Академия кристаллисков

– Ундор, – сказал один, и остальные за ним повторили. А женская особь, внешним видом и чертами очень похожая на мою хозяйку, развернулась и зашагала по улице. Внутреннее чутье подсказало, что она пошла за Мией, о которой только что шла речь. Пришлось ускориться и отправиться за ней следом, пригнувшись, хлюпая ботинками по воде канализации. Осталось только надеяться, что в ней нет химикатов, как в моем мире, сплошь отравленном техническим прогрессом.

Вопреки ожиданиям, идти далеко не пришлось. Едва женщина, точнее, женская особь этих гуманоидов, прошла через маленькую площадь, она тут же свернула на широкую улицу и нырнула в стоящее через дорогу на углу многоэтажное здание с гигантскими колоннами, украшающими фасадную часть.

Да уж, не думал, что когда-нибудь доведется увидеть башни, шпили и бежевую, почти белую, черепицу, поблескивающую на скатах крыш. Видимо, осадки здесь не столь ядовитые и грязные, раз камень еще не окрасился в бурый или хотя бы серый цвет.

А меж тем мне пришлось замереть на месте и думать, что же делать дальше. Внутренние ощущения, сродни интуиции, подсказывали, что источник моих жизненных сил, он же «хозяйка», находится где-то в этом здании.

Радовало то, что меня не воспринимали как врага. Но это пока. Пока я не нарушил какой-нибудь их запрет, как, например, с мелкими каменными тварями. Которых уничтожил. Вначале двоих, спасая «хозяйку», потом, вечером, еще одного, который мешал спать и то и дело норовил скинуть меня на пол. Один раз все же достал и поставил внушительный синяк на голени. Тогда я и не выдержал. Прикоснулся ладонью.

Радовало, что мои стигмы на этой планете хоть как-то, но работали. Например, стигма расщепления. Третий выжженный знак на ладони без проблем измельчил каменного вредителя хоть и не на атомы, но в мелкодисперсную крошку точно. Вот только другая стигма так и не вздумала поглощать его энергию, ровно как и световую. А жаль. Мог бы сбежать отсюда, спуститься куда-нибудь на побережье, угнать водный транспорт, после того как решу проблему с ошейником. И спрятаться ото всех, например, на необитаемом острове.

Ну а пока… Пришлось выбираться из канавы и делать вид, будто я праздно прогуливаюсь к угловому зданию, в которое зашла знакомая Мии. Моей Мии.

Последнее мысленное предположение даже поставило меня в тупик. Внутри что-то всколыхнулось при слове «моей». Уже очень давно я даже не мечтал встретить свою поглотительницу, чтобы создать семью. Укрепить наш вымирающий вид, потому как проживал я каждый день только лишь затем, чтобы просто запечатлеть в памяти нашу угасающую планету. Не более. Ресурсы, энергия, отравленный воздух, ничто из этого не способствовало продолжительности жизни. И потому наши женщины, наши хрупкие женщины, вымерли первыми. Остались только мы, горстка алчных подонков, готовых драться друг с другом за остатки еды, энергии, топлива, реже запчастей для починки кораблей и прочих материалов.

Задумчивость сыграла со мной злую шутку. Опомниться не успел, как вдруг стал центром всеобщего внимания. Обескураженные гуманоиды обступили меня с разных сторон, преграждая путь целой толпой.

– Рохе би тур, ананхе ворхе ка эк? – недовольно проворчал высокий, плечистый, со светлыми волосами и голубыми глазами.

– Яту а? А ха кони? – прозвучало сбоку от меня женским голосом. Странным, словно с издевкой. Однако реагировать не стал. Встал ровно, изображая неодушевленный предмет. Правда, в этот раз даже адреналин в крови не подсказал, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

И когда я уже почти отважился открыть рот, сверху из открытого окошка услышал знакомый голос.

– Мия ха кони Рохе, би тур Ррон.

Поднял голову медленно, стараясь не делать резких движений, и увидел выглянувшую наружу помощницу моей хозяйки. Ту самую, которая вчера помогала соорудить некое подобие кровати там, в помещении, предназначенном мне для жилья.

В ответ на эти слова толпа наконец расступилась, и меня пропустили вперед. Медлить не стал. Поднялся по крыльцу и вошел внутрь.

Последующие события заставили еще раз увериться в своей правоте. Меня не воспринимали всерьез как какого-то гуманоида. А лишь считали игрушкой, охранником или кем-то вроде того каменного болванчика, который всю ночь мешал мне спать.

Потому как на меня ровным счетом никто не обращал внимания, пока я бродил по первому этажу допотопного жилища, украшенного геральдическими тряпками на стенах, резной деревянной мебелью, понаставленной то тут то там, хоть и довольно простенькой конструкции, словно детали соединялись друг с другом с помощью простых пазов, дабы не использовать сложные фурнитурные крепления. Буфеты, столы, лавки, шкафы из лакированного дерева, выглядели достойно и, возможно, дорого, однако заставляли меня каждый раз горестно вздыхать от осознания того, куда я попал.

Примитивный мир с легким намеком на механизацию. По крайней мере, я пришел к такому выводу, судя по тому, что уже успел увидеть.

Примитивной была и архитектура города в целом. Хоть заставляла восхищаться своей продуманностью и универсальностью. Каждый клочок земли в этой горной местности использовался или под застройку, или под селекцию.

В неописуемый восторг меня привели горные сады, в которые я заглянул, едва подошел к приоткрытой балконной стеклянной дверке и вынырнул наружу. Большие продолговатые горшки с растениями висели на металлических штангах, сваренных между собой, образуя параллелепипед высотой в два моих роста. По бокам крепилась карусельная система с несколькими шестеренками, соединенными между двумя сторонами самой настоящей трансмиссией с ходящими по внешней стороне гусеничными цепями. Эта система позволяла перемещать продолговатые горшки вверх или вниз. Тем самым создавалось некое удобство сбора урожая, видимо, садовых культур. Потому как сейчас на зеленых ветвях каждого растения висели цветные грозди и источали довольно сладкий аромат, мускусный и немного пряный.

Фрукты. Сладкие плоды земледельцев. Давненько я не встречал их на своей планете. Последние сады, которые имелись в наших краях, вымерли без световой энергии еще сто-двести лет назад. Кто-то из поглотителей еще пытался что-нибудь вырастить на своем корабле из семян, вынесенных из разворованной селекционной лаборатории, призванной сохранить остатки растительности умирающей планеты, но тщетно.

Я протянул было руку, чтобы сорвать одну ягодку, темно-лиловую шарообразную с зеленым кончиком в виде маленькой стрелочки, видимо, бывшей когда-то столбиком от цветочной завязи, из которой и вырос сей плод, но не успел. За спиной в очередной раз услышал поднадоевшее:

– Яту а?

В уме же добавил: «А ха кони?» Видимо, это что-то вроде: «Ты кто такой?» Иначе бы в меня не кидались этими словами с такой завидной регулярностью.

Вытянул руки по швам и медленно повернулся. Последующие события оставили в моем мировосприятии неизгладимый след.

Женщина, которая присутствовала при моем призыве, хотела было меня отчитать. Лицо её так и скривилось от осуждения, однако вместо этого она всплеснула руками, когда за её спиной подобострастно послышалось мужским голосом:

– Мия ко рикато дор Акадори ллисков.

И снова моя «хозяйка» Мия что-то натворила. Но не это меня удивило. Нет. А то, с каким усердием мужчина гнул спину, приклоняясь перед этой женщиной. Я даже не знал, как реагировать, смотреть на этого бесхребетного слизняка то ли с отвращением, то ли с сочувствием.

Но вместо этих гримас на моем лице явно отразилось удивление, когда эта дамочка схватила меня за руку и с легкостью потянула за собой, словно я ничего не весил. Вот совсем.

Изумленно воззрился на её хилые руки без всякой развитой мускулатуры. Может ли быть, что она киборг? Я что-то слышал в свое время о том, что наши ученные рассматривали варианты трансформации поглотителей, переселения души в кибернетическое тело с полностью автономным источником питания и жизненных сил. Но я этому не поверил. Слишком уж невероятным казалась такая идея.