Сквозь время

Бриджер сам не понял, как вернулся в свою реальность. Он смог связаться с наставником, чего вообще не ожидал, и только с ним. Бриджер даже не ощутил других мастеров прошлого: магистра Йоду, Оби-Ван Кеноби или его временного наставника, Мэйса Винду. Парень не сомневался в том, что смог бы достучаться до кого-то из них. Насчёт последнего были сомнения, так как Бриджер не знал его судьбу после падения Республики. А другие джедаи будто недоступны для него. Эзра нехотя признал, что другие взгляды не позволяли ему связываться с исключительно светлыми пользователями Силы, что ранее были ему доступны.

Парень снова обратил внимание на свою Родину, на земли, некогда выжженные дотла, и нехотя вспомнил песчаные пустоши на Мандалоре и Конкорд-Доуне{?}[Планета в Мандалорском секторе во Внешнем Кольце, тесно связанная с мандалорской культурой. Во время одной из множества войн её поверхность была повреждена, после чего треть её объёма стала астероидами в системе.], частицы которого бессвязно парят в открытом космосе, недалеко от самой полуразрушенной планеты. Там погибли любые проявления жизни, и земля даже не получила возможности на возрождение. Его дом пострадал не так сильно, однако и эти проявления вызывали жгучую боль внутри.

Бриджер погрузился глубоко в собственные мысли. Он планировал ещё какое-то время уделить медитации, чтобы восстановить хрупкий баланс внутри, однако, заметив за собой слежку, передумал. Парень не смотрел по сторонам, боясь спугнуть противника или дать понять, что его раскрыли. Он пока не знал, где скрывается неизвестный и чей будет. Бриджер только чувствовал, что у этого, кем бы он ни был, не самые лучшие намерения.

Парень медленно поднялся, всё так же внимательно осматривая местность, насколько позволял его обзор. Он сделал первый шаг неуверенно, оценивая действия противника. За этим ступил ещё раз и ещё — так Бриджер осторожно приближался к близрасположенным скалам. Пришлось перейти через степь, но, пока он ступал по открытой, пустынной местности, так и не смог заметить преследователя. Незнакомец себя ничем не выдавал, что много говорило о его навыках слежения. Если бы не джедайские силы, Эзра не смог бы его заметить.

Когда парень достиг невысоких скалистых образований, он услышал знакомый голос позади. В этот же момент, стоило обернуться, как его выбросило из реальности и перед глазами предстала уже знакомая ему битва. В ней очень много обладателей цветных и алых клинков продолжали сражаться в жестокой борьбе. Образ их был очень сильно похож на тот, что ему ранее показал Ла-Ми в процессе медитации, порой казалось, что это его непосредственное продолжение. Эзра смог определить точное время и узнал место, где идёт это самое сражение. Постройка оказалась разрушена до основания, однако этот крутой скалистый выступ, по которому он поднимался по прибытии в эпоху дже’дайи, ни с чем нельзя было спутать.

Парень очнулся, когда его кто-то стал дёргать за плечо. Это был уже знакомый ему дроид-механик.

— Ты? Тяпляп? — Эзра смутно помнил этого самого робота. В память ему врезались только ярко светящиеся глаза на большой механической голове. В остальном всё своё внимание он уделил наёмнику, проявлявшему очень явные признаки того, что желает либо прикончить его, либо просто схватить.

— О, как приятно, — спокойно, приложив тонкие механические ручки к железному корпусу, произнёс дроид. — Ты запомнил моё имя.

— Тяпляп, — грозно окликнул своего помощника Кэд Бэйн, — раз ты его нашёл, отойди.

— Бэйн, но он не противится, — заявил робот, но всё равно немного увеличил дистанцию с человеком. — Более того, он неожиданно упал на землю. Вдруг с ним что-то произошло?

На это заявление дурос только наставил на Бриджера бластер и твёрдо схватил его обеими руками.

— Я не задаю вопросов, — произнёс он уже знакомую Эзре фразу, — однако один у меня возник: почему ты нисколько не повзрослел за это время?

Парень опешил. Это просчёт во времени? В своей прошлой жизни он с этим наёмником не был знаком. Неужели их связь в прошлом породила катаклизм? Эта случайная встреча вызвала изменение и перемены в Междумирье?

Парень сглотнул собравшуюся во рту слюну. Эта деталь отличается от прошлой ветки, так как тогда его просто не было в период войн клонов и он, естественно, не мог столкнуться с дуросом. Бриджер сильно сощурился, стараясь избавиться от очередного приступа головной боли. Это оплошность, которую он допустил в прошлом?

— Не изменился? — уточнил он.

Сам наёмник тоже изменился не шибко. Разве что на синей коже появилось больше морщин, и она теперь казалась более дряхлой, потрёпанной.

— Я не поверил, когда мне показали твоё фото. Спустя столько лет ты совершенно не изменился. Думал это розыгрыш, но… — Наёмник жестом приказал парню встать, удерживая его под дулом бластера.

— Теперь ты знаешь своего нанимателя? — уточнил Эзра. Парень знал, кому мог понадобиться, и если это действительно Сидиус, то у него было очень мало времени. Бэйн напрягся, услышав эти слова, но ничего не сказал. — Не скажешь? — уточнил Бриджер, а ответом ему снова было молчание.

Дурос не отпускал бластера.

Даже по происшествии стольких лет Бэйн не мог забыть того фокуса, что применил мальчишка, дабы сбежать. Тот случай сильно подорвал его статус среди наёмников, а это задание могло позволить ему очистить запятнанную репутацию.

— Сейчас ты не на своей территории, — подметил Бриджер, встав в боевую стойку и согнув ноги в коленях.

— Как и ты, — напомнил дурос. — Спрятаться на отдалённой, малоприметной, затухающей планете было хорошей идеей, но от наёмников тебе нигде не скрыться.

Бриджеру было обидно выслушивать подобные оскорбления. Дурос во всех своих заключения ошибался, но поправлять его не хотелось, рискуя раскрыть место своего рождения, дабы в который раз не подвергнуть Родину опасности.

— Хорошо. — Парень резко изменил линию поведения. Он поднял вверх руки, демонстрируя, что сдаётся. — Твоя взяла, мне тебе действительно нечего противопоставить.

Бэйн не спешил ему верить, всё так же ссылаясь на события прошлого. Дурос не хотел в который раз попасться на удочку, повестись на глупые детские уловки. Если мальчишка нисколько не повзрослел за всё это время, значит, у него могли остаться прежние фокусы.

Наёмник снял с пояса браслет и бросил на землю перед Эзрой наручники.

— На этот раз всё будет по-моему, — твёрдо заявил Бэйн.

— Ага, — едва слышно согласился Бриджер. Он наклонился, поднял наручники и сразу их узнал — энергетические. Они заблокируют ему доступ к Силе. — Знаешь, но я всё-таки на своей территории.

Парень бросил наручники в наёмника, тем самым сбив прицел бластера. Мужчина отмахнулся, но ему пришлось отвести глаза от своей цели. Бриджеру хватило этих несколько секунд, чтобы спрятаться за ближайший валун.

— Тяпляп, — окликнул Бэйн помощника и указал в противоположную сторону, приказав взять цель в клещи.

Дроид подлетел к другому концу, а Бэйн подступил с этого. Как только наёмник заступил за громадный валун, он увидел с другой стороны только своего робота.

— Этого мы ещё не проходили? — уточнил Эзра, смотря на оппонента сверху вниз. Парень запрыгнул на вершину скалистого образования и встал там, удерживаясь за остроконечную вершину камня.

Бриджеру редко доводилось пользоваться джедайскими приёмами в период войн клонов, рискуя быть раскрытым. В этом времени он мог быть собой, и, более того, наёмник прекрасно знал с кем имеет дело.

— Снова эти фокусы со мной не прокатят, — напомнил Бэйн.

Пока Бриджер переговаривался с наёмником, к нему подлетел дроид-механик и вытянул из своего корпуса тонкую ручку-клешню, намереваясь ударить джедая разрядом тока.

— Вы тоже подтянули свои навыки, — подметил парень, увернувшись от электрического разряда, — оттренировали комбинированные атаки?

— Чтобы конкурировать на рынке, необходимо развиваться, — пояснил Бэйн, выстрелив в него из бластера оглушающим зарядом.