Проект «Геката»

— Долго они тут будут стоять? — спросил он. Кенен поморщился.

— Вот и мне это интересно, Джед. Со вчерашнего дня их прибавилось, не находишь?

Он покосился на передатчик и с тяжёлым вздохом потыкал в кнопки.

— Бенджи, приём. Что там нового? Есть надежда сегодня попасть на работу?

Ему что-то ответили, но Гедимин не слышал. Дожидаясь, пока Кенен узнает обстановку, он смотрел на мутные мониторы. Из толпы, обступившей сарматскую базу, выделились двое. Один из них нёс на палке жёлтый картонный диск с изображением перечёркнутой четырёхпалой ладони. Гедимин покосился на свою руку и хмыкнул — рисунок делался с человеческой пятерни, но нарисовали на палец меньше.

«Ничего не слышно,» — подумал он с досадой, копаясь в настройках. Двое с плакатом упёрлись в экзоскелетчика, и тот что-то им втолковывал; Гедимин видел, как быстро меняются их лица, шевелятся губы, но слов разобрать не мог. «Из-под поля и не услышишь. Звукоизоляция…»

— Досадно, Бенджи. Надеюсь, никто не пострадает, — Кенен щёлкнул крышкой передатчика, перевёл взгляд на Гедимина и поморщился, как от сильной боли. — Плохо дело, Джед. До вечера нас будут выселять. Бенджамин надеется, что к утру они уймутся. Если нет, начнётся разгон. Сделай поле попрочнее, мало ли…

— Оно на непрерывной генерации, — отозвался Гедимин. — Выдержит выстрел из гравитрона.

— Будем надеяться, Джед, — Кенен поёжился. — Мать моя пробирка, не люблю я такие ситуации…

Гедимин согласно кивнул.

— Я пойду вниз?

Кенен, привстав из кресла, замотал головой.

— Никаких низов! Не уходи с жилой палубы. Так нам всем будет спокойнее.

05 ноября 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Стоят? — Гедимин посмотрел на ближайший монитор и недобро сузил глаза. — У них что, работы нет?

— Не исключено, Джед, — пробормотал Кенен, глядя на почти опустевшую бутылку с виски. В углу сармат заметил две пустые ёмкости. Робот-уборщик сидел под дверью, заглядывая в капитанскую рубку, но не входил, — видимо, сбились настройки.

— Починить? — спросил Гедимин, кивнув на робота. Кенен удивлённо мигнул.

— А, это… Он в порядке. Я сейчас… — он потыкал пальцем в передатчик. Робот, помигав светодиодами, вполз в помещение и направился к бутылкам и горке пустых обёрток рядом с ними.

— Будешь? — Кенен кивнул на бутылку. — У меня ещё есть. Смотри, нам прислали ещё двоих «копов».

Толпа всколыхнулась. Её пытались раздвинуть с двух сторон, с шоссе и от базы, но расступалась она медленно, очень неохотно. Кто-то со спины облил экзоскелетчика краской. Разряд станнера ударил поверх голов, люди зашевелились чуть быстрее. Два отряда объединились. Новичок двинулся к толпе, приподняв стальные «руки», сделал несколько резких жестов. Никакой реакции, кроме слабого колыхания, Гедимин не заметил.

— Чего они ждут? — спросил он. — Я не понимаю.

— Ждут, кому первому надоест, — поморщился Кенен. — Если Чарли и его парням — будет весело, но недолго.

— У них же есть оружие, — Гедимин ткнул пальцем в ближайшую бластерную турель. — И им разрешено стрелять. Ты говорил, они разгонят этих мартышек.

Кенен развёл руками.

— А что совет? У тебя там друзья, — Гедимин невесело усмехнулся. — Они не могут унять своих… горожан?

Кенен ухмыльнулся.

— У тебя всё так просто, Джед… Хорошо, что ты сидишь в своём реакторе и ни во что не лезешь. Совет очень нам сочувствует и надеется, что я не приму всё это на свой счёт. Горожане-де мирно высказывают своё мнение, а это не запрещено…

Гедимин посмотрел на мониторы. Банки с краской принесли с собой немногие, и те держали их при себе, но у каждого второго был при себе шокер, маломощный станнер или прут арматуры. Сармат начал считать тех, кто принёс боевой бластер, но быстро сбился со счёта.

— Ясно. Я пойду вниз?

Кенен скривился.

— Это уже семнадцатый раз, Джед. И считать я начал не сразу. Нет, вниз ты не пойдёшь.

— Стержни упали, — сказал Гедимин. — Надо запустить. Я ненадолго.

— Пусть лежат там, куда упали, — отозвался Кенен. — Пока это… мирное выражение не закончится, сиди здесь. Включит кто-нибудь от скуки сканер и возьмёт тебя с поличным.

Гедимин нехотя склонил голову.

На мониторах что-то сверкнуло — так одновременно, что сармат вскинулся, приняв вспышку за проявление неисправности. За первой последовала вторая, и толпа заколыхалась, разворачиваясь к её источнику. Гедимин увидел, как люди бросаются врассыпную от чего-то, зацепившего краем их строй. Кто-то упал, кто-то, оставшись на ногах, широко разинул рот и схватился за оружие. На крайнем мониторе мелькнуло что-то яркое, неся перед собой прозрачный шар защитного поля. В купол врезалась и отскочила банка с краской, обдав толпу содержимым, следом полетели разряды станнеров. Гедимин увидел, как к югу от собравшихся разворачивается ярко раскрашенный флиппер. Ещё один прошёл рядом с ним, и седок, на секунду убрав руку со штурвала, выпустил над толпой петарду.

— Люнер! — сармат изумлённо замигал, пытаясь понять, что байкер делает. Времени не было — за Люнером уже гнались. Он двинулся было к поджидающей его толпе, но, поймав на щит несколько десятков разрядов, развернулся и, виляя, поехал на юг. Двигался он, как и его напарник, нарочито медленно, то и дело отстреливаясь петардами и обдавая противников дымом. На долю секунды защитное поле растаяло, и Люнер сразу оказался с ног до головы в краске, а его спина побелела от бьющих в неё разрядов. Он отряхнулся, сбрасывая лишнее вещество с плёнки защитного поля, покрывающей его от макушки до пят, показал преследователям средний палец и, виляя от обочины к обочине, двинулся дальше.

— Я наружу, — Гедимин привычным жестом проверил наручный «арктус». Кенен неожиданно ловким движением вцепился в его запястье.

— Heta!

— Его убьют, — сармат дёрнул рукой, но в этот раз Кенен держался крепко.

— Не успеют, — ухмыльнулся он. — Смотри!

Гедимин повернулся к мониторам и увидел, что в Люнера уже никто не стреляет. Бронеход, наконец отъехавший от главного шлюза сарматской базы, рассёк толпу надвое. Спрыгнувшие с него «копы» отбирали оружие, кого-то уже прилепили защитным полем к дороге и стенам. Люнер с поднятыми руками стоял рядом с экзоскелетчиком, проверяющим его карманы. Его напарника уже проверили; оба флиппера прислонили к стене и прикрыли прозрачным куполом. Из переулков на западное шоссе выворачивали два жёлтых глайдера с отрядами поддержки.

— Вот и всё, — Кенен торжествующе ухмыльнулся. — Представление окончено, и цирк нас покидает.

Передатчик на его руке замигал.

— Да, Бенджи?.. Да, мы тут все вздохнули с облегчением. Да, стрельба и всё такое… Нет, что ты! Это их инициатива. Передай им нашу общую благодарность. Хоть кто-то в этом городе не считает нас затаившимися преступниками… Да, сэр. Отбой, сэр.

Отключив передатчик, он ухмыльнулся шире прежнего и потянулся за бутылкой.

— Цирк уехал. Сейчас им насчитают штрафы, особо буйных подержат в тюрьме неделю-другую… Если «Взрывник» не взорвёт что-то действительно важное, нас больше не тронут. Готовься, Джед. На завтра у нас куча заказов.

08 ноября 26 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Офицер велел идти в ангар и ждать. Гедимин кивнул — и вот уже второй час сидел в помещении, разделённом низкими перегородками на сегменты, вместе с парой десятков горожан. В «карманах» сармата лежали четыре свёртка с бургерами и пачка сигарет — их выбирал Кенен, Гедимин не был уверен, что эти дымные палки вообще нужны. «Бери!» — фыркнул на него Кенен. «Не выкурит, так обменяет. Не всех держат в одиночках, Джед. А у малыша Лю там полтюрьмы знакомых.»

— К Люнеру Чицу? — охранник смерил Гедимина удивлённым взглядом. — Теск?.. Ну ладно. Жди, скоро выведут.

Лю вышел, держа руки за спиной, на виду у идущего по пятам экзоскелетчика. Тот пристегнул байкера магнитными наручниками к стойке, кивнул охраннику ангара и тут же ушёл — кого-то ещё надо было выводить на свидание. Люнер, посмотрев на Гедимина снизу вверх, радостно ухмыльнулся.