Сквозь время

— Повезло, — заключил Эзра, оценив расстояние от окна своей кельи до этого места.

Парень не стал долго задерживаться на одном месте и покинул храм джедаев через задний двор, но, даже действуя на опережение со временем, он не смог скрыться от Скайуокера. Эзра чувствовал, что за ним наблюдают и мог точно сказать, кто это. Он не стал скрываться от молодого джедая или питать тщетные надежды на то, что сможет оторваться от него в городе. Эзра не хотел этого признавать, однако сторонняя помощь ему ещё пригодиться в случае непредвиденных обстоятельств.

Бриджер не мог понять, кому мог навредить Ричи. Свой незаконный бизнес он хорошо скрывал, и ему всегда удавалось избежать проблем как с республиканскими властями, так и со своими деловыми партнёрами. Разве что Индис снова напоролась на неприятности, поддавшись на чью-то провокацию.

Парень точно знал, где располагается ангар. Вот только добраться к нему по поверхности, где даже поздней ночью кипит бурная жизнь, было сложно. Ему приходилось соблюдать банальные правила движения, чтобы случайно не попасть под несущийся на огромной скорости спидербайк. Также на улицах было довольно оживлённо, а пробираться сквозь толпы пришельцев и здешних жителей — тоже непростая задача.

Потеряв немало времени на поверхности, он всё-таки смог достичь нужного уровня. Парень спустился вниз, однако в указанном ангаре не увидел «Гоэтии».

— А где… корабль? — спросил он, опешив от подобной картины.

В этот же момент из-за поворота вышла Индис.

— Тебе не стоило возвращаться, — заявила она.

Парень напрягся и машинально схватился за рукоять силового меча. Нечто подобное Бриджер подозревал с самого начала.

— Где Ричи? — строго спросил он.

— Улетел, — со злобой произнесла тилинка. — Он бросил нас, решил слинять…

— Это его выбор, — напомнил Эзра.

— Ну конечно, — наплевательски произнесла девушка, резко качнув головой в сторону.

Эзра осмотрелся. Ангар казался пустующим, будто в нём не хватало не только канонерки, но и вещей, ящиков, что Ричи и другие члены экипажа привыкли здесь хранить. Помещение казалось заброшенным и нежилым без всех этих привычных, посредственных вещей.

— А где Джон и… Шланг?

— Мне почём знать, — призналась тилинка, пожав плечами. — Может где-то шастает в поисках работы с… — на этом моменте девушка запнулась. Она не знала как назвать полюбившегося ей и всему экипажу дроида. А в голову, как назло, ничего не приходило, — тем роботом.

— Ты с ними рассталась? — удивился Бриджер.

Парень прекрасно знал о чувствах коруна к девушке. Бриджер не мог поверить в то, что, пройдя вместе через столько препятствий, они так просто разойдутся. Гоэтия распалась гораздо быстрее, нежели он себе представлял. Это ещё больше его удручало, хотя… Ричи и без его вмешательства бы распустил команду после возвращения любимой. В этой ситуации он ничего не мог поделать.

В голове всплыли не самые приятные кадры, но сваливать на них всю вину ему никак не хотелось. Эзра отказывался признаваться себе в том, что одно мелкое событие повлекло за собой такие крупные неприятные последствия.

— Верно. — Девушка подтвердила его слова. — Знаешь, я решила сначала завершить все свои дела, прежде чем начать новую жизнь. И первое, с чем мне хотелось закончить, это избавить мир от тебя.

— Ты опоздала, — возразил Бриджер, насупившись. — Я уже присоединился к джедаям.

Индис не сразу отреагировала на эту фразу. Однако когда до неё дошёл смысл сказанного, она залилась звонким смехом.

— Мне стоило догадаться, что как только запахнет палёным, ты побежишь к этим мнимым добродетелям. — Тилинка никогда не проявляла лояльности к нынешним пользователям Силы. Свою точку зрения она показывала в разных видах, и это в конечном итоге привело её на эту скользкую дорогу.

— Может быть, у них не всё гладко, но они стремятся закончить эту войну и защитить невинных…

— Конечно, — наигранно произнесла девушка, перебив своего собеседника. — Я видела как они защищают невинных. Не вступайся за них. Как бы там ни было, есть те, кто положат конец диктатуре нынешней власти и зажравшимся джедаям.

Эзра заметил, как на платформу подлетел корабль, и, как только опустился трап, из него вышел высокий мужчина с длинной седой бородой. Его брови всё ещё оставались чёрными, с редкими серебряными волосками.

Этот человек направлялся прямо к ним. Эзра его не знал. Парень никогда не встречал этого типа раньше и понятия не имел на что он способен. Высокий мужчина в тёмном костюме и с длинным плащом сзади. На поясе у этого человека висело две рукоятки — по всей видимости, странный тип являлся пользователем Силы. Однако теперь возникал резонный вопрос: на чьей он стороне?

— Ты должен пойти со мной, — заявил неизвестный, как только поравнялся с тилинкой.

— Это вы хотели со мной встретиться? — уточнил Бриджер. Теперь он снял рукоять с пояса и активировал клинок, приготовившись к бою. — Настолько сильно, что рискнули проникнуть в тюрьму.

— Мой план был безупречным, — признался мужчина, — а Бэйн ещё поплатится за своё предательство.

— Чего вы хотите? — уточнил Эзра. Он не мог отделаться от давящего чувства того, что этот старик, кем бы он ни был, представлял для него угрозу.

— Знать правду, как и орден джедаев, — признался мужчина.

Старик тоже активировал меч. Его клинок светился ярким алым цветом и этим же сиянием охватывал руки и частично тело последователя тёмной стороны. Мужчина не был намерен отступать или бессмысленно разглагольствовать с ничего не понимающим мальчишкой. Ситх ринулся в бой, позабыв о какой-либо безопасности.

Эзра отразил первую атаку, опустив клинок противника вниз. Два последующих удара старик нанёс стремительно, всё сильнее и сильнее оттесняя оппонента.

Бриджер заметил, что этот человек использует привычный джедаям стиль. Более агрессивный, с явным желанием навредить.

— Вы тоже джедай? — спросил парень, отойдя от противника на безопасное расстояние.

Сейчас Эзре нужно было следить за врагом, читать его стиль и при этом сохранять концентрацию, поддерживая баланс между светом и тьмой, тем самым удерживая меч активным.

— Уже нет, — возразил старик. — Я смог достичь вершины, возвыситься над другими пользователями Силы.

— Ситх… — прошипел Бриджер.

Схожие слова, манеру речи и пренебрежение светлой стороной он встречал и ранее. Казалось, это привычное поведение для пользователя Силы, опьянённого той невероятной мощью, что даёт тёмная сторона. Эзра не мог не возразить, Боган, в самом деле, позволяет использующему его достичь небывалых высот. Однако куда сложнее снова вернуться к свету, восстановив в своей душе нарушенный баланс.

Индис выполнила свою части сделки, но не спешила уходить. Девушка сражалась на стороне ситха и поддерживала его атаку как только могла. Тилинка выстрелила в Эзру. Парень отразил бластерный заряд мечом, и ситх продолжил своё наступление.

Бриджер ранее сражался с джедаями, и тогда с ними пришлось сильно попотеть. Этот старик владел джедайскими техниками, но более усовершенствованными. Мужчина бил сильнее, действовал решительнее и крайне агрессивно. Этим стилем он вынуждал соперника потерять бдительность и, в конечном итоге, проиграть.

Старик внезапно отстранился. Он встал в полный рост, завёл рукоять меча с активным лезвием назад и направил его вперёд на уровне глаз противника. Этим самым ситх вынудил Эзру отступить назад. Парень оступился и упал на землю.

— Это мощь Тёмной стороны, — пояснил он, приставив клинок к горлу противника. — Тебе, используя только светлую сторону, не понять этого… джедай. — Старик едко выплюнул последнее слово.

Эзра довольно ухмыльнулся.

— А я не джедай, — грозно возразил он. До этого момента Бриджер использовал тьму, но лишь частично, не желая прибегать к грязным приёмам.

На этот раз парень Силой схватил противника за горло, но не стал долго его удерживать в воздухе, не позволяя дышать. Эзра отбросил врага от себя в сторону, вынудив последнего выронить клинок.