Сквозь время

— Фреска, как ты и просил, — пояснила мандалорка.

Она поставила руку на талию, немного качнув бедрами в противоположную сторону. Девушка не понимала, что именно заказчику не нравится в её «шедевре».

— Да, я вижу, — согласился Бриджер, не отрывая взгляда от большого объёма проделанной работы, — но что это за цвета?

— Эй, — грубо ударила его в плечо Сабина. — Я здесь художник, и я так вижу, изначальный вариант мне показался скучным.

На это замечание у Эзры не было ответа. Чего он еще ожидал услышать свободолюбивой подруги? Логично предположить, что даже из старого образца хранителя истории она сделает нечто свое с импрессионистским взглядами.

Шутки шутками, но все понимали, что теперь пришёл черед активных действий.

Эзра не афишировал свой отъезд, хотя Гера заметила, как он по-тихому собирал в каюте свои немногочисленные пожитки. То, что ему пригодится в пути, и ничего громоздкого.

Бриджер договорился встретиться с Мандо ещё до рассвета. Парень не ложился этой ночью, он прислушивался к колебаниям силы, медитировал и собирался с мыслями. Всё, к чему он так долго и отчаянно шёл, должно превратиться в реальность этим днем.

Эзра выждал, когда все на корабле уснут. Только после этого он встал, захватил небольшую дорожную сумку, но не направился к выходу, а прошёл в бывшую каюту Сабины. Мандалорка уже давно не жила на «Призраке», но её картинки остались тут. Они делали эту комнату уютней. Когда она съехала, каюта целиком и полностью перешла в распоряжение Джейсена. Парень её обустроил по-своему, но яркие изображения решил оставить.

— Джейсен, — обратился к падавану Эзра.

Парень хотел попрощаться с мальчиком, дать ему небольшие наставления на будущее. Эзра не мог оставить своего ученика без присмотра, не хотел бросать его на произвол судьбы, хотя обстоятельства требовали другого. Парень собрался в путь очень рано, но уйти не попрощавшись с учеником не мог. Он мало времени провел с падаваном, и этого хватило, чтобы привязаться к нему и почувствовать себя ответственным за кого-то ещё.

Эзра прошёл в каюту и сел перед кроватью ученика. Парень попытался разбудить Джейсена, однако на все эго попытки малыш только недовольно промычал.

— Джей, я понимаю, что утром ты меня будешь за это ненавидеть, но мне надо закончить начатое, — извиняющимся тоном произнёс Эзра. Он глянул на световой меч, что когда-то принадлежал ему и положил прощальное письмо и один голодиск под тяжёлую рукоять. — Ты сможешь освоить основы фехтования и без меня, а там и до светового меча недалеко.

Эзра снова перевёл взгляд на мирно спящего ученика. Несмотря на все беды Галактики — планы лорда ситхов и предвзятое мнение джедаев о нём, — кто-то всё ещё мог наслаждаться тишиной и покоем, а дети не вынуждены, подобно ему, шнырять по помойкам в поисках пропитания.

Парень вернулся к ученику и нежно погладил его по маленькой головке. Эзра ощутил укол боли и досады. Он не хотел уходить и бросать ученика — он слишком сильно к нему привязался, да и Джейсен напоминал ему о Кэнане.

Эзра сощурился и опустил вниз руку.

— Прощай, — прошептал он.

Только после этого Бриджер незаметно покинул «Призрак». Он старался никого не разбудить, ведь прощаться всегда тяжело. Эзра изначально хотел избежать этого болезненного расставания, не причинять боли себе или кому-то из близких.

Эзра договорился с Мандо встретиться в поле и отправиться на место последнего действия вместе. Сложность состояла в том, что с ними также отправится джедай. Люк высказал свою позицию по отношению ко всему этому замыслу и недоверие к малознакомому человеку.

Парень завидно смотрел на свою родную планету, стараясь запомнить каждую частицу не испепелённых войной бескрайних полей. В этом месте он ещё мог узнать родину, за которую отчаянно сражался.

Бриджер присмотрелся. Далеко, чуть выше горизонта, ярко светились две луны — спутники Лотола. Их яркое сияние на тёмном ночном фоне никак не изменилось за столько времени. Своим светом они будто окрашивали саму тьму, придавая ей синего, холодного оттенка.

Внезапно рядом с собой Эзра услышал тихое мяуканье. Он глянул вниз и заметил золотистого котика, трущегося о его ноги. Может случайно встретились, а может зверюшка ощутила его тоску и потому пришла. Когда парень хотел наклониться, услышал вверху гул моторов.

Мандо не стал садиться, он только опустил трап, чтобы подобрать пассажира.

Эзра хотел уйти, так как заставлять пилота ждать не было желания. Однако здесь лот-кот встал посреди дороги. Он тёрся о ноги и маленькими лапками отбрасывал в сторону горсти земли. Парень не мог долго ждать. Он собрал в ладонь немного влажной земли и помахал зверьку свободной рукой. Лот-кот продолжил сидеть на месте, возле размытого следа пальцев на земле.

Эзра запрыгнул на борт и оглянулся. Парень, как в последний раз, посмотрел на свою родную планету. Может, глупость, но эта самая небольшая горсть земли продолжала греть его душу. Эзре казалось, что благодаря этой частице он всегда будет связан со своим родным домом.

— Улетаем, — попросил он, поднявшись на нижнюю палубу.

На ней Бриджер заметил Скайуокера. Мастер-джедай, как и обещал, сопровождает его.

Эзра не знал о чём говорить с джедаем. В их первую встречу они не поладили и между ними даже возникло напряжение. С чего начать, поприветствовать? А правильно ли так поступать?

— Летим на Малакор, — известил его Бриджер.

Парень выбирал более-менее подходящую планету и ту, что будет ему знакома. Учитывая возможность преследования, Эзра хотел поскорее во всём разобраться.

— Что? — Люк не ожидал этого услышать. Он резко поднялся, преградив Бриджеру дорогу наверх. — Это земли ситхов, ты в своём уме?

— Если у тебя есть предложение получше, я выслушаю.

— Любая планета, но не эта. — Скайуокер настаивал на своём.

Джедай ожидал чего угодно, но надеялся провести этот эксцентричный ритуал на территории светлой стороны, где у него будет преимущество. Таких мест осталось немного, однако их по-прежнему можно было отыскать в Галактике.

— Эй! — Эзра чувствовал негодование и неприязнь мастера-джедая. Отчасти он даже понимал, почему Скайуокер ему не доверяет. Именно такой реакции опасался Бриджер от других приспешников силы на его безрассудные действия. — Нам нужно место, где есть мощная связь с силой. Малакор более чем подходит, также лорд ситхов не станет нас там искать. Он ведь не думает, что мы настолько безрассудные.

— Конечно, — согласился Люк, хотя в его голосе чувствовалось раздражение, — а может ты специально хочешь нас туда заманить? Кто знает, что на самом деле произошло на корабле Императора.

Скайуокер мысленно радовался тому, что не взял с собой падавана. Если и случится что-то непредвиденное, Асока сможет позаботиться о Грогу.

Джедай мало кому доверял. Он держался отстранённо от новых знакомых и старался ни на кого не надеяться, везде выискивая подвох. Люк Скайуокер не мог позволить себе сплоховать, ошибиться, особенно сейчас, когда взял падавана.

А вот подозрений и сомнений насчёт внезапно возникшего из ниоткуда джедая у него оказалось очень много. Люк боялся дать слабину и вследствие этого получить нож в спину от приспешника тёмной стороны. Баланс у этого падавана был нарушен, он всегда колеблется между светлой и тёмной стороной, легко поддаётся эмоциям и поступает импульсивно.

— Люк, если не веришь мне, то мог вообще не лететь, — заявил Бриджер, вернув джедая из раздумий.

— Ещё чего, — возразил Скайуокер. — Я хочу лично убедиться в том, что ты не работаешь на Императора.

Эзра не мог переубедить собеседника в своей непричастности. К сожалению, все факты говорили об обратном. Бриджер нарушил баланс между светлой и тёмной сторонами. Сейчас он был слишком сильно подвержен тьме, что, бесспорно, в нём ощущал мастер. Это раздражало Эзру, но не столько самим явлением, сколько ограниченным мышлением, казалось бы, опытного джедая.

В это время Мандо выбил необходимые координаты и перестроил изначальный маршрут.