Сквозь время

Котоподобный посмотрел на солдат и резко развернулся, из-за чего широкий плащ сразу наполнился воздухом. Он вырвался вперёд и продолжил бежать по грязному переулку, как и предполагал, к выходу.

Эзра, не желая контактировать со штурмовиками, последовал за незнакомцами.

— Тебе больше некуда идти? — спросил более рослый, с кошачьими чертами, мужчина.

— Некуда, — подтвердил Бриджер его слова, — здесь одна дорога.

Котоподобный притих. Это объяснение более чем описывало ситуацию, в которой они оказались, и принималось как весомое. Грязный переулок был длинным и витиеватым, преодолеть все развилки которого было непросто. Все коридоры заставлены разным хламом, что не позволяет перебраться через него и продолжить путь. Более того, мужчина брёл наугад, стараясь увеличить расстояние с противниками.

— Ричи, — окликнула его напарница, — погрузка закончена.

Бриджер просто следовал за незнакомцами, в надежде на то, что они его выведут из лабиринта. Вот только неприятное предчувствие не давало ему покоя и буквально преследовало, стоило пробежать мимо очередного заставленного мусором закоулка и предполагаемого выхода.

— Отлично, — констатировал мужчина.

Незнакомец обрадовался, но Эзра не мог понять причины ликования.

Котоподобный резко затормозил. Он упёрся в тупик, а осознание этого стёрло последние нотки самоуверенности с его лица.

— Хотелось бы надеяться на поддержку с воздуха, — подметила девушка.

— Пока мы не выйдем из этого лабиринта, Джон не сможет нас подобрать, — напомнил мужчина.

Эзра видел растерянность спутников. Они ошиблись, не смогли просчитать подобный вариант, а штурмовики сзади почти нагоняли их. Бриджер покрутил головой. Шум становился ближе, но сдаваться, проигрывать у него, как и раскрывать свою сущность перед этими существами, не было желания.

Парень не вникал в разговор незнакомцев. Он не думал, что вообще сможет им чем-то помочь, так как впервые находился в этом городе. Однако то самое чувство тревоги резко сменилось уверенностью.

— За мной, — скомандовал Бриджер и отправился назад по узкому коридору.

Существа переглянулись. Котоподобный велел идти следом, так как не видел других вариантов. Возвращаться, пусть и рискованно, было лучшим вариантом, нежели ожидать солдат в тупике. Благо, шлемоголовые также испытывали трудности в продвижении по этому лабиринту.

Эзра не понимал откуда, но он видел в своей голове план этих переулков и мог предугадать, куда пойдут штурмовики, к которым подоспела подмога.

Парень петлял по лабиринту не останавливаясь. Порой даже отбрасывал в сторону громоздкие склады ящиков. Этим он, конечно, создавал шумиху, зато смог буквально пробить проход к предполагаемому выходу. Неожиданно дорога оборвалась. Бриджер набрёл на высокий обрыв, внизу которого звонко плескалась вода с зеленоватым отблеском.

— Молодец, завёл нас прямо в тупик, — с отчаянием воскликнула девушка, ударив Бриджера в плечо.

Ричи, напротив, старался не придавать значения незавидному положению. Второе существо сняло капюшон, и Эзра смог разглядеть его. Мужчина действительно походил на кота с короткой сероватой шерстью. Остроконечные уши находились почти в том же месте, где и у людей, но были направлены чуть в сторону и вверх. Малопримечательные черты лица: тонкая переносица, без каких-либо выемок и провалов, глубоко посаженные глаза с тёмным узким зрачком. Короткая серая шёрстка внешнее казалась очень мягкой, но Эзра не решался прикоснуться к ней, чтобы проверить свои предположения.

Сзади появились солдаты и снова открыли огонь. Эзра не знал, чем эти существа так сильно насолили штурмовикам, но их чрезмерная популярность ему уже сильно надоела.

Зайгеррианец принюхался и недовольно посмотрел вниз.

— Прыгаем, — скомандовал мужчина.

Девушка также глянула вниз и сразу отшатнулась в сторону от крутого обрыва. К воде было не так далеко лететь, но не высота страшила незнакомку. Девушка не могла знать наверняка, нет ли под водой коряг или скалистых утёсов, о которые с лёгкостью можно расшибиться.

— Мы разобъёмся, — опасливо озвучила она свою претензию, — кто знает, какое там дно.

Зайгеррианец не испытывал восторга от предстоящего купания. Он, напротив, сильнее страшился развернувшейся внизу мокрой стихии.

— Хочешь на свидание с клонами, оставайся, — парировал мужчина. — Отстающих не ждём.

После этих слов зайгеррианец переслал по таймлинку координаты и прыгнул.

Бриджера насторожили последние слова незнакомца. Парень искренне надеялся, что ему послышалось, и эти ребята, кем бы они ни были, не бросают своих.

Эзра последовал за мужчиной, с опаской нырнув в неизведанные воды.

— Мурглачий сын*, — выругалась девушка и сиганула вниз.

Всплеск. Эзра мгновенно погрузился под воду. Рядом он услышал и другие гулкие звуки. Оказавшись во власти водной стихии, он ощутил сильную вонь здешних вод. Эзра поспешил к поверхности, надеясь вдохнуть чистого воздуха. Всё что угодно, но не находиться всецело в этой грязной, мутной воде. Бриджер вынырнул и заметил возле себя остальных существ, дрейфующих в этом беспроглядном водном пространстве.

— Что теперь? — уточнила девушка. Её одежда насквозь промокла, и сквозь тёмный капюшон можно было рассмотреть чёткие очертания острых рожек.

— Джон нас подберёт, — пояснил зайгеррианец.

После этих слов Ричи невольно покосился на Эзру. Теперь мужчина не смотрел на безбилетника с презрением — напротив, внеплановое участие парня в этой вылазке даже помогло им. Зайгеррианец растерялся, когда они наткнулись на тупик и даже подумывал о том, что их миссия близка к провалу.

— А с ним что? — уточнила девушка, кивнув в сторону Эзры.

Ричи всё ещё размышлял. Как бы то ни было, сейчас все они находятся в одной лодке. Мужчина посмотрел наверх и увидел, как там шастают солдаты. Клоны их пока не заметили, и это преимущество зайгеррианец намеревался использовать в своих целях.

— Пока останется при нас, — решил он. — Глубоко вдохните, придётся плыть под водой.

После этих слов мужчина набрал в лёгкие воздуха и моментально скрылся под толщей мутной воды.

Девушка бросила на безбилетника осуждающий взгляд и тоже погрузилась под воду.

Как бы сильно Эзра не отказывался снова погружаться с головой в эту вонючую жидкость, у него не было другого выбора.

Бриджер глубоко вдохнул и занырнул. Уже в мутной воде он заметил стремительно отдаляющихся от него существ. Парень не хотел отставать, припоминая странные, немного пугающие слова зайгеррианца. Бриджер последовал за незнакомцами, однако сильно отставал от них по скорости, и расстояние неминуемо увеличивалось. Эзре не так часто доводилось сталкиваться с водой, при чём в таких больших количествах. Парень просто не привык к стихии, полностью покрывающей планету Траск*. Рассмотреть что-то в грязной воде было проблематично, и в глаза так и лез разный мусор. Эзра щурился, часто моргал, но тем не менее старался не упустить существ со своего поля зрения. В лёгких уже не хватало воздуха, а конца-края водной толще не было видно. Эзра почувствовал острую нехватку кислорода, у него перед глазами появились размытые чёрные пятна, большие пузыри воздуха, что быстро скрылись из виду, вернувшись обратно на поверхность.

В следующее мгновение Бриджер ощутил, как давление уменьшилось. Казалось, тело стало легче. Его кто-то подтолкнул вперёд. Неожиданно Эзра смог сделать новый глоток воздуха, но вместе с тем принялся активно откашливать мутную, грязную воду.

Парень осмотрелся и возле себя заметил зайгеррианца, острые уши которого теперь были немного опущены из-за тяжести воды.

— Мы не возвращаемся за отстающими, — напомнил он.

Пусть мужчина и сказал так, сейчас он поступил совершенно противоположным образом.

Ричи поднялся и прошёл к девушке. Они находились в трюме, где всё ещё была вода. Однако, стоило отстающим забраться в корабль, как кто-то включил систему для автоматического отсоса жидкости. Вонючая жидкость убывала, но её было предостаточно в трюме.