Пленница кривого зеркала

Я застонала.

- Но я ничего не сочиняю! Почему мне никто не верит?

- Потому что твой рассказ - чисто безумие, - пожал плечами Шарм.

Мы остановились возле светофора, чтобы перейти на противоположную сторону улицы.

-Я говорю правду, - не теряла я надежды убедить Шарма. - Я видела своего двойника. Она была не просто похожа на меня - она была мною. Честное слово.

Шарм сузил глаза.

- Ты веришь в призраков? - спросил он.

- Нет. Почему ты спрашиваешь? - удивилась я.

- Я кино по дивиди смотрел. К парню являлся двойник, который оказался его призраком. Он явился к нему из будущего, чтобы взять его жизнь в свои руки и переломать судьбу.

- То, что ты сказал, бессмысленно, - поморщилась я.

- Знаю. Но, может быть, эта девочка - твоё приведение или что-то типа этого, - высказал предположение Шарм.

- Но разве я не должна умереть, прежде чем обзавестись призраком? - спросила я.

Шум проезжавшего мимо автомобиля заглушил ответ Шарма. Движение становилось более интенсивным, поскольку люди возвращались с работы.

Солнце, опускавшееся за холмы, озаряло окрестности прощальными лучами.

Загорелся зелёный сигнал светофора, и я двинулась вперёд.

- Эй, остановись! - Шарм потянул меня за куртку. - Куда ты прёшь?

- Но ведь загорелся зелёный, - удивилась я.

- Ты так увлеклась сочинением небылиц о двойниках-невидимках, что полностью потеряла ориентацию, - заметил Шарм.

- Она не невидимка, - упорствовала я.

Когда загорелся красный свет, Шарм повёл меня через улицу.

- Ты хочешь, чтобы нас задавило авто? - ошарашенно спросила я.

Рванувшись назад, я споткнулась об ограду и упала спиной на траву. Шарм расхохотался.

- Что с тобой такое, Роза? Похоже, ты немного не в себе.

Встав, я стала отряхивать штаны.

- Извини, Шарм, - обратилась я к своему спутнику, - но ты пошёл на красный, и мне пришлось…

Я поняла, что Шарм не слушает меня, а глядит куда-то за моё плечо. Я обернулась. Навстречу нам шёл Сет. Вдруг мой взгляд упал на траву. На том месте, куда я упала, трава почернела.

На ней чётко отпечатались очертания моего тела: плеч, спины и рук. Трава за оградой была зелёной - везде, кроме тех мест, которых касалось моё тело, а почерневшее пятно слегка потрескивало и шипело, будто тлеющие угли. Над пятном клубилось облако чёрного дыма.

- Вот так дела, - пробормотала я. - Как это странно. Шарм, погляди, что творится.

Подняв голову, я увидела спину удаляющегося от меня Шарма.

- Увидимся позже, Роза, - бросил он, обернувшись. - Мне надо побазарить с Сетом.

- Погоди, Шарм, - взмолилась я. - Вернись!

Но Шарм только помахал мне рукой.

- Если тебе скучно идти одной, Роза, пригласи своё приведение. А завтра мы можем пойти втроём!

Рассмеявшись, он побежал навстречу Сету.

- Шарм! Эй, Шарм! - закричала я что было сил, но мальчик даже не обернулся.

Я опять посмотрела на обгоревшую траву.

- Что всё это значит? - пробормотала я.

Дождавшись зелёного сигнала, я бегом пересекла улицу и помчалась что есть мочи до самого дома. Я ворвалась в калитку и угодила прямо под струю поливальной установки.

Меня окатило в полный рост.

Было приятно чувствовать на разгорячённом теле прохладную влагу. К моему удивлению, папа ждал меня на крыльце.

- Что произошло? - крикнула я.

- Ничего особенного, - ответил папа. - Просто мне только что позвонила твоя тренерша по боевым искусствам и сказала, что…

- Моя кто? - прервала я его.

- Мисс Лоуренс. Она сказала, что придёт сегодня пораньше, так что тебе нужно поспешить, чтобы успеть выполнить домашку.

- Но как же так? - ошарашенно пролепетала я. - Я не занимаюсь боевыми искусствами, папа!

Его глаза сузились.

- Позволь напомнить тебе, Роза, что ты занимаешься боями с шести лет.

По моей спине побежали мурашки. Папа не шутил. Но как он мог сказать такое? Ведь я никогда в жизни не занималась боями!

- Не стой столбом, Роза. Заходи домой, - скомандовал он. - Как прошла тренировка по бамбинтону?

- Очень странно. - Я уже открыла было рот, чтобы рассказать ему о новой встрече с двойником, но сдержалась.

Он решит, что я опять сочиняю небылицы.

- И в чём состояла странность? - поинтересовался папа.

- Э… я играла лучше, чем обычно. Никто не мог взять мою подачу. Тренерша Мелвин считает, что я стану звездой бамбинтонского спорта.

- Вот и супер! - воскликнул папа и ласково потрепал мои волосы. - Сегодня мы поужинаем раньше из-за тренировки по боям. Можешь поблагодарить меня заранее: я приготовил твоё любимое блюдо.

- Моё любимое блюдо? - эхом отозвалась я.

- Да. Острую морковь. Я приготовил это блюдо специально для тебя. Джейн, к сожалению, её не ест.

Вот как? Он приготовил острую морковь? Но я её не выношу!

Меня рвёт при одной мысли об этой тонкой острой скользкой мерзости!

- Папа, - пролепетала я дрожащим голосом. - Ты можешь объяснить мне, что происходит?

Часть IV

Папа не услышал мой вопрос, потому что зазвонил телефон и он заспешил в дом, чтобы ответить на звонок. Я хотела спросить, где Джейн, но вспомнила, что по понедельникам у неё музыкальные занятия. Моя сестра учится играть на скрипке.

Амалия, наша экономка, всегда приводит её в этот день домой к ужину. Я поднялась к себе в спальню, чтобы переодеться: я хотела побыстрей избавиться от спортивного костюма. Открыв дверцу шкафа, я ахнула. На плечиках висела чёрная форма для боёв. Как она здесь оказалась? Закрыв шкаф, я обвела взглядом спальню, ища в ней какие-либо перемены.

Может, я обнаружу ещё какие-то детали, которые забыла? Мой взгляд скользнул по плакату с изображением Дрю Берримор в шикарном платье. Кукла Барби, моя любимица с пяти лет, сидела на полке. Я не заметила никаких перемен. Все вещи были теми же самыми, и все они находились на своих местах.

Если не считать висевшей в шкафу чёрной формы. И жгучего, острого аромата моркови, доносившегося снизу, из столовой. Как папа мог забыть, что я не выношу острую морковь? Сняв спортивный костюм, я надела юбку и потянулась за белой футболкой, лежавшей на полке. В это мгновение мои виски опять пронзила острая боль. Футболка выпала из рук. Я схватилась за голову и ощутила новый, ещё более сильный приступ боли.

Эти приступы сопровождались сильным головокружением.

Застонав, я сжала голову руками. Приступы накатывались один за другим. У меня было впечатление, будто кто-то методично вонзал кинжал мне в мозг. Я ослабела от боли и опустилась на колени. Перед глазами заплясали яркие огни. Я зажмурилась. Господи, когда это закончится? И тут приступы прекратились. Я боялась пошевелиться, но приступы боли не возобновлялись. Сейчас я чувствовала себя хорошо. Я открыла глаза и убедилась, что способна ясно различать предметы. Я потрясла головой и встала. Что это было? Я никогда не страдала от головных болей, у меня не было раньше таких приступов. Я смотрела в окно, стараясь успокоиться, когда вдруг услышала снизу голос папы.

- Роза, я хочу попросить тебя об одном одолжении.

Натянув футболку, я поправила волосы и спустилась вниз. Папа поджидал меня возле подножья лестницы.

- У меня был жуткий приступ головной боли, - пожаловалась я.

Глаза папы потемнели от гнева.

-Роза, почему у тебя начинает болеть голова именно тогда, когда я прошу тебя об одолжении?

- Нет, правда, - пыталась убедить я папу. - У меня произошёл приступ. Но теперь всё нормально. Так о каком одолжении идёт речь?

- Я хочу, чтобы ты сходила в магазин и купила лимонад, - сказал папа.

Моя челюсть отвисла.

- Ты хочешь, чтобы я сходила в магазин? Но ведь ближайший магазин расположен в Беверли-Хиллз! Никто не ходит туда пешком. Это очень странная просьба. Почему бы тебе не съездить туда на тачке? Это займёт всего пару минут.

-Я не могу поехать на тачке, - объяснил папа, -потому что жду звонка от твоей матери. У неё было такое напряжённое расписание, что я не разговаривал с ней уже два дня.