Страница 28 из 83
— Кто вы? — поинтересовалась находящаяся внутри девушка. Наше появление и моё восприятие не осталось для неё в тайне — впрочем, я и не скрывался.
— Мы? Я — владелец этого дома, выделенного мне сектой три года назад, — ответил я. — Некоторое время меня здесь не было, но я вернулся. А это мои друзья — Андо и Ельда. А вот кто ты такая — этого я не знаю.
— Ты ошибаешься, собрат, — ответила она. — Этот дом пожалован мне — ровно три года назад. И все те годы, что я в нём прожила, я ни разу не слышала ни о каком владельце.
— А кем пожалован, не подскажешь? — полюбопытствовал я.
— Сектой, разумеется, — ответила она.
Врет или ей просто неизвестно, не знаю. Но я специально уточнял в один из последних визитов Аснии — дом всё ещё числиться моим. О, я подготовился к своему возвращению. Прежних ошибок не будет — я сделаю всё аккуратно, так, что не придерёшься при всём желании.
— Сестра, не знаю, в курсе ли ты, но это здание и этот сад — мои. Секта не отменяла моего права на владение, я не был изгнан и не совершил достаточно серьёзного преступления против секты, так что конфисковать мою собственность без специального указа совета младших старейшин или вышестоящих руководителей секты не могли. Я не хочу с тобой ссориться, потому прошу — покинь моё жилище, сестра. Я хочу отметить своё возвращение с друзьями, так что…
— Этого не может быть! — вскрикнула девушка.
Спустя секунду на пороге показалась она сама. Волшебница, в домашнем платье, она была очень, очень хороша — высокая грудь, тонкая талия, утончённые черты лица… Понятно, чего тот щенок так хотел поселить её рядом с собой. Что ж, мне плевать на смазливую мордашку — некрасивых практиков не бывает в природе, и чем выше ступень развития, тем лучше они выглядят. Все недостатки во внешности исчезают сами собой, как и любые дефекты — кроме тех случаев, когда практик оставляет их намеренно. Впрочем, женщины всегда стремятся к красоте. Однако даже на фоне большинства эта девица сильно выделялась в лучшую сторону.
— Я — Ория Нодайн, мой дедушка — старейшина секты! Убирайся, пока я…
Моя аура опустилась на неё, заставляя умолкнуть и попятится. Тут, как выяснилось, в кого ни плюнь — все чьи-то там потомки. Это я, дурак, с самого начала не дал себе труда подумать — а откуда берутся достаточно сильные практики, что становятся элитой среди учеников секты? Внутренний ученик… На старте все получают одинаковые условия, это да. До сферы Истока — никаких внутренних и внешних, у всех равные условия для развития и бла-бла-бла…
На деле же есть ещё один момент, о котором никто не говорит. Поддержка со стороны, от семей и родни, как правило. Имеющие талант подняться выше сферы Телесных Трансформ в обычных семьях рождались примерно один на три десятка, но в семьях практиков — чаще. И чем сильнее были родители, тем выше шанс. Потому служители секты, отдающие своих отпрысков в ученики, старались изо всех сил, что бы поддержать своих детей, и в случае большой удачи и немалого таланта те становились внутренними учениками сферы Истока. Но выше уже доходов семейств, а под семейством я подразумеваю всю родню, а не лишь родителей, в которых нет пары-тройки младших старейшин или кого-то ещё выше, было недостаточно. И внутренние ученики сферы Формирования — это уже в семи случаях из десяти отпрыски достаточно обеспеченных семейств секты — старейшин, младших старейшин и так далее. И лишь трое оставшихся — талантливые, трудолюбивые гении от народа. Вот такие дела.
Так что я действительно был дураком, когда начал действовать как слон в посудной лавке. Однако теперь я знаю правила игры — где черта, за которую нельзя заступать, и к кому обращаться, возникни у меня сложности. Да и сам я… Скажем так — Асния меня в тонкий блин раскатает, но Асния, как я успел убедиться, сама тот ещё монстр в юбке. А вот рядовой младший старейшина в секте, особенно на первой стадии сферы Земли, мне вполне по зубам. Шансы сорок на шестьдесят в пользу старейшины — но даже так я уже на фоне собратьев по внутреннему кругу учеников выгляжу как акула в бассейне с муренами — и те и те хищники, но для первой вторые тоже дичь.
— Беги к тому, кто тебя сюда поселил, — посоветовал я, убирая давление. — Повторяю, сестра — я не хочу с тобой ссориться. Ты не виновата в том, что тебя обманули. Скажи Ольваду, что вернулся Костя.
— Как скажешь, старший брат, — кивнула девушка, взяв себя в руки. — Я передам ему твои слова. Могу я забрать свои вещи? Хотя бы самое ценное.
— Конечно, сестра, — улыбнулся я. — Я не грабитель и не вор. Забирай всё, что посчитаешь нужным, я не стану мешать.
Её Нулевой Узел против моих тридцати шести Узлов Души — тут и дураку ясно, кто сильнее. Вот так я и стал из просто брата — старшим братом. Сила, вот что определяло твой статус, голая мощь личного развития. И пока твои кулаки крепки — ты старший брат. Просто ей не всегда следует пользоваться бездумно.
Девушка собиралась недолго. Не знаю, что именно она забрала, но поклажа поместилась в небольшой заплечный мешочек розового цвета, исписанный узорами.
— С твоего позволения, старший, я вернусь за остальными вещами немножко позже, — сказала она, уходя. — И я непременно сообщу обо всем брату Ольваду.
— Жду с нетерпением, — улыбнулся я.
Войдя в дом, я огляделся. Ароматные курильницы, какие-то мягкие пуфики и картинки на стенах — в жилище чувствовался уют. Я плюхнулся на свободный пуф в углу гостиной и вытянул ноги, оглядывая убранство.
— Миленько, — вынес я вердикт.
— И мы и вправду будем сидеть и ждать, когда приду Ольвад и его прихлебатели? — поинтересовалась Ельда, шагая в сторону кухни.
— Да, — лаконично ответил я.
— Тогда надо посмотреть, что тут с едой и выпивкой, — донёсся её голос из с кухни.
— Старший, ты уверен в своём решении? — поинтересовался Андо. — Ты ведь не собираешься устроить повторение прошлого раза?
— Я ведь уже говорил, Андо — всё учтено, — успокоил я друга. — Ничего плохого не случится. Я просто расставлю всё по своим местам и объясню спесивым ублюдкам, кто отныне глава внутренних учеников. А так как уродец наверняка помнит, что с ним случилось в прошлый раз, он придёт с дружками. Причем с сильными дружками.
— И тогда ты отделаешь их всех и будешь ждать рыбу покрупнее, — сходу раскусил мой план Андо. — И будешь бить всех до тех пор, пока не станет очевидно, что ты номер один. Но в чём отличие прошлого раза?