(Не)вольная невеста

Мотнув головой в знак согласия, я во все глаза уставилась на то, как из жезла полился яркий зеленый свет. Он окутал фигуру на кровати со всех сторон, полностью скрыв ее.

Через несколько минут напряженного ожидания истошно запищали проборы. Вика издала страшный звук – нечто среднее между хрипом и кашлем. Она забилась на кровати, судорожно размахивая руками и суча ногами. Я дернулась на помощь.

– Стой! – демон удержал меня. – Все с ней в порядке – ей просто нужно вытащить трубку из горла. Пусть лучше это сделают ваши лекари. А мы с тобой невидимы для них, не стоит выдавать своего присутствия.

Если бы я даже хотела, вырваться все равно не смогла бы – демон держал просто железной хваткой. Ну и силища у этого субтильного с виду мужика!

Вокруг засуетился медперсонал, и Вику на некоторое время заслонили спины в белых халатах. Слава богу, ужасные звуки стихли – ей оказали помощь.

Дальнейшее я запомнила плохо – громкий голос требовал срочно позвать заведующего отделением, все бегали, кричали, суетились. У очнувшейся Вики взяли невероятное количество анализов, затем ее перевели в другую палату, где собрался целый консилиум.

Мы с демоном прошли следом. Я во все глаза наблюдала за тем, как врачи снова и снова задают одни и те же вопросы, и без конца осматривают сестру. В конце концов ее оставили одну.

– Что ж. Ты можешь попрощаться, – сухо произнес демон. – Так и быть, дам тебе час.

– А что потом? – спросила я.

– Увидишь.

– Я умру? – поинтересовалась почти спокойно, до конца так и не поверив в происходящее.

– Нет, – улыбнулся демон. – У меня на тебя большие планы.

Глава 7

Разговор с сестрой прошел тяжело. Вика пришла в себя, и была полностью здорова, судя по заключениям сразу нескольких врачей, и даже вызванного ради такого случая заведующего отделением. Да что там говорить – у нее даже зуб, на месте которого стоял протез, и тот вырос заново, повергнув в шок реаниматолога, который вместе с интубационной трубкой вытащил из ее рта кусок металлокерамики.

Сестра была в здравом уме и трезвой памяти.

Поэтому мне вдвойне сложно было объяснить ей, что я уезжаю неведомо куда неизвестно на сколько. В спешке выдав тупую историю о внезапной влюбленности в иностранца, я, заставив себя не реветь, обняла Вику и сбежала, пока она не остановила меня.

За долги нужно расплачиваться.

Да, я была не совсем адекватна, когда заключала сделку с демоном. Но положа руку на сердце, могу сказать, что я просто до конца не верила, что чудо действительно возможно, и этот худой белобрысый тип действительно исцелит Вику.

Я ошиблась. Теперь оставалось надеяться, что демон, с которым я заключила сделку, окажется нормальным, и не потребует от меня ничего сверхъестественного.

Ведь… как он там сказал? Я всего лишь должна помочь ему вернуть невесту. Это же не должно быть сложно, правда?

Не дав мне опомниться, демон быстро провел меня по больничному коридору, толкнул дверь в служебное помещение, заполненное коробками, контейнерами и свертками, и велел встать в центре, не двигаясь.

Он тщательно осмотрел несколько перстней, унизывающих его длинные тонкие пальцы, подышал на один из них и, вытянув руки, прикрыл глаза.

Так он стоял минут пять. Я уже подумывала по-тихому прокрасться мимо и уйти, как нас окутал уже знакомый белый туман. Он был более плотным, чем тот, что сопровождал демона раньше, а в центре клубились странные завихрения, притягивая взгляд. Одно из них увеличилось в размере, уплотнилось, и наплыло на нас, укрыв белыми кольцами. Я ощутила, как демон взял меня за руку.

Через несколько минут все закончилось – туман рассеялся.

Оглядевшись, я не смогла сдержать удивленный возглас.

Комната стала абсолютно пустой – все вещи куда-то испарились. Но и это еще не все – на полу появился замысловатый узор, сильно смахивающий на пентаграмму, линии которого слабо светились в полумраке. Да и сам пол вроде бы стал другим – не покрытым плиткой, как в больнице, а зернистым, и вроде бы состоящим из сплошного камня. Я подняла взгляд на стены – они были из такого же материала…

– Да, мы переместились в другой мир, – сказал демон, выпуская мою руку. – Теперь идем.

– А куда мы? – спросила я. По правде, мозг не до сих пор не верил в реальность происходящего.

– Пока недалеко, в соседнюю комнату. А потом я перемещу тебя туда, где ты будешь изображать мою невесту.

– А… – я хотела задать миллион вопросов, но демон прервал меня взмахом руки.

– Слишком долго объяснять, а времени мало, – он взял меня за плечо, и повлек в выходу из комнаты. – У меня идея получше – все необходимые сведения, как и кое-что из воспоминаний и навыков Риниссии, я запишу непосредственно тебе в память.

Тут до меня дошло, что я не спросила, помимо прочего, одну очень важную вещь.

– Скажи, когда я вернусь домой, к сестре? – быстро произнесла, напряженно глядя на демона.

– Хм… – он смерил меня снисходительным взглядом. – Разумеется, после того, как выполнишь свою часть сделки.

– То есть мне нужно… – я попыталась припомнить, что конкретно пообещала демону. Получилось плохо. Что-то вроде: – Я должна избавиться от нового жениха твоей невесты, и помочь вернуть ее тебе, да?

– В целом верно, – улыбнулся демон. – А еще ты дала слово, что выполнишь все, что я скажу.

Я смотрела в холодные глаза этого красивого мужчины, и понимала, что совершила самую большую глупость в жизни. Потому как его сардоническая улыбка, и злобно-насмешливый взгляд не сулили ничего хорошего.

– Полагаю, будет лучше, если подготовительный этап ты проведешь без сознания, – сказал он, кладя ладонь мне на лоб.

И больше я не успела сказать ничего.

Очнулась уже здесь, в комнате общежития комитета по Контролю.

И я уже была Риниссией, с внешностью и воспоминаниями демоницы.

И вот сейчас, после того, как я выполнила одно из требований демона, и посмела прийти за дальнейшими инструкциями, он просто послал меня… в путешествие по собственным воспоминаниям. Чтобы, видимо, не расслаблялась, и вовремя вспомнила, ради кого я здесь. Как будто об этом можно было позабыть хотя бы на миг.

– Возвращайся! – услышала я резкий, полный раздражения, голос демона. – И говори, зачем явилась ко мне? Или я неясно выразился, когда закладывал в тебя инструкции?

– Нет, ты выразился предельно ясно, – сказала я. – Избавиться от женихов, и от мужчин в окружении Риниссии. Помочь тебе вернуть невесту. Но знаешь, в чем проблема, демон? – сказала я, покосившись на девушку на кровати. – Ты не учел, что принцессы не всегда сами решают, за кого им выходить замуж.

– О чем ты? – спросил демон, нахмурившись.

– Вот об этом, – я протянула свои руки, демонстрируя предплечья.

– И?.. – демон осмотрел совершенно чистую кожу. – Что ты мне хочешь показать?

– Черт… – я смотрела и не могла понять, куда делись узоры. – Здесь были татуировки, обозначающие помолвку… две…

– Что? – возмутился демон. – Ты хочешь сказать, что не только не избавилась от огненного жениха, но и обзавелась новым?..

– Нет. С Таримом мы расстались. Но, как выяснилось, дед Риниссии заключил от ее имени помолвку. И татуировка, подтверждающая это, совсем недавно была у меня на руках… или она есть только на физическом теле?

До меня дошло, что раз я здесь в виде духа, то и внешность у меня наверняка моя собственная, человеческая. А татушки просто остались на теле Рины. На теле, которое сейчас лежит себе на кровати в комнате общежития комитета.

– Так, давай по порядку. Кратко и по сути – что произошло? И причем здесь Илирамиан? – имя он практически выплюнул, перекосившись при этом так, словно оно обожгло ему язык.

Так. Готова поставить что угодно, что Илирамиан, король демонов земли, дед Риниссии, не жалует бывшего жениха своей внучки…

Ладно. Сейчас явно не время выяснять то, как они друг к другу относятся, хотя эти сведения мне бы точно пригодились. Но что-то подсказывает, что ответа на прямой вопрос я не получу.