Паладин

Лих окажет вам содействие в вашем задании, однако вам предстоит пройти через многое. Считай это дополнительным заданием.

Прогресс: 0/4

(15 %) Найти способ вернуть Дурман к жизни

(0 %) Выкупить сестер у Кафедов:

— Щит

— Адреналин

— Разум

(0 %) Найти Призрак

(0 %) Вытащить Кайлу из-под надзора Террариума

Награда: Уважение станции, вариативно.

*

Лих смотрел на меня.

— Вижу, прочитал. Ну что, берешься?

— Берусь.

— Ну и ладушки. Физ, ты назначаешься командиром нового отряда «Сестры битвы». Пока что это взвод, и входит в состав «Аиста». Смотри, выживи при объятьях Грома — из-за тебя мне пришлось повысить его до командира эскадры. До те пор, пока не найдете себе корабль, подчиняетесь ему. И не забывай — титул командира тебе ничего не дает. Так что не кичься этим званием — рожу тебе тут может набить любой. Все, свободны.

Мы вышли из кабинета. Алга и Альма остановились и повернулись ко мне. Начала Алга.

— А ты неплох, Физ. Всего месяц на станции, а уже командир. Ладно, дальше без шуток. Раз уж ты командор, тебе нужно разобраться с личным составом. В составе у тебя трое — Игла, Альма, Дуся. Я здесь представляю интересы Дуси. Пойдем, она в исследовательском отсеке.

Мы последовали за ней. Пройдя по коридорам, мы вышли в большой зал, где в решетчатой клетке находилась Дуся. Вокруг была куча столов с различным оборудованием. Все выглядит как какая-то ужасная лаборатория, если не приглядываться к деталям. А детали следующие — решетка клетки слишком тонкая, чтобы выдержать полноценный удар серпом ксеноса. Да и места внутри достаточно. Дальше — клетка открыта нараспашку. Ну и третье — куча одеял свалена в углу комнаты, и на них явно что-то часто лежит.

Алга заметила мой внимательный взгляд.

— Клетка — игровая зона для Дуси. Так за ней просто следить, и мячи не летят на столы с пробами. Вообще, её здесь любят. Как выразился главный ученый: «Если бы все ксеносы были такими добродушными, в нашем геноме уже были бы их гены».

Мы шли мимо столов. За ними дядьки в халатах и очках что-то записывали, поглядывая на экраны приборов. Часть дядек обменивалось мнениями. Другие стояли у клетки, и лениво записывали что-то в блокноты. Внутри клетки были двое — Дуся и… мой тренер. Тренер был с большим, явно поролоновым дрыном, и с большой скоростью водил его перед мордой ксеноса.

Сама Дуся выглядела как огромная костлявая черная кошка с шестью ногами. Причем передние ноги заканчивались чудовищными серпами. При желании я могу полностью лечь на этот серп. Кроме этого три хвоста с шипами по всей поверхности добавляли опасностей.

Так вот, тренер махал поролоном перед заострённой мордой Дуси. И она, двигаясь как кошка, «охотилась» на поролонку. Серпами наносила быстрые удары по дрыну, не оставляя следов, и вгрызаясь страшной пастью с тремя рядами зубов.

Мы наблюдали за этим несколько минут. Было видно, что Дуся подвыдохлась, и стала меньше реагировать на дрын. Тренер пытался её оживить, аккуратно ударяя по носу, но Дуся лишь фыркала, а вскоре приноровилась отбивать такие удары серпом. Тренер отложил дрын, и Дуся спокойно разлеглась на полу. Я смог получше разглядеть морду. Издали она была похожа на монолитную черную треугольную плиту, на которой было четыре вертикальных трещины — это глаза.

Мы зашли в клетку. Я поклонился тренеру, он кивнул в знак того, что узнал. А Алга подошла к Дусе и погладила её по серпу.

— Ну что, Дусенька, наигралась?

Вдруг в голове я услышал голос. Довольно мелодичный, но будто… звериный.

«Устала… Селик быстрый…»

— А ты как думала? Он все-таки мастер меча.

«Новый запах. И старый запах. Кто это?»

— Новый — скорее всего, Физ. Старые запахи — твои сестры, Игла и Альма.

«Альма… Анима? Анима, это ты? Сестра!»

Дуся вскочила, и начала радостно скакать вокруг Альмы. Представьте, что вокруг вас скачет слон с огромными серпами в хоботе. Вот, примерно так я это видел.

«А где Игла? Старшая? Сестра?»

Игла спрыгнула с моих плеч (и когда только успела?), и посмотрела на Дусю.

«Сестра!»

Из пасти появился большой язык, и одним движением вылизал Иглу с ног до головы.

«Сестра, сестра! Новый запах… Физ-Физ-Физ-Физ…»

Она внимательно осмотрела меня, подошла, обнюхала.

«Пахнет старшей. Ты — сестра?»

Алга захихикала.

— Нет, Дусь. Он твой командир.

«Командир. Дает команды. ХОЗЯИН?!»

Дуся метнулась от меня как можно дальше, попыталась вжаться в решетку. Стены игровой зоны скрипели, а лапы Дуси скользили по полу. Однако Алга быстро сориентировалась.

— Нет, Дуся, нет. Не хозяин. Командир.

«Командир дает команды. Если команды не выполняются — будет больно. Больно делает только хозяин и враг.»

Определенная логика в этом есть…

— Не совсем, Дуся. Можешь спросить у своих сестер. Они уже общались с Физом.

«Сестры?»

Альма внимательно посмотрела на Дусю. Глаза ведьмы вновь засветились.

«Ага. Старшая?»

Игла удивленно посмотрела на меня. После чего довольно тихо сказала:

— Он… не хозяин. Он… я не знаю, как описать. Альма, передай образ.

Альма кивнула, и вновь посмотрела на Дусю. Это так действует её ментальная связь?

«Поняла»

Дуся медленно вернулась, видимо, еще опасаясь меня.

«Командир не хозяин. Физ — командир. Что мне делать?»

Я вздохнул.

— Дусь, прости, если напугал. Пока я не могу придумать тебе занятие, так что продолжай жить тут. Если ты нам понадобишься…

«Что значит если?!»

— Хорошо-хорошо! Когда ты нам понадобишься, мы придем сюда. Ага?

«Ага! Давай играть!»

Алга хихикнула

— Уже отдохнула. Физ, у нее бешенная регенерация. Так что готовься — будет сложно.

«Играть-играть! Как с Селиком!»

Я посмотрел на поролоновую дубину. Она была выше меня длинной. Тренер стоял рядом и ухмылялся. Когда я подошел за дубиной, он сказал:

— Дуся не умеет прятать мысли. Я все слышал. Как рекомендация от доброго тренера — не пытайся финтить. Дуся бьет серпом, пока не встретит поролон. Или тело.

И довольный собой, развернулся и ушел. Я развернулся… и уловил на себе хищный взгляд четырех черных глаз. Мда…

— Дусь, а хочешь, мы поиграем не только вдвоем, но и вместе с твоими сестрами?

«Сестры? Сестры будут играть со мной?!»

Дуся завиляла всеми тремя хвостами, высекая искры из прутьев клетки. Альма сразу замахала руками.

— Не-не-не, это без меня.

А Игла просто взяла маленькую (по сравнению с моей) поролоновую палочку. Я вздохнул. Ну, поехали.

Я не мог выдать таких же плавных движений, что и тренер, однако Игла знатно разбавила однообразность. Дусе приходилось не только охотиться на большую палку, но и отбиваться от маленькой. Для этого она крутилась юлой, изгибалась, разворачивалась — в общем, делала все по возможности. А мы отпрыгивали и вновь провоцировали её. Наконец, её движения замедлились.

«Фух… Весело… Приходи еще, поиграем!»

Я выдохнул.

— Обязательно приду. Удачи, Дуся.

Она лишь вышла из загона, и довольно зевнув, улеглась на куче одеял. Мы вышли за ней. Мы с иглой чувствовали себя, как после долгой разминки. Да уж, а до тренировок я бы наверно, и не выполз…

*

Прогресс задания «Сбор сестер», Дуся: +45%

Ловкость +3

*

Около выхода нас встретила Альма. Алга куда-то ушла.

— Ну привет, командир.

— Альма, я все тот же…

— Субординация должна быть.

— Ты как-то… изменилась.

— Твое задание от покровителя. Уж не знаю, что за покровитель, но мне рассказали его в точности. Ты должен нас подчинить. Не знаю, что ты сделал с Иглой, но со мной этот трюк не прокатит.

Мне на плечи забралась Игла и пренебрежительно фыркнула. После чего раздался её тихий голос.

— Сестра, если ты не можешь отличить друга от хозяина… Мне жаль тебя.

— Это у тебя слишком простые критерии оценивания!