Невеста с изъяном

Тогда, может, попробовать здесь? Вдруг он тот самый? Просто дать себе еще один шанс на счастье. А если не получится? Что ж, тогда я смогу сама себе сказать, что испробовала все возможное.

Но если ему нужны только дети?

Поднявшись, начала одеваться, понимая, что время ужина уже совсем близко. Остановившись, задумчиво поглядела на ладонь. Как жаль, что я не разбираюсь в хиромантии. Линия жизни, линия сердца… Интересно, вдруг все ответы давно написаны у меня на руке?

Живут ведь люди ради детей. А если в этом и есть мое предназначение? А любовь… Ее и так мало, вполне может быть, что на меня ее просто не рассчитали.

Поджав губы, натянула на себя платье и расправила складки. Стоит оценивать свои возможности трезво. Я в чужом мире, в котором свои правила. Я давно уже не импульсивный и порывистый подросток. Понимаю, что всегда, прежде чем что-то сделать, нужно десять раз подумать, а потом… еще раз подумать.

Если так рассудить, то мне выпал отличный шанс. Лиарон – красивый и харизматичный мужчина. К тому же, если судить по дому, он еще и богат. В моем прошлом мире мне такие мужчины не встречались. На этих мыслях вздохнула тяжело. Там мне вообще с этим не везло.

Так, хватит рефлексировать! Надо для начала выслушать, что он скажет, а потом уже решать.

В дверь постучались, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Это оказалась Герда. Она все-таки принесла какие-то книги. Положив их на тумбочку около кровати, Герда развернулась и внимательно осмотрела меня.

– Начали одеваться? Очень хорошо. Давайте я вам помогу, миледи, – сказала она, мельком глянув на мои волосы. Там явно было настоящее воронье гнездо.

В столовую я спустилась к положенному времени. Понятно, что провожала меня Герда, так как я сама совершенно точно бы заблудилась. В этот раз мы шли чуть медленней, поэтому мне удалось немного оглядеться.

Казалось, что я попала в недалекое прошлое или в музей. Было здесь что-то особенное, отличное от привычных интерьеров. То ли дело в резной мебели из темного дерева. То ли в обитых тканью стенах, украшенных редкими картинами в массивных рамах. То ли в шикарных шторах, даже на вид дорогих и тяжелых. Не могу сказать. Просто все вокруг для меня выглядело именно антикварным.

– Исидора, – приветствовал меня Лиарон, когда мы вошли в столовую. – Прекрасно выглядишь, – сказал он и оставил мимолетный поцелуй на руке.

– Спасибо, – я улыбнулась, новым взглядом осматривая мужчину.

Попробую!

Мы обменялись еще парочкой почти ничего не значащих фраз и приступили к ужину. Я толком не понимала, что ем, так как все мои мысли были заняты человеком (пока мне привычней называть его именно так), сидящим напротив. Мельком отметила, что у него красивые сильные руки с длинными, чувственными пальцами. Кажется, решив для себя попробовать, я открыла ящик Пандоры. Теперь каждая деталь в нем притягивала взгляд, заставляя мысли бежать в совершенно неуместном сейчас направлении. Приходилось одергивать себя.

Когда я столкнулась с его пристальным и немного непонятным взглядом, от которого мурашки по коже побежали, то не поняла, в чем дело. Впрочем, он быстро просветил меня.

– У зверо очень хороший слух и обоняние, – сказал он, а его глаза чуть подернулись туманной поволокой. – Я слышу, как бьется твое сердце, и… твой запах изменился. Тебе лучше перестать делать то, что ты делаешь.

Я испуганно замерла, а потом почувствовала, как к щекам прилила кровь. Боже, вечно со мной так! Можно было и догадаться. Сама же думала, что зверо чем-то напоминают оборотней. А уж про них я читала всякое.

– Прошу прощения, – тихо сказала, уткнувшись в тарелку.

– Ничего страшного. Я даже рад. Сегодня я хотел предложить тебе кое-что, и произошедшее дает мне надежду, что шанс на твой положительный ответ весьма велик, – ответил Лиарон.

Заканчивали мы в тишине. Я старалась больше не смотреть на мужчину, он же явно давал мне время успокоиться и подумать над его словами.

Когда мы переместились в знакомую мне гостиную, я поняла, что вскоре услышу то, что навсегда изменит мою жизнь. И кажется, я была готова к этому, как никогда ранее.

Разместившись в кресле, Лиарон замер, смотря на меня так сосредоточенно, что я начала волноваться чуть сильнее. А вдруг все мои выводы ошибочны и ему нужно от меня не то, о чем я подумала?

– Думаю, стоит продолжить разговор, который мы начали утром.

– О мироходцах? – уточнила я, вспоминая, на чем мы утром остановились.

– Верно. Я хочу, чтобы ты понимала, кем являешься.

– Зачем? – спросила, внимательно смотря на мужчину. Он явно был напряжен сейчас. Все его тело словно источало легкую, почти незаметную, нервозность.

– Потому что без понимания и веры ты не сможешь обернуться.

– Веры? – я нахмурилась.

– Если ты не поверишь, что ты многоликий зверо, то твоя вторая сущность не обретет что-то вроде самосознания. В какой-то мере то, что внутри тебя, сейчас спит, – пояснил Лиарон.

– Может, – начала я задумчиво, прислушиваясь к себе, но нет, ничего необычного по-прежнему не было, – так будет лучше? Что даст эта вторая сущность? Зачем она вообще?

Лиарон хмыкнул, понимающе кивнув, словно ожидал подобного вопроса.

– Вторая сущность похожа на… – мужчина задумался, явно пытаясь найти подходящее сравнение. Я не торопила его, задумчиво глядя на огонь в камине. Никогда раньше не замечала, какое гипнотическое воздействие имеет горящий огонь. – На любовь.

Я резко повернулась к Лиарону, вздергивая вопросительно брови. Любовь? В самом деле?

– Чем же? – спросила, вслух продолжив свои мысленные вопросы.

– Пока ты не влюблен, тебе кажется, что все вокруг слишком преувеличивают важность данного… события. Хотя, наверное, правильнее сказать, чувства. Но стоит только познать любовь, как понимаешь, что до этого будто бы и не жил. Мир ощущается полнее, насыщеннее. Он становится объемным, искрящимся. Ты ведь когда-нибудь была влюблена?

Я коротко кивнула, вспоминая все свои отношения. Сказать по правде, большой любви у меня никогда не было, а вот влюбленность была. Хотя тогда мне казалось, что всё, это – то самое! Но если вспомнить свое состояние тогда, свои мысли, желания, ощущения, то доля правды в словах Лиарона была. Мир действительно ощущается немного по-другому.

С интересом глянув на Лиарона, я ощутила где-то глубоко неприятное чувство досады. Значит, он уже был когда-то влюблен? А может, он любит и сейчас? Вдруг у него кто-то есть, но из-за особенности своей второй сущности они не могут связать свои жизни воедино?

Почему-то осознавать это было не слишком приятно. Я и не думала о такой вероятности.

И что делать? А что я могу поделать? Для начала надо все узнать, а потом уже размышлять и строить планы.

– Неужели зверо не чувствуют своего зверя сразу? – спросила, старательно отгоняя поселившееся внутри чувство легкого раздражения.

– Чувствуют. Оборот доступен зверо почти сразу после рождения. Это нормально и естественно. Главное, не давать ребенку надолго оставаться в звериной ипостаси. Это может негативно сказаться на психике. Иначе он начнет и в своем первом облике вести себя как зверек. Иногда дети, оставшись без присмотра, и вовсе могут забыть, что они не звереныши. Обычно ребенок оборачивается вслед за родителем. Оборот взрослого как бы утягивает вслед за собой и ребенка, а потом обратно.

Я почему-то сразу вспомнила Рику. Если подумать, то в ее движениях и поведении на самом деле угадывалось что-то звериное.

– Тогда откуда вы знаете, как это – жить без ощущения своей второй сущности? – спросила, силой воли отодвигая мысли о жителях Оханки.

– Тюрьма Нанкан. Там содержат самых опасных преступников Аркааля. Тюрьма расположена на отдаленном от материка небольшом скалистом острове. В общем-то, там, кроме тюрьмы, больше нет ничего. Вот в ней и имеется несколько особых камер. Я был там, и, скажу прямо, ощущения весьма неприятные. Когда входишь внутрь тех камер, кажется, словно тебя полностью отрезает от второй сущности. Чувствуешь себя сразу слепым и глухим зверо, которому заложило нос. Конечно, со временем привыкаешь к подобному, но всё равно ощущаешь себя совершенно пустым. Тюрьма построена давно. Раньше считалось, что запереть вторую сущность можно только там, но, как я уже говорил, недавно появились сдерживающие ошейники.