Избежать неизбежности

Девушка восприняла это как жест примирения. Она тоже взяла оружие и бросилась в атаку.

Звон мечей, шумное, глубокое дыхание и резкие движения, разрезающие воздух. Всё это сопровождало сегодня двух родственников, которые ради далёкой мечты решились покинуть пределы родного дома.

Утром жителей лагеря разбудил крик. Один из новеньких, что присоединился к ним в путешествии, лежал неподвижно и более того, выглядел как труп.

— Вампир, — заключил Рок, рассматривая характерный укус на шее.

Громкий крик одного новенького, нашедшего труп, привлёк всеобщее внимание и разбудил весь мирно спящий лагерь.

Сын священника подскочил к пострадавшему как только смог, пробираясь через толпу любопытных зевак.

— Он ничего не почувствовал, просто умер во сне, — заключил Люк, — да упокоит Всевышний его грешную душу.

Сын священника закрыл глаза. Он перекрестил тело, а после и на себе вырисовал характерный знак, очерчивая на теле четыре стороны света: на лбу, животе, правом и левом плече.

— Кто бы это ни сделал, мы должны его найти, — заключил Рок.

Радмира внимательно следила за Люком, который, в отличие от других людей и её брата, искренне горевал по погибшему безымянному юноше. Он молился, нашёптывая слова на древнем языке себе под нос.

— Вампир? — уточнил кто-то из шумной толпы

— Как, если они спят днем? — подал голос второй, незнакомый Радмире, парень.

— Тогда мы дождёмся ночи, — подытожил Рок. — Кто хочет стать приманкой?

Лидер не собирался отступать. Пусть он не скорбел в открытую по умерщвлённому, но был настроен решительно отомстить за павшего товарища.

Тишина. Никто из людей не решался выдвинуть свою кандидатуру, зная наверняка, что выйти живым из подобной авантюры будет неимоверно сложно, если не невозможно.

— Я, — вызвалась Радмира.

Рок понял, почему сестра это сделала. Он расстроенно на неё глянул, слегка сдвинув брови к переносице.

— Нет, — твёрдо заявил брат, — кто угодно, но только не ты.

— Да почему? — вспылила сестра. — Ты ведь сам сказал, что я имею такие же права, как и все остальные в этом лагере, — отчаянно прокричала девушка. — Это была ложь?

Люди в толпе начали перешёптываться, обсуждая решения лидера и его предвзятое отношение к сестре. Одни выражали протест, другие поддерживали любящего брата, а третьим было всё равно, они хотели поскорее выбрать жертву и приступить к отлову опасного кровососущего монстра.

Девушка, наблюдая за всем этим, опустила руки и пошла прочь.

— Ради… — попытался остановить её Рок.

— Пусть уходит, — мотнул головой Боб.

Сын мясника понимал, что родственные чувства важны, но сейчас стоило уделить внимание образованному отряду по борьбе с нежитью, а семья никуда не денется.

Рок сдался и продолжил обсуждать план с остальными ребятами.

Радмира пошла к руинам. Она схватила палку и начал упражняться. Сначала с ней, а потом выхватила у мертвеца не нужный ему меч. Тогда воздух стал разрезать свист ржавого металла. Девушка упражнялась до тех пор, пока не опустились сумерки.

— Стоит вернуться, — заключила Радмира, поглядывая на тёмное небо, усыпанное золотым зерном.

Она обернулась и ничего не успела сообразить. Её схватили за горло и сильно сжали, не давая дышать. Радмира не могла увидеть противника — лишь размытый силуэт и отчётливые два клыка, разделяющие алые губы.

Сознание начало уходить, и девушка отключилась.

Холод обдувал тонкую кожу, потоки ветра доносились из мелких щелей. Да и сам холодный камень вынуждал Радмиру поёжиться. Девушка резко проснулась от внезапного осознания, что с ней произошло. Вокруг было темно, холодно и сыро. Сложно сказать, что рядом кто-то есть.

Радмира решила встать, хотя сделать это у неё не получилось. Ноги, как и руки, были связаны друг с другом и не давали возможности хоть как-то двинуться.

— Эй, кто ты? — грубо спросила Радмира пустоту, надеясь, что та ей ответит.

Во мраке действительно начала двигаться тень. Её было неимоверно сложно рассмотреть из-за отсутствия света, но по походке Радмира поняла что это девушка, а кем она являлась, можно было понять по ярко светящимся глазам.

— Ты невовремя, — нежно произнесла незнакомка.

По голосу казалось, что это довольно молодая девушка или ещё совсем ребёнок, неопытный и испуганный.

— Это ты убила человека в лагере? — уточнила Радмира.

Девушка что есть силы вжалась во влажную стену позади, из-за чего отчётливо чувствовала, как тонкую кожу обжигает холод.

— Мне стоило подкрепиться, — беззаботно отозвалась вампирша.

По голосу Радмире всё сильнее казалось, что её собеседница не более чем напуганное дитя, проявляющее активность во внешнем мире лишь с целью выжить.

— А я зачем здесь? — уточнила охотница.

Страх. Радмира знала, что она боится. Девушка смогла уловить желание убивать от молодого и совершенно неокрепшего вампира. Она знала, что её собеседница не могла контролировать не только проявления голода, но и другие звериные чувства, выдающие в ней хищника.

— Когда придёт голод, ты пригодишься, — лениво ответила незнакомка.

Радмира плохо видела в темноте, а её зрение ещё не совсем смогло адаптироваться к смене освещения. Хотя это не помешало девушке заметить вампиршу, что склонилась над ней.

Незнакомка присела и слегка поцарапала девушке руку. Вампиры не могут дышать, так как уже являются мёртвыми, живыми мертвецами, сосущими кровь живых. Но эта девочка, склонившись над добычей, обдала кожу Радмиры обжигающим дыханием. Она впилась в руку, слизывая языком выступившие капли крови.

Радмира сдержала крик, когда ощутила жжение на расходящейся в стороны коже, а после просто терпела, пока хищница сделает свое дело.

— Сойдёт, — подытожила хищница и отстранилась от пойманной добычи.

— Меня будут искать, — напомнила Радмира.

Девушка пыталась повысить свою значимость, напугать хищницу. Однако у неё это едва получилось.

— Не будут, — заявила вампирша, поглядывая на добычу красноватыми глазами, — это ложь.

В свете этих ярких огней Радмира краем глаза уловила настенные рисунки, что отчётливо виднелись в этих древних руинах.

— Зачем ты это делаешь? — сглотнув, спросила охотница.

Незнакомка глянула искоса, будто осмотревшись.

— Глупый вопрос, — заключила вампирша. — Эти монстры обратили моего мужа, а он в порыве гнева и меня, но… селяне поймали Генри и предали Дневному божеству. Как только взошёл яркий диск, они смотрели, как он горит, как кожа рассыпается в прах, а вместе с ней всё тело.

— Это произошло в руинах? — заключила охотница.

Радмира не верила в то, что монстры способны на сочувствие, что они вообще могут чувствовать, как живые люди. Однако факт оставался фактом, юный вампир остался в руинах, где погиб близкий ему человек. Хищник вопреки угрозе натолкнуться на охотников и привлёк к себе внимание обескровленными жертвами, оставаясь здесь.

— Да, — открыто, с болью в голосе, прошептала молодая девушка, — но обо мне никто не вспомнил.

— И поэтому ты иссушиваешь тела людей?

— Только так можно выжить, — громко заявила вампирша, схватив заложницу за горло в порыве гнева. Хищница отказывалась верить в то, что она делает что-то противозаконное. Молодая девушка оправдывала себя тем, что это всё необходимо для выживания, что не только она, но и память о погибшем возлюбленном жила.

— Разве? — с трудом прошептала Радмира, ощущая нехватку воздуха в лёгких. — Я слышала, что многие вампиры питаются кровью животных.

Позже она поняла, что её собеседнице не нужно было слушать голос. В этом совершенно не было необходимости. Ведь всё можно было понять по взгляду и отблеску красных глаз, которые будто проникали в глубину сознания.

— Я не из их числа, — твёрдо заявила вампирша, а после отпустила жертву и стала медленно от неё отстраняться. — Твои друзья скоро уйдут, и тогда можно снова навестить Генри.

Радмира воспользовалась предоставленный паузой для передышки и старалась отдышаться.