Сквозь время

— Но заказчик ждёт, — напомнила Индис.

— Поэтому придётся действовать быстро, — заявил Ричи. Мужчина тоже не хотел проблем со своим клиентом, так что был готов использовать все хитрые и не совсем законные методы против неожиданных противников.

Джон не испытывал восторга от этой затеи. Парень откинулся на спинку кресла, позволяя бойцам этой команды продумать дальнейший план действия.

Шланг тоже не вникал. Он только жалобно запиликал, витая в воздухе на одном месте.

Эзра присмотрелся, мысленно понимая, что готовится большой замес с неблагоприятным исходом для песчаного народа.

— Дайте мне с ними поговорить, — неожиданно попросил Бриджер. Он ещё не продумал свою тактику, но позволить капитану применить силу к местным жителям дже’дайи не мог.

— Ты понимаешь их язык? — уточнил Джон, покосившись на нового знакомого, как и остальные ребята из команды.

— Нет, никогда раньше не сталкивался с этими существами, — честно ответил Бриджер. — Но я легко нахожу общий язык.

Эзра был уверен в том, что его задумка удастся. Ла-Ми учил: «все существа связаны посредством силы», и если позволить ей протекать через тело, то можно избежать многих кровопролитных войн. Именно из-за этого джедаев называли «Хранителями мира», но среди них никто не использовал связь напрямую через мидихлорианы, так как техникой нахождения сразу на двух сторонах обладали только дже’дайи. В этом же временном периоде чувствительные к силе существа предпочитали что-то одно, презирая оставшуюся сторону.

Члены экипажа корабля снова переглянулись.

— Ну, если они тебя прикончат, нам не придётся специально возвращаться на Траск, — беспринципно произнесла девушка, демонстративно сложив руки на груди. Индис хотела отговорить глупца от самоубийственной затеи, но не видела для этого другой возможности, кроме как прямо раскритиковать парня при всех.

Эзра пропустил это мимо ушей, а сам отправился к нижнему борту. Для себя он всё решил в тот момент, когда озвучил предложение. Сила в самом деле могла помочь ему наладить контакт с одичавшим племенем. В теории всё работает, а вот как в действенности, на практике, ему придётся узнать лично.

Уже на выходе Бриджер заметил реальный размер канонерки и смог предположить, к какому типу относится эта модель. Удлинённая форма, напоминающая наконечник стрелы. Голова звёздного истребителя с мостиком немного наклонена вниз по сравнению с остальным строением. Тонкие длинные крылья при полёте обычно опущены вниз. Сейчас их подняли, и они напоминают закрылки. Сзади — ещё одна пара рогов и мощный двигатель. Помимо двойных лазерных пушек также имеется рельсотрон*. По обе стороны, под светлым корпусом.

Парень, спускаясь по трапу, поднял руки. Меж пыльных скал он заметил движение. Таскены, увидев человека, также вышли для переговоров. Всё ещё опасаясь огня с носовых орудий корабля, они подозвали Бриджера ближе к крупным валунам.

Эзра мельком посмотрел на канонерку и ожидающих на мостике существ. Идея вызваться на встречу с существами, что по слухам не очень дружелюбны, уже казалась ему не очень хорошей. Хотя другой у него и не было. Бриджер прошёл к предполагаемому месту встречи и был крепко схвачен и затянут за каменную ограду.

Таскены сразу принялись говорить. Они мычали, вскрикивали, издавали малоразличимые звуки и размахивали острыми копьями и ружьями с такими же острыми наконечниками. Они говорили быстро на своём языке, и Эзра ничего из сказанного не мог понять. Парень старался сконцентрироваться, вникнуть в речь, но всё равно понимал немногое.

Песчаный народ уже посчитали связного бесполезным, как Эзра заметил движение мидихлориан в их телах. Этих плоских частиц с ядром в центре было очень мало.

Эзра неуверенно начал разговор. Он запинался, делал большие паузы в предложениях, чтобы собеседники поняли сказанные им слова. Бриджер не хотел провоцировать таскенов каким-то необдуманным действием. Сначала — на общепринятом галактическом языке, но толку от этого было мало, песчаный народ его не понимал. Таскены слушали посланника и порой качали головами. Пока что жители пустыни не проявляли агрессии, и это обнадеживало Бриджера. С очень большим трудом парень смог что-то промычать, изображая диалект этих песчаных людей. Получалось не очень похоже, однако таскены смогли его понять.

Диалог продолжился, и теперь Эзра мог ориентироваться в разговоре. Некоторые слова ему было сложно понять с первого раза — тогда таскены снова повторяли реплику, чтобы до человека дошло.

Прояснив с народом песков всю ситуацию, связной предложил им подойти к кораблю и рассказать о соглашении другим чужакам. Они вышли из-за стены, и Эзра приглашающе махнул рукой. Парень шёл впереди, как бы прикрывая таскенов от возможного обстрела с носовых орудий корабля.

Ричи пошёл первым и встал напротив парня, сохранив небольшое расстояние между ними.

— Они позволят вам пройти, — пояснил Бриджер. Парень не хотел вдаваться в подробности, так как и сам не всё понял из разговора, а дезориентировать ещё кого-то не хотел.

Эзра далеко не отходил от песчаного народа, да и таскены ему этого не позволяли.

— В качестве гарантии, что вы не станете на них нападать, они требуют, чтобы один из нас временно остался с ними.

Зайгеррианец так и думал, что просто они не отделаются. Мужчина потерял достаточно времени и не мог растрачивать его на препирание с неразумными дикарями. Несмотря на всё это Ричи задумался и не спешил быстро отвечать.

— Ты всё это понял по их мычанию? — после непродолжительной паузы спросил зайгеррианец.

— Это диалект, — возразил Бриджер, исправив командира.

— Вот и останься с ними, — предложил Ричи.

Эзра ничего не мог сказать на это, так как таскены выдвинули такое же условие. Песчаные люди не знали никого из экипажа и могли доверять только связному, с которым, пусть худо-бедно, но смогли найти общий язык и понять друг друга. Эзра не был против остаться на время с этими существами, однако он не доверял Ричи. Зайгеррианец хранил слишком много секретов и, парень не до конца понимал чего от него можно ожидать.

Таскены спросили о договорённости, поторопив Бриджера. Как только тот согласился, они ушли, подталкивая гарант безопасности себя и своего поселения перед собой вперёд.

— Ну что? — спросила Индис. Девушка не вмешивалась в переговоры, чтобы не спровоцировать дикарей. Она не в первый раз столкнулась с таскенами за свою богатую событиями жизнь наёмницы, но был это первый случай, когда они разошлись мирно.

— Идём, — холодно отчеканил зайгеррианец.

Девушка опешила, так и не получив ответа на свой вопрос. Капитану было известно больше, и он специально утаивал подробности от подчинённых.

— А как же Эзра? — всё-таки спросила тилинка.

Мур застыл на месте от этого вопроса. Меньше всего мужчине хотелось сейчас отвечать на посредственные и не важные вопросы.

— Позже… — безразлично произнёс он.

Джон зашёл на посадку недалеко от места встречи с заказчиками. На безлюдной пустоши их ожидал небольшой грузовой корабль с открытым трюмом. Возле него шастала охрана, патрулируя местность.

Ричи взял четыре ящика, сложенных в два ряда, Индис толкала оставшиеся два. Благодаря гравиплатформе вес совершенно не ощущался.

— Товар у вас? — машинным голосом спросил ржавый инвентарный дроид.

Ричи выключил гравипластину и отошел от ящиков, позволяя жестянке проверить её содержимое.

Зайгеррианец с недоверием посматривал на вооружённых трандошанов-охранников и, по всей видимости, будущих владельцев краденого оружия.

Мужчина привык воровать, чтобы выжить. Зачастую он брал незаконные перевозки, так как за них дают больше кредитов, но и в этом случае приходилось иметь дело с яркими представителями преступного мира.

— Всё по списку, — металлическим голосом подтвердил дроид, внимательно проверив груз.

После этих слов проверяющие прошли к ящикам. Трандошани активировали гравипластины и стали толкать ящики на борт корабля. Инвентарный дроид последовал за ними. Только один ящер прошёл к зайгеррианцу и отсчитал ему оговорённую заранее сумму.