Сквозь время

Эзра обратил внимание на зал, где уже велась оживлённая беседа. Когда клоны по команде вышли из-за колонн и включили свет, дезориентируя жуков, он без промедления побежал к выходу.

Но резко затормозил. Оглянувшись, он увидел, как позади него начала рушиться пещера, а жуки неестественно всполошились, действуя хаотично и более агрессивно. Парень подумывал вернулся в зал, чтобы предотвратить конфликт, однако ситуация там уже накалилась до предела. Один из джедаев раздавил ногой мозгового червя, и они начали убегать. В это время со стен и потолка посыпалась пыль и камни, хороня под тоннами грязи живых мертвецов.

Эзра попятился назад, в темноту тоннеля. Он резко развернулся и побежал по коридору. Ему на пути встречались мёртвые жуки, ранее контролируемые королевой. Все они направлялись в зал, где всё ещё находились джедаи и клоны.

Парень повернул в коридор, которым его в зал привели джеонозийцы. Он не настолько далеко ушёл и заметил позади, в темноте, блики от световых мечей.

— Да вы шутите? — заключил он. Эзра оказался у того самого проёма, где свалился в эти катакомбы. Взобравшись на них, он должен был бы оказаться недалеко от корабля, но кто знает что сейчас происходит снаружи. Если под землёй находились джедаи, то они точно бы заметили «Гоэтию».

Он подпрыгнул, но этого не хватило, чтобы выскочить из тоннеля. Внизу снова замелькали блики световых мечей, но их обладатели промчались мимо, отбиваясь от мёртвых джеонозийцев. Жуки, контролируемые королевой, целиком и полностью завладели их вниманием.

— Похоже, они не любят мертвецов, — предположил Эзра.

Парень ещё несколько минут карабкался по почти вертикальному склону. Он вылез из узкой дыры, опираясь руками на жаркий песок снаружи. Почти в тот же миг Эзра услышал в стороне громкий шум. Казалось, сама земля вздрогнула, а из-за неровного каменного выступа поднялись мутные клубы пыли.

Эзра выглянул из-за скалы и увидел джедаев.

— Карабаст, — досадно произнёс он и снова опустился вниз, за прочную ограду, надеясь спрятаться.

Снаружи уже не было песчаной бури. Эзра осмотрелся и не заметил «Гоэтии».

— Прекрасно, — заключил он, ещё ниже опустившись за обветренный недавней бурей валун.

Эзра не мог улететь с этой планеты без корабля, но вариант сдаться джедаям нравился ему ещё меньше.

— Надо угнать шаттл, — заключил он.

Эзра предположил, что мог скрыться в портале, но в этом случае не было гарантий, что он сможет вернуться в это же время, более того, парень пока что не нашёл ответ на вопрос, что задал ему Ла-Ми. Бриджер не видел смысла возвращаться обратно в храм дже’дайи без необходимого просвещения. Мастер дже’дайи отправил его в странствие в другое время в качестве заключительного экзамена. Эзра не достиг просвещения, он не смог найти желаемого ответа, что поможет ему в борьбе с Императором Палпатином в будущем.

Бриджер поднялся на ноги и побежал в противоположную от джедаев сторону. Его не покидало тревожное чувство. Один из «хранителей мира» обладал пугающей аурой, что пробирала до костей, стоило прислушаться к Силе. Сейчас эта мощь находилась под контролем, но всё равно невольно вынуждала поёжиться.

Парень отошёл достаточно далеко от противника и затормозил. На всю округу простиралась только голая, мёртвая пустошь. На этой выжженной земле не были ничего живого, никого из существ, обладающих хотя бы зачатками разума.

— Кто ты такой? — послышалось позади.

Эзра не ожидал, что за ним следят. Он глянул на неизвестного через плечо и обомлел. За ним стоял тот самый человек, уровень чувствительности к Силе которого остро ощущался. Мужчина был одет в хорошо знакомый Эзре джедайский костюм, но тёмного, необычного, для «хранителей мира», цвета. У правого глаза он заметил тонкую полосу — шрам, но природа его возникновения была загадкой. Мужчина немного сощурился и от этого показался более устрашающим, непоколебимым.

Бриджер обернулся. Ранее он чувствовал нечто подобное — холод, умноженный в десятки раз, скрытый в железном костюме человека.

Эзра понял, кого ему напомнил джедай. Он нервно сглотнул слюну и обернулся к пугающему противнику. Парень уже пожалел о том, что отказался от затеи скрыться в портале. С другой стороны, Бриджер не знал как долго за ним следили и что было бы, если бы он воспользовался перемещением, тем самым полностью лишив себя прикрытия.

— Чего молчишь? — более настойчиво спросил джедай и, крепко сжав рукоять в правой руке, активировал световой меч.

Лезвие немного мелькало, освещая пространство вокруг себя насыщенным синим. Мужчина опустил вниз клинок, а за ним последовала яркая синяя полоса, что исчезла так же быстро, как и появилась. Лазерный меч едва касался пыльной земли, подогревая сыпучий песок.

— Я не ищу неприятностей, — произнёс Эзра, стараясь не провоцировать противника.

— Но они тебя всё равно нашли, — заявил джедай.

Из-за скалы показался кто-то ещё. Первый джедай не думал отступать и, только заметив приближение союзников, сразу ринулся в бой.

Эзра многому научился, но не был уверен, что сможет на равных сражаться с будущим Лордом ситхов.

Парень снял силовой клинок с пояса, выставил перед собой рукоять и снова обратился к сильным эмоциям, тем самым активировав лазерный меч.

Они скрестили клинки, и яркая вспышка осветила пространство, сопровождаясь жужжанием работы обоих мечей.

— Ситх, — прошипел сквозь зубы Скайуокер, ощутив в незнакомце гневные эмоции и энергию тёмной стороны.

За продолжительный период бездействия на Гареле Эзра успел настроить силовой меч, но вместе с тем у него совершенно не осталось времени на медитацию. Из-за частого использования эмоций он стал более подвержен тёмной стороне и вернуться на светлую ему стало сложнее. Парень ранее потерял контроль по время спарринга с Индис. На этот раз он хотел бы избежать подобного исхода. Теперь его соперником являлся будущий лорд ситхов, и одержать победу, сражаясь в полсилы или прибегая к хитрым уловкам, у него не получится.

За ними наблюдали союзники джедая. Эзра узнал мириаланку и жука, что крутился возле неё в пещере. Также среди зрителей находился командир отряда клонов, его несложно было узнать по характерным жёлтым отметинам на шлеме.

Последним из примечательных зрителей был молодой Оби-Ван Кеноби. Парень встретил его на Татуине уже в преклонном возрасте, но джедай с тех пор не изменился.

Скайуокер продолжал атаковать. Он быстро наносил удары, скрещивая свой меч с клинком врага и тем самым вызывая всё новые и новые вспышки яркого света.

Эзра только защищался, хотя держать удар против будущего лорда ситхов ему было крайне сложно. Он не успевал перестроиться для атаки, а также не видел в этом смысла, если ничего плохого не сделал. Однако парень понимал, что его осудят только за приверженность к тёмной стороне.

Эзра отступал назад, отбивая атаку за атакой.

— Я не хочу вам навредить… — произнёс он, но не успел закончить фразу.

Джедай выбил оружие из его рук и направил клинок в его корпус. Эзра упал на землю, подняв пыль в воздух. В его грудь всё так же был направлен клинок, но теперь джедай горделиво возвышался над поверженным противником.

— Чтобы навредить, ты сначала должен меня достать…

— Энакин, — обратился к нему Оби-Ван.

Мастер выждал, когда поединок закончится, и только тогда приблизился к своему ученику и его противнику. Кеноби обратил внимание на странную рукоять меча и поднял её. Джедай внимательно осмотрел оружие, но так и не смог активировать меч, сколько бы ни нажимал на кнопку включения.

— Старая схема сборки, но выглядит как новая, — прокомментировал он, внимательно рассматривая рукоять.

— О чём вы? — уточнил Энакин.

Скайуокер одержал верх в коротком поединке. Теперь ему стоило столько следить за незнакомцем и не давать ему скрыться, пока не прибудут солдаты.

— Не уверен, — задумчиво произнёс Кеноби, — но этот меч точно не сломан. Может, у него особая схема включения? — Мастер ещё немного подумал, внимательно рассматривая рукоять. Они с основной группой подоспели к концу поединка и единственное, что он успел рассмотреть, это клинок, который, отлетев в сторону от владельца, быстро потух. — Силовой меч требует вмешательства тёмной стороны.