Паладин

Радуга что-то прошептала, постучала по прибору.

— Командир, какая-то фигня. Радар показывает, что там этих тварей до жопы.

— Посмотрим. Прорываемся!

Гром, все еще с моим клинком наперевес, побежал. Мы последовали за ним. Вскоре мы услышали визги умирающих тварей и писк лазерных пулеметов.

— Радуга, твой радар прав. Их там дохрена… Филя, колданешь? Нам нужно выбраться где-нибудь вон там.

— Сейчас…

Я повторил свои действия. Точнее, попытался. Как только я собирал некое количество кислорода и водорода в точке, сквозь облако пролетал луч лазера и взрывал его. Мощности взрыва не хватало.

— Слабенько что-то.

— Не успеваю собрать нормальную концентрацию.

— А вот так?

Он достал пистолет и выстрелил. Из стены напротив, где не хватало куска обшивки, начал бить фонтан воздуха. Видимо, пробитие в кислородной трубе. Пойдет!

Я успел вытянуть кислород, так как стрелки отвлеклись на фонтан. Выстрел… Корабль сотрясает, но все довольно быстро прекращается. Корабль крепкий.

Мы выскочили, и побежали к ним. Однако не учли одного факта…

— За вами тварь! Мы её подстрелим, бегите!

Гром нажал на кнопку

— НЕ СТРЕЛЯТЬ!!!

Поздно. В пантеру уже полетели лучи, заметно подпалили панцирь. Однако дальнейшего расстрела не последовало. Пантера недовольно ворчала «Боооольноооо», но не потеряла скорости. Наконец, мы добежали до заслона из нагромождений стали. Пантера, не заморачиваясь, просто перепрыгнула периметр. Её тут же взяли на мушку.

— СПОКО… простите, спокойно! Это наша зверюшка! Пластины легкого доспеха видите? Это наша! Не надо стрелять!

Как будто поняв, что разговор идет о ней, пантера спокойно легла на пол, и положила морду на лапы. Капля слюны, стекая вниз, медленно разъедала пол. Старший помощник капитана (я заметил погоны) тяжело вздохнул.

— Черт с ней. Ваш взрыв?

— Наш. Парниша вон, устроил.

— Сними шлем.

А что мне остается? Я и снял. Лейтенант, стоявший рядом с старпомом, тихо засмеялась. Старпом обернулся.

— Чего смешного, лейтенант?

— А я этого дурня две недели назад к Системе подключала. А оно вона как обернулось. Видимо, не беспокоит тебя больше нейроинтерфейс, а, милок?

Я скупо улыбнулся.

— Нет.

Старпом нахмурился.

— Так, хватит тут сопли разводить. У нас бой. Когда будет эвакуационный корабль?

Гром пожал плечами.

— Через час.

— Почему так долго?

— Отвезти других людей, разгрузиться, прыгнуть обратно.

— Повернуть назад нельзя?

— Он уже в варпе, куда повернуть?

— Черт… Бойцы, не расслабляемся!

— Я упрощу задачу. Всем закрыть шлем! Филя, держи свою… сногсшибательную, сейчас будет жарко!

Он нажал кнопку связи и быстро заговорил. Я не успел различить и слова. Однако спустя десять минут раздался взрыв — потолок над нами дрогнул. Появились снопы искр, после чего прямоугольник кусок обшивки поднялся куда-то вверх. Вместе с ним выдуло и воздух. Вакуум. Однако пантере было абсолютно пофиг.

В дыру стали запрыгивать люди. Это были команды с других кораблей. Вскоре наше количество сравнялось с количеством военных здесь. Гром пожал руку четверым из пришедших. По внутренней связи было слышно, о чем они говорят. Правда, из-за помех не было понятно, кто говорит.

— Не сильно отвлек?

— Не, мы закончили. Реактор цел, его можно завести.

— С рубкой аналогично. Жива и здорова.

— У научников алес. Куча генных экспериментов сбежало и расплодилось. Мы поймали несколько образцов, ну и Дусю забрали. Над информацией будем работать позже.

— Секретных данных тоже куча. Например, последний проект — «Сестры», вообще ужас.

— Знаю, у нас в команде теперь две из них.

— Да ну?

— Вон ту чубаку видишь? Это Игла. Да-да, та мелкая убивца. И она первая из сестер. А вон та — Альма, третья из сестер.

— А наша Дуся, чтоб ты знал, шестая из тех же сестер.

— То есть, шестеро еще хрен знает где…

— Трое должны быть в инкубаторах.

— Нету инкубаторов, сперли.

— Хотите еще косяк? Подрывать корабль нельзя — или эта пакость на ближайшие планеты осядет. На Иглу глянь — воздуха нет, а ей нормально.

— Что делаем?

— Не знаю. По-хорошему, нужно на звезду сбросить, но варп-движок выбит, а до ближайшей звезды пару десятков световых лет. А запускать такой движок… скорее всего устроим пробой, и корабль выкинет вообще хрен знает где.

— Значит, консервируем. Вынимаем реактор, и сообщаем в правительство через подставных лиц. Пусть сами зачищают.

— А сами не сможем?

— Неа. Крейсер, конечно, душу греет, но нам сил не хватит вычистить.

— Принято.

Наконец, гомон прекратился. Гром сообщил остальным, что моя Песнь страха в таких ситуациях незаменима, пришлось растягивать её еще и на новоприбывших. Однако быстро мы сообрази, что это бессмысленно — нет воздуха, что донесет до нас звук. Я облегченно отключил способность — скрипы собственно скафандра я слышал, и они откровенно мешали.

Несколько секунд ничего не происходило. Вдруг пантера повела мордой, и встала. Тут же по внутренней связи пронеслось.

— Игла что-то чует. Готовьтесь.

— Всем внимание, говорит Радуга! Впереди несколько сотен отметок ксеносов!

Гром перекинул мне мой меч. Стоило мне взять его в руки, как серое пламя на лезвии разгорелось с новой силой. Подняв взгляд, я увидел, как несколько стационарных лазерных пулеметов ударили по толпе бегущих тварей. Игла сорвалась с места, и вонзилась в строй. Прыгать на потолок не имело смысла — там такая же орда. Буквально через секунду пулеметы замолкли, и погасли фонарики. Знакомые симптомы… Однако спустя секунду все вновь заработало. Черт с ним, рискнем!

*

Использование способности Кровная привязка… все условия соблюдены.

*

Надо мной сгустился воздух, и оттуда выпала изрядно удивленная пантера. На панцире было видно несколько подпалин от лазеров. Она пыталась что-то сказать, но без воздуха я не мог её услышать. Я просто погладил её по морде.

Взмах, взмах. Дальнобойные атаки серой энергией не очень эффективны. Они создают случайный эффект, и не всегда негативный. Пару раз оно увеличило существ до того самого, большого размера. Правда, они еще и обезумели, начали топтать своих, но на их уничтожение пришлось вызывать корабль. Но только сейчас я начал соображать. Часть атак превратили существ в песок. Песок же относится к породе. Как оказалось, я еще не могу управлять металлом, а вот песком…

Так посреди волны возник небольшой песчаный вихрь. Он как наждак стесывал существ в пыль, постепенно усиливаясь. Так же постепенно рос уровень владения геомантией.

Прошло сорок пять минут. Я начал замечать странность. Если рейдеры спокойно относились к Игле, и понимали, что если наша черная пантера умчалась вперед, значит, так надо, то вот офицеры… Они все чаще пытались выцепить именно её. Она стала возвращаться с большим количеством ожогов. Гром пытался надавить на военных, но те были глухи. Как чуть позже по внутренней связи рассказал командир «Клыка» — Волк, в секретных документах сказано об уничтожении всего проекта «Сестры» в случае подобного прорыва. Видимо, офицеры пытались параллельно выслужиться перед своим командованием.

Наконец, прибыл эвакуационный корабль. Начали грузить военных, потом обычных солдат. Было решено, что нас с Иглой вытащат последними — мы в паре более мобильны, чем все остальные. Эвакуировались просто — выключали магниты в ботинках и отталкивались в сторону дыры в потолке. Однако дыра была небольшой, и туда с трудом могли протиснуться двое.

И вот, остались только солдаты за стационарными пулеметами, старпом и мы. Вдруг старпом вскидывает пистолет и пытается выстрелить в голову Иглы. Я был готов к подобному, спасибо Волку за предупреждение. Отрезать руку я не мог — не хватало мощи ни мне, ни клинку. А вот принять выстрел на меч…

Лазерный импульс растворился в сером пламени. Тут же раздался странный писк в ухе. Пантера, до этого всматривавшаяся в хиленькую волну тварей, обернулась. В связи раздался голос старпома.