Задача выжить

– Я за глоток воды сейчас душу дьяволу продам, – начал ныть Рашит.

– На, стебли погрызи, легче станет, – ответил я и протянул два белых черенка, которые мы захватили с собой.

– Они сладкие, после них ещё больше пить охота.

– Ну, извини! Ничего другого всё равно нет, не хочешь, как хочешь! – не стал я его уговаривать и начал сам есть один из них.

Я тоже был не в восторге от ситуации. Вроде на свободу вырвались, а проблемы добавляются всё больше и больше с каждым часом. Эля бросила нас, ушла вперёд, а мы опять остались вдвоём и абсолютно не приспособленные к местной природе. Рашит сидел понурый и ковырял травинкой в зубах, как будто там застрял кусок мяса. А я доел свою долю и начал смотреть по сторонам, выискивая какие-нибудь чашеобразные листья, рассчитывая найти внутри них капельки воды. Но поблизости ничего подобного не было, поэтому я прекратил свои поиски, встал и подошёл к другу.

– Идём, может нам повезёт, и мы наткнёмся на какой-нибудь родник. Быстрей пойдём, быстрей попьём.

Он грустно посмотрел на меня и, взявшись за протянутую руку, поднялся.

– Идём. Скоро солнце садиться будет, а нам ещё ночлег надо где-то поискать, – пробурчал он. – Жаль, что Эля нас бросила, она нам хоть что-то подсказала бы.

– Прорвёмся, – подбодрил я его, хотя и сам понимал, что с девушкой нам было бы проще.

Мы раздвинули кусты и уже хотели идти дальше, как меня одернули за рукав. Я мгновенно обернулся, выхватывая кристалл, и чуть не задел ящиком Элю. Она шарахнулась в сторону, едва не уронив скорлупу от огромного яйца, полную воды.

– Эля? Ты чего так пугаешь, я ведь мог зашибить тебя?! – прошипел я на девушку, которая, впрочем, меня уже не испугалась, а уверенно протянула свою ношу.

Я взял кристально чистую воду и попытался сглотнуть слюну, но горло пересохло.

– Рашит, иди сюда! – крикнул я другу, который уже скрылся из виду.

Он показался через минуту и тоже уставился сначала на Элю, а потом на скорлупу.

– Она нас не бросила, а принесла воду! – обрадовался друг и, схватив её в охапку, поднял и закружил.

Она начала сопротивляться и тихонько пищать, вырываясь из последних сил.

– Эй, отпусти, ты пугаешь её! – прикрикнул я на него.

Он отпустил Элю и, сложив руки, поклонился:

– Благодарю тебя, о прекрасная дева! Ты спасла от смерти своих бестолковых попутчиков, – потом хотел поцеловать ей руку, но она отпрыгнула, опасливо посмотрев на него.

– Успокойся и пей уже! – я отдал ему тару, сначала напившись вдоволь сам.

Он выпил всё до последней капли и улыбнулся.

– Вот теперь я спокоен. Наша Элечка позаботиться о том, чтобы ночлег в этом страшном месте прошёл спокойно и безопасно, – с довольным лицом сказал Рашит и уже хотел выбросить не нужную скорлупу, величиной с большую миску.

– Подожди, дай сюда, – я забрал её и начал рассматривать, – мне кажется, что если в этих местах валяется такая скорлупа, то здесь априори не может быть спокойно и безопасно. Как бы нам в «Парк Юрского периода» не попасть.

Друг сразу побледнел и вытаращил на меня глаза.

– А ты подумал, что здесь куры бегают трёхметровые? – спросил я, а у самого тоже неприятно похолодело в животе.

– Ннне знаю… – растерялся он, заикаясь.

– Вот и я не знаю, – тихо сказал я и повернулся к девушке.

Она внимательно смотрела на нас, пытаясь понять о чём мы разговариваем, потом перевела взгляд на скорлупу. Я вопросительно задвигал бровями и протянул её девушке. Она осторожно взяла. Я руками показал примерный размер целого яйца, который по моим расчётам было с десятилитровое ведро. Она кивнула и нахмурилась. Как спросить у неё, хищник это или нет, я не знал, поэтому начал показывать примерную высоту животного или птицы, обдумывая свой вопрос. Она мотала головой на все наши предположения, всё больше улыбаясь. Рашит не выдержал и подошёл к деревцу, метров десять высотой.

– Такой что ли? – удивился он.

Но она опять не согласилась и жестом попросила нас остановиться. Потом Рашиту показала, чтобы стоял и не двигался, а меня взяла за руку и повела на другой край полянки. Довела до кустов, оглянулась и, раздвинув их, поставила меня в самый центр.

– И? – не понял я. – И что ты хотела нам сказать этим?

Она начала что-то щебетать по-своему, показывая на Рашита и широко разводя руками. Я какое-то время не понимал её, а когда догадался, то сглотнул слюну и уставился не Элю. Она сразу успокоилась и тоже смотрела на меня очень серьёзно и с тревогой в своих огромных глазах. До Рашита было около двадцати метров.

– Змея? – спросил я у неё и попытался изобразить её руками.

Она кивнула и вышла из кустов. Мы вместе подошли к другу.

– Вы чего, уже на свиданку бегали что ли? – ошарашенно спросил он. – Ну вы даёте!

– Нет, дорогой! Здесь другое и боюсь, что тебе это не понравится.

Я ему рассказал, куда мы ходили и зачем, и он впечатлился, мне кажется, ещё больше, чем от динозавров.

– Это тот червяк, которого мы встретили? – побледнел он.

– Не думаю, тот был не больше десяти метров и похож именно на червя. Как бы нам теперь не встретиться с тем, кто этих червей ест.

Рашит отказался идти первым и последним, с готовностью забрал у меня коробку и пошёл посередине, постоянно смотря по сторонам и под ноги. Эля опять шла первой, а я последним, размышляя над тем, что такую змею если встретить, то нам уже не помогут ни кристаллы, ни быстрые ноги. Девушка далеко не уходила, постоянно ожидала нас, пока мы проберёмся через заросли.

Здесь, внизу, даже днём было темновато, а теперь, когда солнце почти село, стало совсем жутко. Много жучков, которых мы не замечали днём, светились и казалось, что на тебя смотрят десятки глаз.

– Эля! – крикнул я.

Она обернулась и остановилась. Я подошёл к ней и как мог изобразил спящего человека.

Девушка начала что-то бурно объяснять и показывать вперёд.

– Всё-всё, понял. Рашит, давай, шевели копытами! Нам надо поторопиться. Она нас куда-то ведёт, а ты тут больше по сторонам смотришь, чем ногами перебираешь. Дай мне ящик и иди за мной. Не переживай, никто тебя за задницу не цапнет, – сказал я другу и забрал у него кристаллы.

«Здесь, если цапнут, то сразу и не поймёшь, съели тебя или сам упал кому-то в глотку» – подумал я.

Мы вышли к обрыву, чуть не сорвавшись вниз, потому что растительность была густой до последнего сантиметра земли. Высота была около двадцати метров, хотя может и больше, потому что дна ущелья уже не было видно. Скала была почти отвесной, только несколько уступов и одна небольшая площадка просматривалась сквозь нависшие заросли.

– Нам туда? – я показал Эле вниз.

Она кивнула, взялась за длинную тонкую лиану, подёргала её, проверяя надёжность, и начала спуск. Я проследил, как она ловко и быстро спустилась до скалистой площадки, покрытой травой.

– Ты следующий, – сказал я Рашиту.

– Почему я? – возмутился он.

– Потому что я тебя сверху подстрахую, если что?

– А вдруг эта змеища именно там и живёт? – он с опаской посмотрел вниз.

– Её там нет. Здесь слишком тонкие лианы спускаются вниз и грунт не повреждён, а другого хода нет. Хватит болтать, спускайся уже.

– А вдруг лиана оторвётся? – засомневался он.

– Вдруг бывает только пук! Я здесь остаюсь, чтобы придержать и подстраховать. На, берись за эти две, они надёжные.

Видно было, что ему очень тяжело решиться на спуск, но деваться было некуда. Эля с площадки что-то кричала нам на своём языке и махала руками. Я помог другу намотать одну из лиан вокруг руки для страховки.

– Держись крепче и не бойся. Начнёт одна выскальзывать, вторая удержит. Наматывай их поочерёдно и ногами опору ищи понадёжнее.

– Ладно, не маленький, разберусь, – наконец-то собрался он и начал спускать.

Я придерживал обе лианы, чтобы они случайно не оторвались. Всё обошлось и уже через десять минут он мне крикнул, чтобы я тоже спускался. Я вытянул конец одной из лиан и привязал к ней свою коробку. Внизу её приняли, и я начал спуск уже практически в полной темноте. Луна здесь светила достаточно хорошо, но всё равно было не по себе, от того, что приходится висеть над бездной на двух лианах. И хотя рядом свисало ещё штук пять, которые я тоже подёргал перед спуском, всё равно адреналин бил по мозгам и заставлял потеть и нервничать. Спустился метров на пять, когда услышал, как рвётся лиана, за которую держался правой рукой. Я замер и осторожно отпустил её, чтобы схватиться за несколько тонких стеблей рядом, но из-за того, что вся нагрузка пришлась на левую руку, вторая лиана тоже не выдержала. Всё, что далее происходило, было как в страшном сне. Я падал, постоянно цепляясь руками за всё, что мог нащупать. Ветки и свисающие корни отрывались и падали вниз вместе с мелкими камнями и землёй, сдерживая скорость моего падения. Несколько секунд – и я лежал на друге, который попытался меня поймать.