Страница 18 из 95
— Доброе утро, маменька!
— Доброе, Каси. Буди Анри, будем завтракать.
Я бегом направилась к брату. Он спит на соседней лавке, но значительно крепче, и солнце будит его не сразу. Маменька же затопила печь — она немного владеет магией огня. Я растолкала брата, и мы оба побежали умываться. Вдруг брат сказал:
— Сегодня будет странный день.
— Почему?
— Не знаю. Мне приснились какие-то люди, и они шли к нам. Не спроста.
Завтракали простой кашей, как и всегда. Поели, и побежали работать. Брат вместе с отцом ушли на покос, я же побежала в амбар — выпускать нашу коровку на выпас. Она хоть и большая, и мычит громко, но добрая. Еще никого не забодала.
Я неспешно шла рядом с коровкой, помахивая палочкой. Она хоть и большая, но палочки побаивается. Так что могу гнать её, куда нужно. А нужно на луг возле деревни. Вообще, деревня у нас красивая. Хамувка зовется. Лежит на плато между парой лесов, а рядом ручей течет. На этот ручей все за водой ходят. А рядом с ручьем, у кромки леса, трава хорошая для коровок. Там все пасутся. И охотники рядом сторожат — чтобы волки не задрали животину.
Пригнав коровку, я уселась на пеньке, посматривая за тем, чтобы она не ушла куда не надо. Солнце припекает, так что закрылась платком. В тень леса идти не стоит — волки да змеи могут быть. Так дядю Харитона задрали.
Я обернулась на солнце, и посмотрела в центр плато. Посреди ровного поля находилась земляная чаша с камнем в центре. По легендам, это упавшая звезда. Правда, упала давно, половина домов в деревне не видела, как она падала.
Вдруг меня будто ледяной иглой пронзило. Будто кто-то хищный смотрел мне в спину. Я резко обернулась. Но ничего не увидела. Лишь какой-то темный силуэт мелькнул между деревьев. Неужели волк? Или того хуже, злой демон?!
Все оставшееся время я сидела, как на раскаленной сковородке. Бежать к охотникам пока не стоило — посчитают дурочкой, и потом на помощь не придут. Но из леса больше никто не приходил. Как только солнце поднялось в зенит, я погнала коровку домой. Пусть маменька считает меня трусихой, но коровку я сохраню.
Дома уже ждал обед. Каша с кусочком колбасы. Её стоит оставить на потом — мясо вкусное, и довольно дорогое. Ну а после обеда маменька попросила помочь ей с пряжей. Мне нужно было держать пряжу, пока маменька сматывала из нее клубок. Пряжи было много, и мы занимались этим до вечера.
После скудного ужина (кусочек хлеба с кашей) нам с братом разрешили погулять в свое удовольствие. До заката еще есть время, хоть солнце скоро коснется верхушек деревьев. Мы встретились с другими детьми. Проша, Лиз и Гаври — наши хорошие соседи. И игра началась. Хоть это и были простые догонялки, там было весело! Мы смеялись, шутили, падали… пока не пришел Роджи. Роджи был хулиганом, мало того, что был взрослее и сильнее нас, так еще и корябал на заборах всякие гадости углем, кидался камнями в птиц. А его любимое — это ловить кого-то из нас и издеваться. А ведь всего шесть лет разницы…
Роджи смотрел на нас из-за забора, и внимательно выбирал цель. Ему было неинтересно издеваться над одним и тем же несколько раз подряд. Стоило мне заметить его взгляд, как я похолодела — а ведь меня он давно не мучал. Как маменька будет ругаться, и за порванные волосы, и за порченное платье, и за фингалы под глазами…
Вообще, родители обиженных детей пытались драть Роджи. Но ему будто нравилось. Он продолжал мучать нас, не задумываясь. Вот и сейчас он хищно улыбнулся и пошел прямо на меня. Мы постарались сбежать, как стайка воробьев от кота. Но он был быстрее. Он поймал меня за воротник платья, и начал тянуть к себе. Я завизжала, чтобы хоть как-то позвать на помощь. Даже зная, что Роджи может издеваться очень быстро — ему нравиться, как нас ругают наши родители… Вдруг снова то чувство. Взгляд из кустов, будто ледяная игла, пронзает тебя. Роджи вдруг обмяк и упал на землю… и захрапел! Я поспешила сбежать домой, под защиту отца. Брат прибежал после меня — он висел на Роджи и пытался меня защитить, но сил ему не хватило.
Маменька заметила наш испуг, но лишь тяжело вздохнула.
— Роджи?
Мы кивнули. Она закрыла лицо рукой и заворчала.
— Вот же аспид, никак не успокоится. И никакая порка не помогает, вредитель… Идите спать, солнце все равно уже земли коснулось.
Мы умылись перед сном и улеглись на лавки. Перед сном я успела сказать:
— Вот тебе и странный день. Никто так и не пришел.
— Ага…
Вместе с закатом солнца мои глаза будто сами закрылись, и я уснула.
Мне снились хорошие, цветастые сны. Но вдруг их смыло тем самым чувством. Кто-то смотрел на меня. Кто-то опасный. Я взметнулась с лавки.
Открыв окно, на подоконнике довольно лениво сидела фигура маленькой девушки. Её было хорошо видно, благодаря светящимся трем лунам за её спиной. Но сквозь тьму пробивался свет изумрудных глаз, будто на меня смотрит лиса. Сходство добавляли черные лисьи уши. Зверолюдка? Что она забыла в наших краях?
Девушка приложила палец к губам, намекая: «Тихо». И спрыгнув на пол, бесшумно пошла ко мне. Неужели призрак? Наши полы скрипят при каждом шаге, а она движется по ним, будто ничего не весит. Подойдя ко мне, она протянула руку. А я разглядывала её. Черная шерсть резко кончалась на ногах и плечах, оставляя руки открытыми. Или это не шерсть, а такое платье? На ногах были высокие черные сапоги без каблука. На руках же у нее были черные тонкие перчатки.
Следуя наитию, я взяла её за руку. Внезапно она подхватила меня, и как пушинку понесла на руках. А ведь мы с ней примерно одного роста! Ну, она разве что на голову выше. Девушка вместе со мной бесшумно вышла в окно, и отнесла за амбар, где и опустила на землю. Я несколько отшатнулась от нее.
— Ты кто?!
— Секунду.
Её голос был напевным, красивым. Как у птицы. Она достала из кармана белый листок, и продолжила.
— Мое имя — Шах. Я увидела твои страдания, и решила прийти тебе на помощь. Я не собираюсь требовать награду, наоборот, я хочу стать тебе подругой. Все.
Она говорила это довольно напевно, но все равно без эмоционально. Будто призрак. Закончив говорить, она убрала листок обратно в карман и любопытно наклонила голову, как это делают кошки. Меня вновь кольнуло ледяной иглой, но теперь я точно знала, откуда.
— Так это была ты!
— Не кричи. Я.
— Зачем ты за мной следила?
— Говорила. Хочу дружить.
Странно. Раньше она говорила по-другому. Более… развернуто.
— Чтобы дружить, подходят и говорят в лицо.
— Я говорю в спину?
Я аж остолбенела. А ведь правда, стоит передо мной, смотрит в лицо. Где-то я ошиблась. Кстати…
— А это ты Роджи… усыпила?
— Я.
— С ним все будет хорошо?
— Да. Сон три часа. Последствий нет.
— Понятно… а зачем вытащила ночью? Почему не подошла днем?
Она недовольно махнула своим пушистым хвостом.
— Люди боятся хвоста. Хвост большой, негде спрятать. Пошла ночью.
— А можно… потрогать? Никогда не видела зверолюда.
Она не ответила, лишь подошла и подняла хвост. Мои руки коснулись хвоста… Шерсть была похожа на шелк — нам как-то давал дяденька-торговец потрогать. Мягкая, в лунном свете светится. Вау.
— Спасибо. А можешь меня… обратно?
— Могу. Зачем?
— Маменька заругает…
— Хм.
Она достала еще один листок. И еще один монолог от нее.
— Рядом есть забавные руины, в которых могут быть сокровища. Ты можешь не бояться, со мной ни один медведь не тронет тебя.
Она убрала листок. Должна сказать, фраза о сокровищах заинтересовала меня, но идти так, босиком… Нет, не мой вариант.
— Не сейчас. Мне страшно…
— Поняла. Ошиблась.
Еще один листок? Да боги…
— Раз уж мы неплохо сдружились, я буду рядом даже днем. Ищи самую густую тень — там я и скрываюсь.
— Эм… ладно. А можно… домой?
Она без слов подхватила меня, и в пару прыжков оказалась на окне. Несколько бесшумных шагов по горнице — и я уже сижу на скамье. А моя новая знакомая, махнув рукой, исчезает в окне. Окно за ней само закрывается, и бесшумно задвигает засовы обратно в пазы. Как будто никто и не открывал окно. Я откинулась на лавку, и крепко обняла одеяло. За размышлениями пришел сон.