенный, уверенный в своих силах и навыках боевой маг. Роба и плащ Выдающегося ранга, полученные в секте, исчезли, и на их месте появилась экипировка Королевского ранга, явно не хуже моей — полный комплеект лёгкой кожаной брони и плащ. Вместо одиночного недорого жезла в форме живой ветви появилась пара жезлов белой кости, изукрашенных золотыми узорами. В навершии одного ярко сверкал бриллиант, другого — изумруд, излучая белое и зелёное свечение. И эти игрушки ранга были не ниже, чем Императорского…
— Можно и развлечься, пока Ельда не видит, — хищно ухмыльнулся он.
У меня волосы зашевелились на загривке, предчувствуя опасность, и я лишь чудом увернулся от залпа на этот раз куда более мощных световых копий — каюсь, немного зазевался, глядя на преображение парня.
Андо сорвался в поступь, ускоряя себя Законами Света — единственного Элемента, что превосходил в этом аспекте Молнию. И, надо сказать, его скорость не уступала моей собственной.
Я рванул на перехват, намереваясь не позволить ему разорвать дистанцию — и к своему удивлению был встречен лоб в лоб. Да что он за маг такой, что дерётся с мечником в ближнем бою?!
Из каждого жезла, прямиком из драгоценных наверший, ударило по метровому лучу света — и Андо, не хуже заправского фехтовальщика, скрестил со мной клинки. Закон Света, что он использовал на сей раз, был третьего ранга, мастерство же во владении своим странным оружием у парня оказалось и вовсе на моем уровне — и долгих пятнадцать секунд три клинка, сияющие от переполняющих их Законов и энергии, выплясывали танец боя, обращая в прах и пепел улочку, которой не повезло попасть нам под горячую руку.
Андо был хорош, очень хорош. Помимо того, что мне приходилось с ним фехтовать, я постоянно был вынужден отражать мелкие заклятие и всплески силы, которыми он пытался подловить меня. То каменный шип под ногой выскочит, напитанный Законом второго ранга — и пусть он не был способен пробить мою защиту, но вот заставить слегка запнуться и дать слабину в технике движения мог вполне.
То на меня с боков и сверху обрушивались настоящие ливни из коротких колышков света, сбивая с шага и мешая ударить. А под конец парень таки доплёл своё атакующее заклятие — и вокруг нас засияло небольшое озерцо серебристого света, метров на пятьдесят диаметром — ровно в центе такой количества свободного пространства мы оказались в этот момент.
Я понимал, что уйти не успеваю — но всё равно, бросив два Разреза Молний рванул назад, на лету усиленно вливая энергию в Покров. Но, к сожалению, не помогло — и я с яростновым воем покатился по земле.
Всё, шутки нахуй. Аннигилируя, говна пятно!
На втором перекате я выстрелил в налетающего Андо Выпадом Веры. Техника Королевского ранга, пусть и неидеально исполненная, пусть и выпущенная на скорую руку, тем не менее вынудила парня потратить мгновение на то, что бы защититься. А большего мне и не требовалось.
Вскочив, я приготовился ко второму раунду. Тело под доспехами ныло от ожогов — большую часть урона мой Покров сумел отразить, но всё равно досталось мне не слабо.
— Может, хватит, старший? — поинтересовался мой визави. — Кажется, уже понятно, кто победитель. Нам необязательно доводить…
Что там нам обязательно, а что нет я слушать не стал. Вспыхнула моя энергетика, потекло, ускоряясь, по канал Ки — разведка боем закончилась, парень, что противостоит мне сейчас, действительно сильнее всех, кого я встречал в своей жизни. И выложиться придётся соответствующе.
По телу зазмеились молнии, от ног до самого шлема, охватывая меня целиком — рискованный и болезненный приём, усиление себя непосредственно Элементом. Открылась данная возможность, кстати, совсем недавно — я почти случайно обнаружил, что мой Исток обладает сродством к Элементу Молнии. И как я ни искал причину подобного, версию найти удалось лишь одну — я поглотил специально обработанное ядро монстра со склонностью к Молнии. И, разумеется, где и как я его отрыл, я понятия не имел.
Но именно благодаря нему я сейчас заметно увеличил свою скорость реакции, ловкость и взрывной урон от физических атак. А так же до предела усилил всё, что было у меня основано на Элементе Молний. Вот только и отдача меня ждёт неслабая — но это после. Из минусов прямо сейчас — лишь боль от беспощадных разрядов, но я потерплю.