Страница 27 из 54
— Эй, ребята. — Я улыбаюсь и сажусь на длинную а-ля скамейку напротив них. Они прямо как два маленьких неразлучника. Руки покоятся на столе, сцепленные в сладостном проявлении любви. Стоит ли мне в ближайшее время поискать платье подружки невесты?
— Вот и она! — выпевает Наоми, отрывая мое внимание от их переплетенных рук.
Беннетт одаривает меня широкой улыбкой.
— Мы будем оттягиваться с тобой, когда ты станешь богатой и знаменитой?
Я краснею и провожу рукой по волосам.
— Ох, будьте спокойны. Я буду прятаться как можно чаще и лучше.
Он смеется:
— Странно, что такая девушка, как ты, занялась такой публичной профессией.
Я киваю, потому что он прав, но дело не только в этом.
— Ага, ну, если посмотреть на чек, можно так и не подумать. По сути, я продаю душу и право на частную жизнь за мешок с надписью «деньги».
— Ах. — Беннетт выгибает брови, заставляя нас смеяться.
Немного погодя, я замечаю сшитый на заказ костюм Беннетта и потрясающее платье слонового цвета у Наоми. Внезапно я чувствую, что одета не по случаю с своими мешковатыми джинсами и трикотажным свитером, несмотря на то, что все дизайнерское.
— Вы, ребята, пришли прямо с работы?
— Ага, — говорят они в унисон, а затем мило улыбаются друг другу, как будто они сидят в вечернем выпуске тысяча девятьсот пятидесятых годов.
— Вам обязательно скрывать отношения на работе или это не имеет значения, так как вы оба находитесь в разных отделах? — любопытствую я, как складываются их отношения в рабочие часы. На что будет похожа совместная работа с Джудом? Не могу представить, что дни будут продуктивными. Я весь день была бы на взводе, гадая, когда же он повернет за угол и обнаружит меня, мечтающей о нем и пускающей слюни на стол как лохушка.
Беннетт вздыхает:
— Мы не обсуждали это еще, но, скоро всем расскажем.
— Ох, да, должны, — соглашается Наоми, роняя взгляд. Странная реакция, но мне стоит уйти от этой темы. Возможно, они сами хотят ее поднимать. Думаю, это большой шаг для них - проафишировать отношения на работе. Это оказывает большее давление на ситуацию, и они, вероятно, не хотят быть предметом сплетен на рабочем месте.
Я прочищаю горло:
— Вы уже знаете, что хотите заказать?
— Мы подумывали просто заказать на всех большую пиццу. Нам нужно тебя откормить! — смеется Наоми. Я рада, что она снова в настроении.
— Ха-ха. К сожалению, это правда. Я слишком много нервничала, чтобы нормально есть на этой неделе. Я никогда не снималась для обложки.
— Ты будешь великолепна, не беспокойся, Чарли, — уверенно утверждает Наоми.
Я киваю и роняю взгляд на меню, вычитывая все варианты топпингов.
— Я соглашусь с любым вашим выбором, если в нем будет присутствовать пепперони, — решаю я, кладя меню обратно на стол, и тянусь за водой. Затем выжимаю лимон и размешиваю его, пока он полностью не растворяется в воде.
Когда подходит официантка, Беннетт заказывает большую пиццу с оливками, грибами, шпинатом и пеперони. От того, как он перечисляет ингредиенты, у меня рот набивает слюной как у собаки.
Но как только официант уходит, Наоми складывает пальцы домиком и сосредоточенно изучает меня. Настроение за столом резко переходит с «дружеского» на «вот-вот случится какое-нибудь дерьмо». Когда я переглядываюсь между ними, ясно, что я вот-вот подвергнуть своего рода вмешательству.
— Ты нервничаешь из-за того, что Джуд полетит вместе с тобой? — откровенно спрашивает Наоми, не сводя с меня острого, как бритва, взгляда.
— Наоми,.. — предупреждаю я, действительно не желая обсуждать все это перед Беннеттом. Вряд ли он относится к беспристрастной стороне.
— Хей, не беспокойся насчет меня, — поддерживает он, будто осознает свое неловкое положение. — Не то, чтобы мне не приходилось слушать Джуда, как он трещит о тебе последние две недели.
— Что? — спрашиваю я быстрее, чем думаю. — Нет, стой. Это неважно.
— Чарли, очевидно же, что он с ума по тебе сходит, — неспеша констатирует Наоми.
— Да, вот, мне не нравится, что он также участвует в этой съемке. Это кажется скользким, и я ненавижу переосмысливать причины, по которым меня наняли. Эти модели - самые великолепные женщины в мире, и они будут судить о том, что обложку дали мне.
— Не позволяй им беспокоить тебя, — советует Наоми, — помни, что ты - абсолютно великолепна, и да, Джуд, может, и показал тебя Райану, Райан не согласился бы с ним, не будь ты красива. Зачем ему? На кону его имя, если людям не понравится обложка.
— Может, он задолжал Джуду... — Неуверенность лезет выше крыши, потому сдерживаюсь от продолжения. — Неважно. Я собираюсь избегать его любой ценой. Он может развлекаться с моделями. Я же сфокусируюсь на съемке и буду впитывать в себя столько солнца, сколько смогу. Все будет нормально.
Беннетт кусает губу - видно, он внутренне борется с контраргументами. Когда он все-таки открывает рот чуть позже, я делаю глубокий вдох, чтобы подготовиться к его свидетельским показаниям.
— Чарли, я не думаю, что ты должна списывать Джуда со счетов. Он был честен, когда сказал, что не встречается с моделями; ты - первая, кто стал ему небезразличен. Его прошлые привычки с девушками не совсем здоровы, — кишки завязываются в узелочки от мыслей о том, что Джуд был с женщинами до меня, — но с тобой он совсем другой. — Беннетт делает паузу и решается продолжать. — В его прошлом есть вещи, которые отталкивают его от нормального образа жизни. Не мне о них рассказывать, но в Джуде есть нечто большее, чем то, что ты видишь на поверхности.
Черт бы тебя побрал, Беннетт. Черт. Черт.
Я не хочу ничего слышать. Хочу, чтобы в глазах Беннетта было меньше честности и искренности. Знаю - он говорит мне правду, и чем дольше пытаюсь укрепить стены вокруг сердца, тем больше чувствую, как еще один кусочек разрушается из-за Джуда. Для человека, который, скорее всего, имеет столько же демонов, сколько и я.
Вытирая рукой щеку в знак поражения, я вздыхаю и смотрю Беннетту в глаза.
— Я могу обещать, что приму твои слова близко к сердцу, если мы перестанем говорить о нем до конца ужина, идет?
Живот намотался в тугой узел, поэтому я просто хочу расслабиться и поесть пиццу.
Наоми тянется через стол и берет меня за руку.
Глядя мне в глаза с надеждой, она произносит:
— Я очень волнуюсь за тебя. Это уверенный шаг. Ты заслуживаешь это; не позволяй прошлому все испортить.
ГЛАВА 12
Джуд
В частном ангаре самолета жизнь так и бурлит, несмотря на то, что сейчас пять утра. За самим ангаром все тихо, но здесь все носятся с кофе и проверяют багаж с ручной кладью. Я вздыхаю, облокачиваясь назад на мягкое кожаное кресло, пока мои ассистенты убеждаются, что взяли все необходимое оборудование. Тут холодно, поэтому я натягиваю кожаную куртку, напоминая себе, что скоро буду на Гавайях далеко от холода целых три дня. Идеально.
Полноватая стюардесса средних лет, одетая с ног до головы в темно-синее, объявляет, что мы можем заходить в самолет, пока ожидают остальных. Наклонившись вперед, чтобы взять багаж, я проверяю телефон, пытаясь задержаться хоть на мгновение, так как Чарли все еще не приехала. Я уже почти позвонил ей вчера, чтобы уговорить подбросить до аэропорта или, в конце концов, вызвать машину, но все-таки решил этого не делать. Когда мы говорили по телефону насчет съемки, Чарли сказала, что «ненавидит меня», и, хотя эти слова недалеки от истины, мне захотелось оставить Чарли на некоторое время.
Я не жалею, что предложил ее Райану. Она должна была изначально быть выбрана на обложку журнала вместо Кэндис, и я рад, что все получилось. Чарли может злиться на меня, сколько захочет. Черт, все равно это доставляет удовольствие. Я злобно улыбаюсь, вспоминая ее сексуальный голос во время разговора по телефону.
Стюардесса открывает пару гладких стеклянных дверей, ведущих на взлетно-посадочную полосу. Все начинают проходить мимо меня, направляясь в темный туман, чтобы загрузить багаж. Я задерживаюсь еще на мгновение, надеясь, что Чарли появится. Проходит несколько минут... Почти все вышли из вестибюля, а ее все еще нет, поэтому я решаюсь сесть и забронировать два места.