Страница 2 из 13
– Извините, – произносит мужчина тихо, после того как я помогаю ему выпить таблетку. – Сам иногда не знаю, что со мной происходит. Словно пелена какая перед глазами повисает, и…
– Все нормально, – вижу, как тяжело ему становится говорить. – Я все понимаю. Но советую обратиться с этим к врачу.
Скорая помощь приезжает через пять минут и увозит мужчину.
– Дорогие гости, – оглядываю зал. – Простите, что помешали вашему вечеру. Десерт для каждого за счет заведения.
По столикам проносится волна одобрительных аплодисментов, и атмосфера сразу становится легче. Нет ничего ужаснее, чем ощущение тяжести, которое нависло над гостями. Про хорошие продажи в такие дни можно забыть.
– Проследи, чтобы каждый получил десерт, – обращаюсь к администратору. – Скажи на кухне, что это я распорядилась. И сообщи Семену, что он сегодня за главного до конца дня.
– Вы домой? – Лея следует за мной до лестницы на первый этаж.
– Если бы.
У меня есть дела помимо руководства рестораном и готовки. Личную жизнь за пределами работы никто не отменял. А моя личная жизнь тесно завязана на двоюродной сестре и ее маленьком сыне.
***
– Тетя Тома, ты не забыла?
Саша не дает мне поприветствовать его, сразу же начинает говорить.
– Конечно, нет, малыш, – улыбаюсь сама себе. – Все будет сделано, как мы и договаривались.
– Только смотри, чтобы корм был хороший, а то Тема не станет его есть, заболеет и умрет. Хомяки такие чувствительные. Я не хочу заводить Тему Третьего.
– Хорошо, милый, я скажу, чтобы дали самый лучший корм. Дай телефон маме.
В трубке раздается возня, звучит пыхтение, а затем детский крик:
– МАМА! ТОМА ЗВОНИТ!
И ведь Саша принесет маме мобильный, но ему все равно надо уведомить ее обо всем заранее.
– Привет, систер, – слышу запыхавшийся голос Лизы. – Ты сегодня приедешь? Я курник испекла.
– Постараюсь, но не обещаю, – запираю дверь в свой кабинет. – Сегодня был чумовой день. Мне бы до зоомагазина добраться, а потом домой доползти.
– В таком случае езжай сразу домой, – суровеет голос сестры. – Ничего с этим хомяком не случится. У него там еще есть еда. Если что, поест овощей каких-нибудь. Не умрет. А если и помрет, то…
– Не заканчивай эти слова, – предупреждаю с улыбкой. – Помнишь, что Сашка сказал? Если хомяк умрет, то следующим питомцем будет змея. Они дольше живут.
– Фу, – почти вижу, как она дергает плечами. – Это все твое влияние.
– Почему это?
– Потому что никому, кроме тебя, не нравятся змеи, – объясняет Лиза. – Как могут вообще нравятся эти склизкие твари?
– Не знаю, – пожимаю плечами. – Они гладенькие и милые, а еще могут элегантно удушить врага хвостом. Как подобное может не нравится?
– Тебе повезло, что я тебя люблю, – усмехается сестра. – Напиши мне, если все же соберешься к нам поехать, или позвони, когда окажешься дома.
– Да, мам, – растягиваю слова.
– Я серьезно, Тома.
– Хорошо, систер. Я позвоню.
Лиза старше меня. Мы вместе воспитывались бабушкой. Над Лизой бабуля взяла опеку раньше, чем надо мной, из-за смерти ее родителей. А лет через пять, и я попала в бабушкин дом. Мне было десять, когда родители разошлись и разъехались по разным местам. Мама выиграла суд, и меня оставили с ней, а она в конечном итоге сплавила меня бабушке. Но я ни разу не страдала из-за этого. Наша бабуля была классной.
Мне было восемнадцать, когда она умерла, а Лизе двадцать пять. Так что сестра взяла надо мной опеку. Она не просто моя подруга и кузина, но и отчасти моя мама. Поэтому всегда переживает и беспокоится. Моя настоящая мать еще жива, до сих пор дает о себе знать, но наше общение ограничивается парой фраз раз в несколько лет. Видимо, большего я не заслуживаю.
Так что своего племянника я воспринимаю как собственного сына. И ради этого мальчишки отправлюсь хоть на Северный полюс за снегом, если ему того захочется.
– Добрый вечер, – продавец появляется за прилавком. – Вам чем-нибудь помочь?
– Да, – киваю парню. – Могу я взглянуть на эту змейку?
Красивый белоснежный полоз раскачивается из стороны в сторону на своей ветке и не спускает с меня глаз.
– Покупаете себе или в подарок? – интересуется продавец.
– Нет, – улыбаюсь неловко. – На самом деле мне просто нравятся змеи. Как только появится возможность, куплю огромные террариумы и заставлю ими весь дом. – Змейка оказывается потрясающей на ощупь. Не успеваю толком взять ее в руки, как она тут же оплетает мою кисть, забираясь головой под рукав теплого пиджака. – Шустрая? – улыбаюсь продавцу.
– Обычно нет, – парень выглядит озадаченным. – Его и не покупают, потому что ни у кого на руках не хочет находиться. Пусть он и не ядовитый, но постоянно кусается, – он, не отрываясь, следит за полозом. – И даже с другими представителями своего вида не уживается.
– Будем считать, что мы просто друг другу понравились, – чмокаю змейку в ее маленький лоб. – Ведь так, малыш? Я тебе понравилась?
Полоз ничего, конечно же, не отвечает, и я уже собираюсь передать его обратно продавцу, когда ощущаю толчок в бок. Меня чуть не сносит странная незнакомка в цветастых одеждах.
– Простите, – девушка с платком на голове отталкивается от моего бока. – Я не хотела. Надеюсь, вы не ушиблись? Это было так неловко. Мне так жаль. Вопиющее недоразумение.
Она не перестает частить, отступая все дальше и дальше. Я оглядываю девушку и понимаю, что она одета совершенно не по погоде. На улице уже апрель, но еще не время для платьев без рукавов.
– Вам помочь? – обращаюсь к незнакомке.
– Нет, – она улыбается. – Помогите для начала себе.
Она скрывается за дверью, и мы остаемся с продавцом в полном недоумении.
– И как это понимать?
В конечном итоге я купила корм для хомяка и отправилась домой. Для поездки к Лизе не осталось сил.
Уже оказавшись дома, я позвонила сестре и сообщила, что благополучно добралась, и все хорошо.
– Передай Сашке, что я завтра прямо с утра к вам, – прошу Лизу.
– Обязательно. Хорошего вечера, систер и доброй ночи.
– И тебе того же. Люблю вас.
– И мы тебя.
Переодевшись и умывшись, я усаживаюсь перед телевизором, чтобы немного посмотреть новый сериал, который недавно нашла. Но спохватилась, вспомнив, что забыла телефон в сумке. Знаю, смотреть сериал и залипать в мобильные неправильно – много пропускаешь, но по-другому уже не могу. Даже в самом лучшем сериале есть скучные моменты.
Вытащив телефон, я ставлю сумку обратно рядом с кормом и при развороте нечаянно задеваю ремешок. Все тут же оказывается на полу.
– Ну конечно, – разглядываю вещи на паркете. – День ведь не мог закончиться чем-то хорошим.
Мой взгляд выхватывает из кучи всевозможной мелочи что-то блестящее. Хлопаю в ладоши, и под потолком вспыхивает яркий свет. Присаживаюсь на корточки и рассматриваю находку.
– Кольцо? – беру украшение в руку. – Нет, – верчу его. – Скорее, перстень, – разглядываю рисунок змеи, вырезанный в камне. – И как он попал ко мне?
Думаю о том, как украшение могло оказаться в моей сумке, не переставая вертеть его в пальцах. Неожиданно перстень оказывается на конце безымянного пальца. Я точно не собиралась его примерять.
– Да ладно, – смотрю на находку. – Ничего же страшного не случится.
Перстень садится как влитой. Обхватывает палец, будто предназначен специально для моей руки.
По глазам бьет яркая вспышка света, и я перестаю чувствовать пол.
В следующее мгновение снова ощущаю под собой опору, только она какая-то мягкая и влажная. Медленно открывая глаза и с облегчением, выдыхаю. Тот яркий свет никак не повредил мне.
Оглядываюсь, и из горла вырывается удивленный крик. Я сижу в лужи грязи, и вокруг меня суетятся маленькие поросята. Или, скорее, животные, которые очень похожи на свиней.
Сглатываю.
– Где я?
Глава 2
Солнце нещадно палит, и лужа грязи, в которой сижу, медленно, но верно нагревается. Еще немного, и окажусь в «джакузи».