Пленница кривого зеркала

- Ты ошибаешься, - возразила я. - Просто так вышло.

Папа покачал головой:

- Я не хочу тебя слушать, Роза. Думаю, ты полностью утратила представление о разнице между правдой и обманом.

Я вскочила как ошпаренная.

- Нет, я умею говорить правду! Клянусь! Иногда я, конечно, сочиняю истории, но это лишь потому, что я не хочу, чтобы у меня появились неприятности.

- Роза, ты и сейчас не можешь остановиться, - вздохнул папа. - Когда твоя мать вернётся со съёмок, устроим семейный совет. Мы должны серьёзно обсудить твоё поведение и принять действенные меры. Так больше продолжаться не может.

Опустив голову, я пролепетала:

- Хорошо.

И вдруг вспомнила про девочку в бассейне. Это происшествие не давало мне покоя.

- Папа, можно задать тебе странный вопрос? У меня есть сестра-близняшка?

Папа прищурил глаза и вперил в меня сердитый, отчуждённый взгляд. Его ответ сразил меня наповал.

- Ага, - сказал он. - Безусловно, у тебя есть сестра-близняшка.

Часть III

Я раскрыла рот, изумившись.

- Да?!

Папа кивнул.

- У меня есть две дочери-близняшки, хорошая и плохая. Ты - плохая, - засмеялся он и потрепал моё плечо.

- Ха-ха, - выдавила я из себя. - Хорошая шутка, папа.

- А почему ты вдруг спросила об этом? - спросил он уже более серьёзно.

-Я хочу, чтобы у Розы была близняшка! - воодушевлённо воскликнула Джейн. - Тогда мы с ней вдвоём побили бы Розу!

- У нас есть более серьёзные проблемы, требующие решения, - вздохнув, заметил папа. - Давайте прекратим эту бессмысленную болтовню про двойников.

Открыв холодильник, он достал бутылку Карачинской и сделал большой глоток прямо из горлышка.

-Но я своими глазами видела девочку, похожую на меня как две капли воды, - не унималась я. - То есть это была вылитая я. Это могла быть моя сестра-близняшка.

Папа сделал ещё один глоток и поставил бутылку назад в холодильник.

- Должно быть, ты увидела её в зеркале.

- Ха-ха, - ухмыльнулась я. - Ещё одна хорошая шутка, папа.

-Всё, я пошёл спать, - сообщил папа, выключил свет на кухне и направился к двери.

- Нет, погоди, - я поспешила вслед за ним. - Я реально видела собственного двойника.

Когда папа повернулся, его лицо вновь выражало озабоченность и нешуточную тревогу.

- Роза, ну что прикажешь с тобой делать? - покачал он головой. - Ты не можешь прожить и минуту без того, чтобы не сочинить какую-либо фантастическую историю. Это похоже на болезнь.

Меня охватил гнев.

Я сжала кулаки и выкрикнула:

-Я не сочиняю истории! Это чистая правда!

Я оттолкнула Джейн и ринулась к лестнице, чтобы уединиться у себя в спальне. В эту ночь я долго не могла заснуть. Из головы не выходила та девочка, плывущая мне навстречу в бассейне Мери. Перед моим мысленным взором стояло её рассерженное лицо.

Я видела губы, сложившиеся для того, чтобы произнести одноединственное слово:

<<Проваливай! >>.

Потом я начала думать о Сете и Шарме. Почему они так разозлились на меня из-за простого и, в общемто, безобидного недоразумения?

В ушах всё ещё обидные слова папы:

<<Думаю, ты утратила представление о разнице между правдой и обманом>>.

Ничего подобного! Неправда! Но как я могла это доказать?

Наконец я уснула. Мне снилось, что я бегу по бесконечному, заросшему высокой травою полю. А Сет и Шарм лихорадочно машут мне руками и что-то выкрикивают, но я их не слышу и продолжаю бежать со всех ног, не в силах остановиться. Меня разбудили голоса. Сев в постели, я

тяжело дышала. Взмокшая от пота ночнушка прилипла к телу.

Я посмотрела на часы и увидела, что сейчас три часа ночи. Кто мог болтать в такое время?

Затаив дыхание, я напряжённо прислушалась. Голоса доносились снизу, но я не могла разобрать слов. Неужели мать возвратилась со съёмок так поздно? Скорее всего, внизу болтают мои мама с папой.

Кому ещё там быть?

Соскользнув с кровати, я на цыпочках вышла в коридор. Я подошла к верхней лестничной площадке и остановилась. Внизу было темно. Света в зале не было. Значит, разговор вёлся в столовой. Говорил мужчина. Я узнала его голос. Это был папа.

Я напряжённо прислушалась в надежде разобрать слова. Что он говорит? И кому?

- Тебе не кажется, что ты тронулась умом?

Это были его слова. Он говорил не столько сердито, сколько встревоженно.

- Разумеется, у тебя нет сестры-близняшки, -сказал он. - И никакого двойника. Почему ты задаёшь мне такие дикие вопросы?

И тогда я услышала ответ девочки.

-Но я её видела! Честное слово! Клянусь тебе, я её видела!

Я тихо застонала. Мне пришлось ухватиться за перила лестницы, чтобы не упасть. У этой девочки был мой голос.

***

-Ничего я не выдумываю, - проговорила девочка моим голосом. - Я видела её, а она видела меня. Клянусь тебе, это правда!

- Уже поздно. Пошли спать, - предложил папа устало. -Пошли. Утро вечера мудренее. Выключи свет.

-Почему ты мне не веришь? - спросила девочка резко и требовательно.

Мне пришлось вцепиться в перила лестницы, чтобы не упасть, поскольку я вся дрожала. Почему у девочки мой голос? Кто она такая? И почему папа беседует с ней ночью? Я решила выяснить, что происходит, но, сделав шаг, вдруг почувствовала, что моя босая нога соскользнула с деревянной ступени, и я кувырком скатилась по лестнице. В тишине ночи грохот показался мне оглушительным.

Приземлившись на четвереньки, я подождала, пока утихнет боль.

Моё сердце ускоряло ритм. Я прислушалась - ни приближающихся шагов из кухни, ни криков удивления, ничего! Но папа должен был услышать звук моего падения, я же пересчитала чуть ли не все ступеньки нашей лестницы!

Почему он не выскочил поглядеть, что произошло? Я с трудом встала. По пульсирующей боли поняла, что повредила коленку. Потирая рану, я заковыляла на кухню. На кухне было темно. Серебристый свет луны еле проникал через шторы на окне. Никаких цветных красок, лишь серые тени в полумраке. Я чувствовала себя так, словно перенеслась в мир чёрно-белого кино.

- Папа, это ты? Я слышала тебя! Есть тут кто?

Я пересекла кухню, нащупала рукой подоконник и выглянула во двор. Поверхность бассейна отливала серебром. Картина выглядела нереальной.

Раздался щелчок, и кухня озарилась светом. Я обернулась.

В проёме двери стоял папа.

-Роза? Что ты тут делаешь? - спросил он и прикрыл рукой зевок.

- Я…я услышала тебя, - пояснила я.

Папа поправил на себе пижаму.

-Меня? Это невозможно. Я лишь сейчас проснулся.

-Нет, - возразила я. - Я слышала голоса. Ты был на кухне и болтал сдевочкой.

Папа потёр глаза рукой.

- Нет, Роза. Ты ошибаешься. Лучше скажи, почему не спишь и зачем спустилась вниз.

-Я уже объяснила тебе это, - ответила я и опять сжала кулаки. - Почему ты мне не веришь?

- Потому что меня тут не было и я ни с кем не болтал, - заявил папа. - Я спал в своей постели глубоким сном, пока не услышал, что кто-то бродит по кухне. - Он зевнул. - Возможно, это был сон, доча, -предположил он. - Некоторые сны очень трудно отличить от яви.

- Но это был не сон, - настаивала я. - Мне известна разница между сном и реальностью.

По лицу папы было видно, что он остался при своём мнении.

Поэтому я пожала плечами и покинула столовую, выключив перед уходом свет. Я так и не смогла уснуть после этого происшествия. Лежа в постели, я рассматривала потолок. Не донесётся ли снизу голос папы, болтающего с девочкой, у которой мой голос? Я не знала, что мне доведётся увидеть эту девочку спустя пару часов. Я не знала, какую опасность таит встреча с ней. Я не знала, что попала в беду.

***

В понедельник, после занятий, меня окликнул Сет. Я стояла у своего шкафчика в раздевалке и зашнуровывала кроссовки.

Мальчик подошёл ближе и больно наступил на мою ногу.

- Ай! - сердито вскрикнула я. - Зачем ты это сделал?

Он нарочито равнодушно пожал плечами.