Избежать неизбежности

Девушка перехватила эльфа и вопреки его намерениями отвязаться от её опеки сорвала с его лица капюшон, закрывающий голову и половину лица.

Эльф не поднимал взгляда на незнакомку, хотя прекрасно чувствовал её внимание к странному образу. Джеймс знал, он отличался от людей не только заострёнными ушами, но и примечательными внешними особенностями. Светлые волосы, бледная кожа и присущие магам яркой окраски глаза.

— Кто ты такой? — озадаченно спросила девушка.

Мальчишка ничего не говорил, с испугом и злостью таращась на неожиданную преграду.

Джеймс намеревался избавиться от заложничества. Он пытался скинуть со своих плеч руки незнакомки, застать девушку врасплох — что угодно, лишь бы снова обрести желаемую свободу.

— Не скажешь? — грубо уточнила незнакомка.

Эльф не хотел причинять человеку вреда и, более того, пользоваться магией в стенах города, где она была под строгим запретом, а любое её использование каралось смертной казнью.

Юноша вспомнил об амулетах, содержание магии в которых было минимальным, и засечь его оказывалось крайне сложно. Определённое количество таких одноразовых предметов им выдавали на задание.

На это тоже, вернее на то, где мальчишка должен был доставить высшему совету созданный амулет с запечатанной в ней силой молнии. Несмотря на то что эльф привык пользоваться природными способностями, именно такой предмет сейчас нужен был ему.

Парень протянул руку к сумке и осторожно приоткрыл её.

— Не так быстро. — Охотница резко схватила его.

Джеймс постарался вырваться; когда из этого ничего не вышло, он сощурился, выражая присущие людям эмоции.

Девушка перехватила руку эльфа и завела её наверх, к голове.

Джеймс не терял возможности возразить и высказать своё недовольство. Мальчишка дёрнулся, но благодаря этому движению девушка случайно зацепила повязку на голове.

Парень увидел тот интерес, с которым человек стал на него смотреть. Он предпринял очередную попытку вырваться и снова испытал неудачу. Мальчишка сильно пожалел о том, что его рост и возраст были в разы меньше противницы.

— Не юли, — приказала незнакомка.

Охотница продолжила удерживать противника и при этом сильнее оттянула в сторону повязку.

Джеймс явственно увидел удивление, что отпечаталось на лице незнакомки.

Ранее он наблюдал нечто подобное с его нынешними товарищами, но Салли и её друзья быстро решили, что делать с улыбнувшейся им удачей.

Джеймс решился. Он не мог себе позволить отклониться от заданного курса и потерять ещё больше времени.

Девушка хотела что-то сказать, но в этот момент Джеймс замахнулся, подняв руку перед собой. Он ударил противницу в живот в мягкие ткани так, как его учили на тренировках. Самым страшным повреждением, что могло от него быть, — обширная гематома, но зато человек избегал повреждений жизненно важных органов.

Джеймс умело приземлился и, повернув стопы в одну сторону, начал двигаться прочь от настырной преследовательницы.

Эльф плохо помнил, как убегал от человека. Но желая убедиться преследует ли его охотница, он обернулся назад, не останавливаясь.

Как и ожидалось, девушка оставалась на прежнем месте и даже не думала его преследовать.

Парень вырвался на людную улицу и в тот же момент столкнулся с прохожим.

— Buaireadh, — тихо прошипел юноша; приземлившись на грязную землю, он сильно оцарапал кожу на правой ладони.

Парень поднял вверх глаза и хотел было извиниться перед человеком, которого ненароком толкнул, но обомлел. Он не мог двинуться и определиться, стоит ему обнять родного брата или что есть сил бежать прочь от настырного родственника.

Неонис, напротив, быстро решил, что делать.

Брат совершенно не изменился. Джеймс с детства запомнил примечательные черты лица, которые явственно отличались от его и заставляли убедиться в том, что он не является сыном графа де Ла Порт, как и братом Неониса.

Мужчина подал руку родственнику и, когда эльф за неё ухватился, помог ему подняться. Правда, Неонис мгновенно обнял брата, с которым виделся очень редко.

— Отец тобой недоволен, — произнёс человек, досадно пожимая плечами.

Эльф знал, что сейчас он с братом, однако его не покидало настырное чувство тревоги. Джеймс не мог расслабиться, даже находясь в объятиях родного и близкого человека.

Раньше, в детстве, Джеймс помнил как любил играть и делиться с Неонисом своими секретами. Он рассказывал брату всё: тревоги, страхи и переживания. Поведал историю матери и поделился опасением того, что боится оказаться чужим для отца.

— Разве? — недоверчиво спросил Неонис.

Парень отпрянул от младшего брата и принялся его внимательно осматривать.

— Ты сильно вырос, — подметил человек.

— Неонис, — строго обратился к родственнику эльф, — ты здесь, чтобы вернуть меня домой?

Наследник рода де Ла Порт отступил. Он не знал, как начать разговор.

— И да, и нет, — размыто ответил парень.

Неонис приобнял брата и толкнул вперёд, вынуждая его идти следом.

— Отец был крайне несправедлив по отношению к тебе но… мы братья.

Джеймс непонимающе смотрел на родственника. Эльф старался понять откуда у Неониса столько восторга и энтузиазма, учитывая сложную ситуацию, в которой они оказались.

— Ты в этом уверен? — настороженно спросил мальчишка.

Неонис сразу понял, на что намекал брат. Парень шмыгнул носом и растёр его крылья.

— Джеймс, тебе нечего бояться рядом со мной, — уверенно заявил парень.

Человек в самом деле внушал чувство защищенности, из-за чего эльф не боялся. Однако тревога исходила с совершенно другой стороны.

Неонис указал на дверь одного отеля и позволил брату зайти туда первым.

Эльф согласился. Он прошёл вперёд и послушно следовал за родственником вплоть до того момента, пока они не оказались в снятом Неонисом номере.

Джеймс знал, что разговоры их плана нельзя обсуждать в людных местах, так что согласился укрыться в более-менее спокойном и уединённом месте.

Эльф отпрянул от родственника сразу, как только позади закрылась дверь.

— Так ли это? — строго спросил мальчишка, требуя от брата честного ответа.

— Джейми, — ласково обратился к нему Неонис. — Ты меня знаешь.

Человек старался оказать родственнику поддержку, показать, что он способен на опеку и защиту, которой младший брат всегда был лишён.

— Я работал на совет, — напомнил эльф, — а они не прощают предателей.

Джеймс прекрасно знал, как сильно увяз в безысходности. Шутки с существами, настолько могущественными, что те управляют миром из тени, просто дёргая за нити.

Предательство столь могущественной организации не могло пройти бесследно.

По этой же причине эльф сильно напрягся, когда на базаре заметил инкуба. К его счастью, этого убийцу послали за другой целью, чему мальчишка был безмерно рад.

— Так, мы им ничего не скажем, — пояснил Неонис в попытке успокоить брата. Человек выставил перед собой ладони и стал медленно подходить к родственнику. — Джейми, я отличаюсь от моего отца. У меня нет желания поддерживать дружественные отношения с этими ушастыми зазнобами.

Эльф огорчённо покачал головой, признавая скудность положения, в котором оказался. На короткий миг в голове пронеслась мысль: «а стоило ли оно того?» Сейчас парень был вынужден бояться каждого шороха, ведь предал не просто совет высших существ — он пошёл против всех существ, которые и без этой выходки не считали его достойным носить название сверхъестественного существа.

— Но я тоже к ним отношусь?

— Разве? — недоверчиво уточнил Неонис. Он вздохнул и подступил к брату. Парень достал из кармана повязку, а после, склонившись над собеседником, завязал её вокруг головы эльфа, прижимая заостренные уши к ней. — Ты всегда скрывал свою особенность. Почему?

Джеймс прикоснулся к повязке. Аксессуар располагался именно так, как эльф его завязывал. Эта деталь как неопровержимый факт доказывала сверхъестественному существу, что он имеет родственную душу среди людей, лишённых необычной родословной.