Сквозь время

Кеноби передал Эзру клонам у выхода из храма. Солдаты взяли заключённого под стражу и повели его к взлётной полосе, на которой их уже ожидал шаттл.

Эзра потерял самообладание, когда понял, что прокололся. Кроме того он поддался гневу, тем самым показав совету дурной тон.

Сейчас парень не знал, как стоит поступить. Пусть Орден джедаев и имеет различия с верованиями дже’дайи, но некоторым из них можно довериться. Эзра знал, что его личность подтвердится, стоит только дождаться повторного слушания. Если верить Оби-Вану Кеноби, то оно должно произойти со дня на день. Однако это всё время, которое парень может потратить с пользой.

Бриджер не возникал и не создавал клонам ненужных проблем. Он послушно следовал за солдатами прямо к центральной республиканской тюрьме. Внешне это здание казалось совершенно непривлекательным, отчасти даже отталкивающим. Грузное, возвышающееся над городом здание, напоминало по форме гриб. Вокруг него раскинулось ещё четыре башни с круглым образованием на вершине. Все эти тонкие, строгой формы башни соединялись между собой переходами.

Эзра молча шёл по коридору. Парень ожидал, что его приведут прямо в камеру заключения, однако солдаты остановились у допросной.

На этом моменте Эзра засуетился, хотел отступить назад, но ни один из клонов не позволял ему самоуправства. Автоматическая дверь открылась, как только стражник ввёл необходимую комбинацию цифр. В помещении, открывшемся за ней, Бриджер увидел Дарта Сидиуса. Лорд ситхов имел другой внешний облик, схожий с ложной голографической проекцией, которой его пытались обмануть на разрушителе Трауна. Однако, в отличие от того случая, сейчас Шив Палпатин действительно обладал обычной, присущей всем живым существам, внешностью.

Парень снова постарался отступить, что ему, как и прежде, не позволил сделать солдат. Эзра старался держать эмоции под контролем, но даже так он отчётливо слышал собственный ускоренный ритм сердца и напряжение, болью отдающееся в висках.

В этом времени никто пока не знает личности тёмного лорда, и ему тоже стоило хранить эти сведения в секрете, чтобы не нарушать привычный ход истории. Бриджер пытался придумать способ, как избежать нежелательного разговора, скрыть от Дарта Сидиуса свой секрет.

Он упирался, но его всё равно завели в камеру к одному из членов сената.

— Я думал, что обо мне никто не знает, — признался Бриджер. Парень смог взять эмоции под контроль и вместе с тем сильно зажался.

— Стоит поблагодарить нашего общего знакомого, — пояснил канцлер Палпатин. — Энакин был очень сильно расстроен, и я, как хороший друг, вызвался выслушать его переживания.

Старик прошёл к заключённому, который заведомо отнёсся к нему с опасением. Шив Палпатин никогда ранее не видел этого человека, но его отстранённое поведение пробуждало много вопросов.

— Ты меня боишься, — уверенно произнёс канцлер, стоя прямо перед заключённым, — почему?

Эзра, в свою очередь, смотрел в пол и старался не поднимать взгляда на тёмного лорда. Ему казалось, что Дарт Сидиус всё знает и непременно раскусит его ложь.

— Я вас не боюсь, — возразил он.

Канцлер устало вздохнул и приказал клонам покинуть помещение, желая переговорить с военнопленным с глазу на глаз.

Эзра глянул на тёмного лорда, скрыв свой страх глубоко внутри. Тревога и беспокойство по-прежнему ощущались, но уже не так явно. Эти эмоции мешали, и если от них не получается избавиться вообще, то можно хотя бы заглушить.

Палпатин внимательно осмотрел парня, остановив внимание на взгляде. Им не надо было слов, чтобы понять статусы друг друга. Канцлер по настойчивости и опасению понял, что мальчишке известна его тайная личность. Однако старик не мог понять, где именно он оплошал.

— Вот оно как, — досадно прошептал лорд ситхов. Эзра не успел понять смысл этой фразы, как его голову пронзила острая боль. — Не знаю как, но ты всё знаешь. Где я ошибся?

Парень не удержался на ногах. Внезапная слабость вынудила его опустился вниз, на колени, перед тёмным лордом. Эзра ощутил, как в его голову пытаются проникнуть. Дарт Сидиус рисковал, применяя Силу в стенах здания. Эзра не раскрыл свои тайны джедаям и не собирался выбалтывать их настырному ситху. Парень снова поддался тёмной стороне, но этот раз позволил сильным эмоциям протекать по телу и властвовать в сознании. Всё что угодно, лишь бы выдворить из своего разума Дарта Сидиуса.

— Интересно, — оценил канцлер, резко отступив от первоначального замысла. — В столице мои возможности ограничены, но я непременно узнаю, что ты скрываешь.

Шив Палпатин не достиг желаемых знаний, но вместе с тем он подтвердил догадки парня, проявив лояльность к тёмной стороне. Необычным в этой ситуации канцлер нашёл то, что неопытный мальчишка использовал его же методы, чтобы защититься.

Дарт Сидиус пошёл на выход. Он молча поднялся по ступенькам и скрылся из виду, не сказав ни слова.

Эзра не успел отдышаться, как его резко подняли конвойные и на этот раз действительно привели в одиночную камеру.

Канцлер не мог выбросить произошедшее из головы. Вернувшись в свой кабинет, лорд первым делом связался со своим учеником.

— Нас могут раскрыть, — первое, что сказал Сидиус, когда увидел голографическую проекцию графа Дуку. — Джедаи обнаружили странного человека, практикующего тёмную сторону Силы. Дарт Тиранус, вы должен выкрасть мальчишку до того, как он раскроет совету джедаев наши личности.

— Я вас понял, — сухо и коротко отрапортовал его ученик.

— Он в тюрьме, но у меня там есть верные приспешники, — заверил Тирануса лорд ситхов. — Найди кого-то, чтобы вывести заключенного оттуда и…

— Этот человек чувствителен к Силе?

— Да, — подтвердил Палпатин. Старик казался раздражённым, вся эта ситуация его сильно взбудоражила, а также пробудила неслабый интерес к загадочной личности, — лучше допросить его в «Цитаделе»{?}[Тюрьма разработана Галактической республикой, чтобы держать оступившихся рыцарей-джедаев] на Лола-Саю.

Ученик тёмного лорда внимательно выслушал его и без возражений приступил к выполнению нового задания.

Связь оборвалась. Палпатин не мог признать тот факт, что какой-то недоучка при помощи тёмной стороны сумел избавиться от его контроля и выдворить из своего сознания. Дарт Сидиус вознамерился любой ценой узнать секреты, что хранит найденный джедаями человек.

Комментарий к 25. Возвращение на Корусант

Насколько помню, Энакина Пал Палыч протолкнул в совет джедаев только в третьем фильме, так что на момент действия сериала «Войны клонов» он не входит в совет.

В прошлых главах написано «корин» — оказалось, что правильно «корун», как будет время, пробегусь глазами по тексту и исправлю этот просчёт.

В тексте не было возможности представить всех мастеров-джедаев. По описаниям можно догадаться, кто присутствовал на собрании, но на всякий случай я оставлю их имена в примечании: Ки-Ади-Мунди, Пло Кун, Йода, Мейс Винду и Оби-Ван Кеноби.

Эзра, конечно, стал опытнее, но никто из нас не застрахован от ошибок, да и сюжет без этого дальше не пошёл бы.

В текст вклинилась одна сцена, её изначально не было в плане. Это отсылка к событиям четвёртой части.

========== 26. Доводы времени сильнее доводов разума ==========

Комментарий к 26. Доводы времени сильнее доводов разума

Название главы — цитата Томаса Пейна. Она как нельзя лучше раскрывает смысл этой части.

День тянулся неимоверно долго. Находясь в камере, где не открывается вид наружу, заключённые практически не могли следить за течением времени.

К Бриджеру никого не подселяли, и на него, по настоянию джедаев, не распространялся привычный всем узникам распорядок дня. Он находился в одной из камер, расположенных по кругу. Небольшие прямоугольные помещения в отдалении напоминали пчелиные соты, а схожести с ними прибавляли электрические решётки, отдающие слабым жёлтым цветом. Надсмотрщики следили за всеми заключёнными и, в случае необходимости, поднимались к нужной камере на грави-пластине с пультом управления.