Избежать неизбежности

Парень ощутил знакомые человеческие эмоции, которые пришли на смену гордости и чувству ответственности за слабого, но не менее амбициозного юношу, которым Рок был на протяжении почти всей жизни, однако… За короткий период времени и знакомства с множеством других ведущих человеческих лидеров он изменился. Превратился в незнакомца, с которым очень сложно вести культурные беседы.

Радмира довольно быстро добралась до палатки. И там её уже ожидал Руди. Девушка открыла подол палатки и застыла на входе.

Молодой охотник от неожиданности врезался в её спину.

— Что? — озадаченно, размахивая в воздухе руками, спросил Руди.

— Достань меч, — приказала девушка.

Сама охотница осмотрелась и быстро прошла по скромному жилищу. Она схватилась за рукоять своего оружия и мгновенно достала его из ножен.

Стоило ей это сделать, как охотница повернулась к стене и резко на неё замахнулась. Девушка разрезала тонкую ткань, что и служила защитой от внешнего мира. У неё стоял уже знакомый ей парень, в мантии, полностью скрывающей тело.

— Значит, ты повинен в странном поведении наших людей? — уверенно заключила охотница, совершенно не нуждаясь в ответе на поставленный вопрос.

Она замахнулась, но незваный гость увернулся, прыгнув с кувырком в другую сторону палатки, ближе к Руди.

Радмира не собиралась отставать. Она продолжила атаковать, не позволяя противнику расслабиться.

Неизвестный старался избегать прямых ударов и умело уворачивался от них. Это при том, что сама охотница была довольно ловкой, из-за чего незнакомцу пришлось двигаться ещё быстрее.

— Хватит от меня бегать, — злобно прошипела охотница, не испытывая восторга, гоняясь за мелкой настырной мухой.

Девушка продолжила атаковать. Она гоняла незваного гостя по палатке, постоянно размахивая мечом. В пылу сражения заметила, что незнакомец в одной руке сжимал флейту.

— Я помогу, — закричал Руди.

Мальчишка всё это время следил за боем. Он хотел подгадать время для атаки. И как только представилась подобная возможность, мальчик напал со спины, схватив руки неизвестного и плотно прижав их к телу.

— Молодец, — похвалила шкета Радмира.

Охотница протянула руку к сумке и вытащила из неё верёвку.

Незнакомец резко запрокинул голову назад, как следует ударив мальчишку по лбу.

— Не так быстро, — отказала Радмира, подскочив к незваному гостью ровно в тот момент, когда он хотел сбежать.

Девушка сорвала с мальчишки капюшон и сразу узнала голубые чистые глаза и неимоверно светлые, серебряного цвета, волосы.

Руди удивила внешность незнакомца. Он встал и снова схватил его, пока Радмира связывала ему руки.

Охотница сильно запихалась от быстрых движений и довольно продолжительного поединка, так что не сразу придала значения головному убору, который маскировал мальчишку и помогал ему слиться с другими людьми.

— А это…

Девушка сорвала с головы мальчишки повязку.

— Я так и думала, — радостно заключила охотница, когда под обычным аксессуаром увидела ожидаемую аномалию.

— Это… — Руди воодушевился. Он крепко схватился за меч, готовый убить чудовище.

Как только тонкая повязка упала на пол, люди смогли увидеть тонкие заостренные уши, что все это время скрывал названный гость.

— Вы ничего не понимаете, — возразил неизвестный.

— Значит, мы всё-таки умеем говорить? — Радмира довольно посматривала на мальчишку. Она была чертовски радой тому, что поймала эльфа, который преследовал её от самого дома. — Кто ты? И зачем… — охотница забрала флейту, — тебе этот предмет?

Девушка чувствовала своё превосходство над противником, так что не стеснялась демонстрировать его перед существом.

— Это важно? — уточнил незнакомец.

Радмира снова встретилась с чистыми голубыми глазами, по которым нельзя было сказать, что пойманное чудовище такое опасное, как о нём говорят.

Охотники переглянулись.

Руди поддёрнул мальчишку, а девушка перехватила его голову, приподняв на себя.

— Дерзишь? — злобно спросила Радмира.

Девушка не могла не смотреть в чистые глаза. Два голубых сапфира будто гипнотизировали её, а дерзость, бурный характер самого существа пробуждал у девушки желание сломить наглеца.

— С вашими людьми всё нормально? — довольно прошептал неизвестный, продолжая глубоко дышать.

— Почему ты спрашиваешь? — с тревогой в голосе уточнила девушка.

— У нас такая же проблема.

Незваный гость, всёещё дергаясь, желая избавиться от опеки молодого охотника.

Радмира переглянулась с Руди. Она знала, что её напарник всё понял, и не требовалось лишних слов для дальнейших разъяснений.

— У нас нет проблем, — неуверенно, с заминками, произнёс Руди.

Молодой охотник переглянулся с девушкой, но не понимал причины скрывать истинное скудное положение, в котором они оказались.

— Неужели? — язвительно уточнил незванный гость. — Тогда убейте меня.

— С радостью. — Руки достал меч и занёс его над пленником.

Радмира смогла вовремя среагировать. Она остановила мальчишку, положив ладонь поверх рукоятки меча.

— Что тебе известно? — злобно спросила охотница, теперь строго посматривая на странного типа.

Руди поник от невозможности выполнить задуманное. Он опустил вниз оружие, но не отступил от пойманного противника.

— Это важно? — повторил свой вопрос незнакомец, сохряняя прежнюю беззаботную тональность голоса.

— Слушай, шкет, — обратилась к пленнику Радмира, дернув его за ворот синей кофты, из-за чего сильно растянула завязки на ней. — Я не знаю, что ты за чудище, но не смей мне дерзить.

— Это эльф. — Руди провел пальцами по заостренным ушам, демонстрируя отличительную черту лесного народа.

Пленник дёрнул головой, уворачиваясь от его касаний.

— Не имеет значения, — холодно отрезала Радмира.

— Если вы хотите спасти своих друзей, то вам придётся меня отпустить, — на одном дыхании выпалил незнакомец, боясь поднять вверх голову.

Радмира засмеялась, услышав требования заложника. После она склонилась над мальчиком.

— Я так не думаю.

Эльф досадно вздохнул.

— С вашими людьми творится неладное, и вы понятие не имеете, что это.

От сказанных слов девушка застыла на месте.

Эльф заметил промедление и ступор. Оно дало ему стопроцентную гарантию того, что рыбка заглотила наживку.

— Так просвети нас, умник, — потребовал Руди. Молодой охотник дёрнул парня, вынуждая его говорить.

— Если не поспешите, можете опоздать, — напомнил эльф.

Радмира строго посмотрела на Руди, надеясь, что напарник понял её намерения.

— Это Акрас, — заявил эльф, не желая более терять время на бессмысленную болтовню.

— Что? — переспросил Руди.

Эльф закатил вверх глаза.

По этому жесту Радмира поняла, что их незваный гость определил уровень осознанности и интеллекта окружающих его людей.

— Этот дух напоминает Вендиго, — продолжил лекцию молодой эльф, — но для него не имеет значения, свои или чужие.

— К чему ты ведёшь?

— Этот дух усиливает человеческие желания, — произнёс незваный гость, на время позабыв о своём невыгодном положении. — До такой степени, что вскоре его жертвы готовы на всё, лишь бы заполучить желаемое.

Девушка сощурилась. У неё возникли вопросы, ответы на которые ещё предстояло выбить их пойманного чудовища.

— Но почёму это не подействовало на нас? — задала первый вопрос охотница.

— Люди часто себя ограничивают. Что-то запрещают, — устало прошептал эльф, предприняв очередную попытку развязать руки от прочной колючей верёвки. — Вероятно, вы в полной мере удовлетворяете свои потребности.

— Это так, — довольно произнёс Руди.

Радмира с немым вопросом на него уставилачь.

— Если мне хочется сразиться, я иду и делаю это, так же и с едой, — незамедлительно пояснил молодой охотник.

— Подожди. — Девушка задумалась. Она выставила вперёд ладонь, будто хотела таким образом заставить чудовище ждать, что и так не имело возможности от них скрыться. — Хочешь сказать, в лагере существ аналогичная проблема?