Ловушка для посланницы

Альтар из рода Линов

*

– Ты ведь знаешь, что Лизавета в таком состоянии, что ничего не поняла, – тихо обратился я к сестре, пока Айрон нагло флиртовал с избранницей, а Широн ревниво следил, чтобы мальчишка не позволил себе слишком многого.

– Я и сама не в восторге от сложившейся ситуации, но какие есть предложения? Позволить сыну остричь волосы? Или приставить к нему пожизненную няньку? Он упрям как грог, весь в своего папочку, – хмуро ответила доминара, бросая, тем не менее, нежный взгляд в сторону вполне довольного Линсара.

В отличие от нас, младший муж сестры был рад, что его сын так скоро нашёл суженую. Сам он выходец из простой семьи, проживавшей на нынешней границы восточной пустоши, а тридцать пять лет назад процветающей провинции Бадор. Собственно, необычным у жителей этой местности был выбор пары для мужчин: они женились исключительно на тех, кто «тронул их душу». Объяснить, как происходит это сакральное действие, никто не смог, они просто так чувствовали.

Я пытался понять, был ли честен Айрон, признавая Лизавету своей парой, но, с другой стороны, врать ему было незачем. Особенно настораживало то, что ни один из бадорцев никогда не произносил признание в выборе, не подойдя к этому вопросу с должной серьёзностью. Конечно, племянник считается полукровкой, но ведь он готов был расстаться со своей свободой совсем уж радикальным способом.

– И что ты теперь будешь делать? Я по-прежнему уверен, что Лизавета не Предсказанная. Ты ведь не думаешь, что я просто так позволю тебе убить мою жену? А что скажет Айрон, если узнает о твоих планах в отношении Лизаветы? – от отчаяния я перешёл к откровенным угрозам.

– Ты не посмеешь, – мило улыбаясь гостям, сквозь зубы прошипела сестра.

– Ты уверена? Я не позволю тебе погубить девочку из жеста отчаяния. И Широн не позволит. Ты ведь не могла не понимать того, что мы будем защищать её ценой жизни? – ответил я, прикрываясь бокалом.

– Прекрати делать из меня монстра. Никто не отправит твою Лизавету в пещеру душ, пока мы не будем на сто процентов уверены, что она та, кого мы ждём. Проверим её дополнительно – артефактом истины и фонтаном благословения. В любом случае мы сейчас в таком положении, что вынуждены налаживать связь с Союзом. Ты собирался узнать её настоящее имя, надеюсь, ты об этом помнишь? В последнее время ты стал… забывчивым, – намекнула на мои провалы в памяти сестра.

Проблема была в том, что я действительно не знал, сумел ли выяснить настоящее имя Лизаветы.

– Я не нашёл совпадений, – сказал я, не желая признавать, что не выполнил своё обещание.

Толпа гостей одобрительно загудела и мы стали свидетелями того, как Лизавета с Айроном самозабвенно целуются, соединив руки в локтях.

– Жаль. Остаётся надеяться, что должность посла достаточно высоко ценится, чтобы позволить нам выторговать для себя более выгодные условия, чем тот грабёж, что пытается нам навязать Ассоциация, – хмуро ответила сестра, как раз в тот момент, когда раздражённый Широн с тихим рыком просто отнял у наглого племянника нашу наречённую.

Лакеи подали церемониальные блюда, и мы с Широном с энтузиазмом принялись кормить наше совсем захмелевшее сокровище. Сначала малышка пробовала возмутиться, но быстро вошла во вкус, эротично слизывая с наших пальцев соус и нежно прикусывая фаланги ровными зубками.

Даже осознавая нетрезвое состояние девушки, сдерживать желание становилось всё труднее. Её простые, почти наивные ласки, вызывали у меня колючие мурашки возбуждения. Судя по шалым глазам друга, Широн тоже увлёкся. За лёгким флиртом время пролетело незаметно.

– Луны осветили небо. Пришла пора принести клятвы, – торжественно провозгласила сестра, вставая со своего места.

Подхватив на руки разомлевшую Лизавету, я пошёл вслед за Лей.

Неблизкий переход – и вскоре храм единения наполнился желающими создать семьи.

Приглашённые тихонько стояли в стороне от Небесного ока – большой чаши, наполненной водой. Над ней, через огромное окно-линзу светили луны – Айла и Ноу. От яркого света спутников вода в широкой, но мелкой ёмкости превращалась в искрящуюся гладь, производя сильное впечатление на каждого, кто стал свидетелем этого чуда.

Дождавшись снисходительного кивка от повелительницы, девушки, совершившие свой выбор, робко ступили в воду, а вокруг них расположились избранники.

Поев и отдохнув, Лизавета немного протрезвела и, восторженно глядя на Око, засомневалась: стоит ли ей входить в священные воды чужой святыни, но, подхваченная щебечущими девушками и после очередного выпитого бокала сока ниилы Лизи снова расслабилась. Беззаботно улыбаясь, она переступила через край чаши.

Мы с Широном нервно выдохнули, занимая свои места рядом с малышкой. Видят небеса, мне было стыдно, но уже ничто и никто не смогли бы заставить меня отказаться от этого безумного плана.

– Я не знаю, что дальше делать, – громким шёпотом призналась Лизавета, вызывая смешок стоявшей рядом девушки и её избранников.

– Всё просто: ты должна назвать своё полное имя, то, которым тебя нарекли при рождении, чтобы луны запомнили твои клятвы, и признать выбранных тобой мужчин своими, пообещать, что будешь любить и беречь их чувства, – как само собой разумеющееся сказала зеленоглазая брюнетка, доверительно наклоняясь к Лизе.

– Ой. А я, наверное, зря сюда залезла. Альт и Широн – они замечательные, но я не могу так… это неправильно… – лепетала малышка, заставляя меня похолодеть от страха.

Паника Широна тоже была почти осязаема, но словоохотливая брюнетка опять спасла положение: весело рассмеявшись, она хлопнула Лизи по плечу и сказала:

– Не дрейфь. Самое страшное уже позади: ты выбрала мужчин, дала слово, а от обещаний не отказываются.

– Не отказываются, – эхом повторила Лизавета, забавно мотая головой в разные стороны.

– Значит, сегодня можно всё. Просто наслаждайся, – подмигнув, сказала девушка, заставляя наше пьяное сокровище согласно кивать.

Заигравшая торжественная мелодия стала сигналом о том, что луны вошли в зенит и настала пора произносить клятвы.

Право первого Единения Лей доверила той самой девушке, что только что спасла нас от позора.

Громким, уверенным голосом она произнесла своё имя, поклялась в любви своим избранникам и верности создаваемому союзу.

Трое мужчин опустились на колени и ответили встречными клятвами.

Лизавета не спускала глаз с действа, что-то сосредоточенно бормоча сама себе.

– Следующей право Единения предоставляю посланнице Союза. С моего благословения Лизавета избрала двух сильных мужчин – нашего дорогого брата Альтара и отважного генерала Широна. Ввиду иномирного происхождения невесты я позволяю Лизавете принять род первого мужа.

Отважно кивнув, Лизавета обвела нас немного затуманенным взглядом голубых глаз и робко заговорила:

– Я – Елизавета Ирилия Тальвета-Аргус, признаю Широна и Альтара своими. Клянусь любить их и быть верной созданному союзу, – дословно повторила она клятву предшественницы.

На минуту в ритуальном зале воцарилась тишина. Фамилия Тальвета-Аргус – была всем слишком хорошо известна, и о ней слышал любой миктаец, интересующийся внешней политикой.

Демоны! Смутное изображение отца. Как я сразу не узнал президента Ассоциации? В её воспоминании он был непривычным, более домашним, но это определённо был он.

Первым в себя пришёл Широн, отвечая, что будет обеспечивать, любить и защищать нейну и её детей. Говорил, что горд передать имя своего рода Елизавете Ирилии и каждому из её избранников.

Я, немного заикаясь от волнения, произнёс свою клятву, принимая имя рода Сэйн.

Бросив взгляд в сторону, отметил удовлетворённо-злорадный взгляд сестры и бледное лицо посольской советницы, нервно топтавшейся рядом с Лей.

На наших с Широном предплечьях защёлкнулись браслеты, а на тонкой шее нашей малышки замкнулся айнах до следующего Единения, которое у неё будет довольно скоро. Теперь сестра не позволит ей забыть об обещании, данном Айрону.