Сквозь время

Зелтронка в это время находилась на мостике. Она дала шаттлу разрешение на посадку. Солдаты пропустили корабль в центральный ангар, но не теряли бдительности. В этом секторе галактики не бывает гостей, так что известие о чьём-то прибытии бывалые опытные бойцы восприняли в штыки.

Эзра залетел в открытый ангар, боковым зрением заметив обломки лотальского храма, что ему был нужен. Он приземлился чуть в стороне от собравшихся сопровождающих. На посадочной полосе его уже ждала группа солдат во главе с Хэльдин.

Эзра промедлил. Он хотел быстро во всём разобраться, положить конец развернувшемуся фарсу. Парень открыл шлюз и резко встал с места пилота. На ходу Бриджер снова промедлил, отгоняя прочь все наставления Кэнана и учения светлой стороны. Сейчас у него нет роскоши раздумывать или прислушиваться к идеологическим верованиям павшего ордена джедаев. Ни учитель, ни эта когда-то многочисленная организация не выжили. Бриджер отбросил прочь сомнения, резко склонил вниз голову и сделал один уверенный шаг вперёд. Это помогло джедаю пересилить себя и вернуть ясность своему сознанию. Эзра вспомнил для чего всё делает и что именно стоит на кону.

— Сбежал? — уточнила Хэльдина, едва заметив в проёме шаттла своего временного ученика. — Если да, то зачем вернулся? Я ведь могу отвезти тебя обратно.

— Ты не станешь этого делать, — заверил её Эзра. Бриджер подошёл к зелтронке, он хотел встать ближе, но между ними встали штурмовики. — Я принимаю твоё предложение.

Девушка удивилась, расслабилась, приказала солдатам опустить бластеры и более не наводить его на неожиданного союзника. Хэльдина прищурилась, стараясь понять, что именно находится на уме у падавана в этот момент, что руководит Бриджером и не приложил ли к этому руку сам Шив Палпатине, чтобы вычислить в рядах своей армии изменников. После недолгой проверки она быстро собралась и дала сигнал идти следом.

Эзру взяли под стражу два штурмовика, встав от него по обе стороны. Эти солдаты не опускали бластеров и не позволяли себе расслабиться. В прибывшем на крейсер повстанце они видели только угрозу. Штурмовики сопровождали гостя на протяжении всего пути, пока Хэльдина не затормозила у своего персонального кабинета.

Зелтронка временно занимала пост капитана, так что её права значительно расширились. Девушка приказала солдатам остаться снаружи, а сама зашла в кабинет, как только автоматическая дверь отворилась перед ней.

— Я не понимаю, — открыто призналась Хэльдина.

Зелтронка не могла предположить, что сможет снова встретиться с Бриджером. Позиция и намерения Императора было понятны: сложно поверить в то, что Шив Палпатин мог упустить едва обученного мальчишку.

— Тебе и не надо, — заверил собеседницу Эзра.

Бриджер всё ещё сомневался. Он переступил черту, ступив на борт этого корабля. Обратной дороги нет, её отрезали штурмовики. Эзра не мог позволить себе сплоховать. На карту поставлено слишком много. В случае его провала пострадают друзья, в данный момент ожидающие сигнала.

— Баланс в этом времени не восстановить, — заверил он собеседницу. Эзра сомневался, боролся со своими моральными принципами, пытался переступить через них. — Мне очень сильно нужны фрагменты храма, и я рад, что ты их достала.

Хэльдина, бесспорно, была рада встречи со своим временным учеником. Они мало времени провели вместе, но успели сильно сдружиться, образовать крепкую связь.

Хэльдина чувствовала колебания в силе. Окружающее пространство выражало тревогу и не позволяло девушке расслабиться. Её собеседник изменился. Что именно на него повлияло и как сильно, она не понимала. Хотя встреча с лордом ситхов не может пройти бесследно для приспешника светлой стороны. Сейчас Хэльдина могла с очень большим трудом назвать парня джедаем. Бриджер приобщился к тёмной стороне. Он не пал на неё, а, скорее, находился на грани, но уже это новое положение ставило девушку в тупик. Хэльдина не узнавала своего бывшего ученика, перед ней стоял незнакомый ей человек.

Эзра медленно подходил к зелтронке, с каждым шагом сражаясь со своими внутренними демонами. Он поравнялся с Хэльдин и легко приобнял её, спрятав руки за спиной.

— Ты дала мне надежду, поддержала и показала в каком направлении двигаться. — Эзра ощутил явственный ком, что встал поперек горла. Парень резко отпустил доверчивую подругу, обречённо опустив вниз руки. — Прости.

Он снова приобнял подругу, теперь крепко будто в последний раз.

Хэльдина не могла понять, что на уме у собеседника. Одно знала наверняка, что что-то не так, её сознание било тревогу. Однако зелтронка не могла отступить. Она слишком давно не встречала себе подобных, с которыми могла тренироваться без оглядки на прошлое. Если эта встреча — прощание, то девушка хотела запомнить каждую его частицу.

Эзра опустил одну руку. Он без труда нащупал на поясе зелтронки рукоять неактивного светового меча, приподнял чужое оружие, направил его часть с магнитным стабилизирующим кольцом в тело зелтронки и активировал меч.

Девушка ощутила жжение. Она крепко схватилась за собеседника, так как её собственные силы стремительно покидали тело, и их сменяла слабость. Хэльдина старалась унять боль, крепко стиснув зубы. Картинка перед её глазами расплывалась, а она щурилась, желая сфокусировать взгляд на близком, любимом человеке. Когда силы закончились, зелтронка повалилась на собеседника.

— Прости, — снова повторил Бриджер, ощутив, как девушка вздохнула в последний раз.

Эзра опустился на колени, придерживая остывающее тело. Он крепче прижал к себе зелтронку, внимая аромату её притягательных феромонов. В другой ситуации, при ином раскладе и в лучшее время, парень непременно поступил бы иначе. Но джедаю стоило действовать быстро, продолжить выполнять миссию и оповестить экипаж «Призрака» о возможности вторжения. Вместо этих необходимых действий Эзра продолжал стоять на коленях, не в силах подняться. Буря эмоций от презрения, обращённого в свою сторону, до одолевающего душу одиночества. Он собственными руками лишил жизни того, кто был бескорыстно рад его возвращению в реальный мир.

Мысленно Бриджер попрощался со своей подругой, учителем и защитницей. Он отпустил её, взглянул в побледневшее розоватое личико. Провел рукой по тонким скулам, поднял руку и плотно закрыл мутные глаза одним медленным движением пальцев.

Эзра сглотнул ком в горле и уложил зелтронку на холодный пол. Парень попрощался с ней, закрыв глубоко внутри свои горестные эмоции.

Джедай резко встал в полный рост, оттолкнувшись рукой от колена. На лице не было эмоций — лишь холод, немое безразличие и отвращение к самому себе. Эзра активировал передатчик, тем самым дав сигнал команде действовать. Он сразу выбрал кем пожертвовать для достижения своей цели, однако привести приговор в исполнение было сложнее, чем казалось изначально.

Эзра посмотрел на пол, взглядом охватил стройное тело своей почившей подруги. Парень испытывал к ней симпатию, чувствовал себя с ней в безопасности, но для светлого будущего всей Галактики приходится жертвовать, и нередко — близкими. Бриджер слегка сощурил глаза, и синие радужки глаз окружили красноватые круги. Слабое сияние быстро растворилось, будто его и вовсе не было.

Парень развернулся. Он ещё не обезопасил корабль для своих друзей. Зачистка имперского корабля также ложилась на его плечи. Эзра подошёл к двери, и та автоматически открылась, позволяя ему выйти. На входе стояло несколько штурмовиков, но расправиться с ними было несложно. К моменту прибытия корабля повстанцев судно было захвачено, а желаемый приз находился в главном ангаре в лучшем виде.

Комментарий к 8. Осознанный выбор

Джоган* — круглый фиолетовый фрукт с белыми волнистыми вертикальными полосами и увенчанный маленькими винно-красными листьями.

Зар Леонис** — по канону повстанцев, проходил подготовку в одном отряде с Бриджером на Лотоле. Искал сестру, что исчезла в этом самом корпусе.

Изначально я сомневался в правильности решения сделать Джейсена чувствительным к силе, но пока меня всё более чем устраивает.