Вечный бойскаут.

Наплевав на его слова, киборг исчез в золотом сиянии, оставив после себя пустоту, которую резко сдавили болотные жгуты. Последние вскоре исчезли.

Архимаг в сердцах сплюнул на пол.

— Вот же засранец! Заранее приготовил высшие чары для бегства. И ведь как ловко их замаскировал, что я их не заметил. Наверняка спрятал заклинание в своём теле под защитой от магического взгляда… Моё почтение!

— Господин Айлас, — подал голос командир рейнджеров в боевых скафах. — На крейсере активирована система самоуничтожения. Через минуту… теперь уже пятьдесят пять секунд взорвутся реакторы и все запасы торпедных боеголовок. Мы не успеем всё обезвредить.

— Этого следовало ожидать, — искривил губы архимаг. — Самое ценное забрали?

— Так точно, господин архимаг. На десантный бот загружены статуя богини, двое младенцев с божественными эманациями и кристалл корабельного искина. Но он чист — вся информация была недавно стёрта.

— Валим из этой дыры! — Айлас первым показал пример, возвращаясь на шаттл. — И всё же ты хитрый жук, Брэд. Но всё ещё слишком щепетильный, чтобы уничтожить результаты экспериментов. Кажется, я разгадал направление твоих опытов. Снова дети, да? Божественные эманации? С учётом твоей специализации на создании искусственных душ, кажется, я знаю, что это за дети. Очередные твои клоны, созданные с целью стать богом. И если вышло у одного архимага, то и у меня получится повторить…

Стоило кораблям с эльфами отлететь от крейсера, как тот вспух в плазменной вспышке. На его месте возникла небольшая сингулярность от взрыва торпедных боеголовок. Но она просуществовала столь малый срок, что десантный бот и шаттл лишь испытали сильную болтанку.

Вскоре эльфы покинули транспортники в ангаре штабного крейсера.

— Статую в мою лабораторию, — приказным тоном выдал Айлас. — Детей определить неподалеку от неё и выделить им няньку. И только попробуйте повредить хоть что-нибудь.

— Есть, господин Архимаг, — вытянулся по стойке смирно командир рейнджеров.

Айлас отправился в лабораторию. Он предвкушал новые исследования. Те знания по душам, которые он получил от Брэда, заняли его надолго и вернули былой вкус у жизни. Потом захват кораблей и новые знания. Он вновь почувствовал себя молодым и активным.

Новые знания и космические корабли открыли перед эльфами невиданные возможности. Перед ними предстал бескрайний космос, который можно исследовать до бесконечности.

Флот вернулся обратно в мир эльфов, а в лабораторию архимага доставили золотую статую. Айлас собирался приступить к исследованию статуи, как внезапно замер.

Рядом с ним из воздуха появился Брэд живой и здоровый в своём привычном виде. Он кинул на Айласа мимолётный взгляд, после чего тело лысого эльфа начало быстро обрастать болотного цвета коркой. Вскоре архимаг превратился с виду в металлическую статую болотного оттенка.

— Ну что, пришло твоё время, — уставился он на статую Ллос, после чего золотая корка на ней растаяла.

Лицо Ди выражало торжество в смеси с яростью.

— Ты-ы-ы!!! — её глаза полыхнули алым.

— Я. Ллос, ты же понимаешь, что мы в разных весовых категориях?

— Тварь! Ты триста лет продержал меня в плену! — перекосило её лицо от злобы. Она заскрежетала зубами, но свою любимую плеть призывать не спешила, как и кидаться на своего обидчика.

— Не вечность же, — пожал он плечами. — И вообще, ты мне должна быть благодарна за то, что я не разобрал твою биоэнергетику на кварки.

— Так я тебе ещё и благодарна должна быть за это?! — ярко полыхнули алым гневом её очи.

— Ой, какие мы гневные, — приподнял уголки губ Брэд. — Не буянь. Можешь уже свалить и заняться своими божественными делами. А Ди оставь мне.

— Паучью лапу тебе в задницу, а не Ди! — омерзительно изогнула она губы. — Я сожрала её душу!

— Зря ты так.

В воздухе появилась золотая пыль. Ллос в ужасе широко распахнула глаза. В следующий миг она покинула тело и поспешно свалила в собственное измерение. Тело Диллиан застыло. Её глаза стали безжизненными. В следующий миг она замертво рухнула на пол.

Брэд посмотрел на тело и тяжко вздохнул. Его глаза наполнились золотым сиянием, которое окутало тело эльфийки-мулатки. Как только сияние исчезло, она сделала судорожный вдох и распахнула глаза.

— Брэд?! Где это мы?

— Что последнее ты помнишь?

— Эм… — она нахмурилась. — Мы с тобой говорили после…

— Твоё тело захватила Ллос. Она уничтожила твою душу.

— Но я же жива!

— Да.

— Брэд…

— Я стал богом… И нашёл сосредоточие твоей души, которое даже боги не в силах уничтожить. Затем нашёл в мировом инфополе все твои воспоминания и информацию о строении твоей души, после чего восстановил душу и память. Раньше мне это давалось плохо, но сейчас ты должна была остаться сама собой.

— Э-э-э… — её выпученные глаза выдавали её обалдение. Тут она обратила внимание на болотного цвета фигуру. — Оу, Брэд, это статуя ректора?

— Нет.

— Нет? А похож. И кому эта статуя? Почему она тут? Кстати, ты так и не ответил — где мы?

— Нет, это не статуя. Это сам Айлас.

— Что? — мотнула она головой и вздёрнула уши. — Ректор?! Ты же шутишь?

— Не шучу. Это действительно Айлас. Он мог помешать, так что пусть так постоит.

— Эм… — растерянно захлопала она ресницами.

— За триста лет многое изменилось. У меня неподалеку от вашей планеты болтался космический флот.

— Флот?!! — широко распахнула она глаза.

— В прошлый раз мы не договорили. Помешало то, что ты обратилась к Ллос. Та вселилась в твоё тело и пыталась меня прикончить. Я её запер в похожую ловушку, — кивнул он в сторону ректора. — Я путешественник из другой вселенной и мне около пяти тысяч лет. Ваша планета меня заинтересовала навыками рейнджеров и магией. Триста лет я потратил на поиски способа освободить твоё тело от богини и попутно нашёл способ стать богом. Потом прилетели эльфы… на моих космических кораблях, которые они украли, пока я был занят исследованиями. Айлас возглавлял их. Сейчас мы находимся на его корабле.

— Эм… Брэд, это всё звучит безумно.

— Не более безумно, чем твоя недавняя саморазрушительная тяга поклоняться стервозной паучихе, которая в благодарность за это сожрала твою душу.

— Это было странно, — нахмурилась она. — Словно какое-то наваждение. Сейчас я это прекрасно понимаю.

— Пришлось немного тебе помочь.

— Как? — насторожились она и прищурилась. — Ты покопался у меня в голове?!

— Можно и так сказать, но не в том смысле, который вложила в это ты. Никакой телепатии, менталистики и тому подобного. У эльфов мозг устроен очень сложным образом. Участки мозга, которые отвечают за логику и веру находятся рядом друг с другом. Стоит создать благоприятную для внушения среду, как активизируется участок мозга, отвечающий за веру. После этого эльф может поверить в любую чушь, в том числе и в то, во что верила ты: сёстры-дроу, добрая богиня-паучиха, милые похитители и прочая ерунда. Я всего лишь простимулировал у тебя участок мозга, который отвечает за рациональное мышление.

— Звучит весьма неаппетитно, — скривила она губы, при этом с облегчением выдохнула. — Впрочем, это действительно помогло. Я чувствую себя полной дурой. Так легко поверить в то, что жрицы дроу могут быть добрыми… Эм… Брэд, и что дальше?

— Дальше предлагаю тебе стать богиней.

— Это действительно возможно?

— Конечно, Ди. Мы можем быть вместе долгие годы.