Лазоревый шторм

Ркард услышал крик Тихиана и взглянул вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как силуэт Тихиана исчезает в огненном аду. Мальчик успел удивиться, откуда он тут взялся, потом скатился вниз и укрылся за кратерным кольцом, ожидая заклинание Раджаата, которое испепелит его и половину горы впридачу.

Однако древний волшебник не напал. Вместо этого он протянул руки к огненному шару, в который превратилась Черная Линза.

Когда его руки приблизились к линзе, алое пламя внезапно взлетело с поверхности сферы и полетело через кратер. Когда струя огня пролетала мимо Раджаата, пламя испарило добрую половину его облачного торса, кипящий поток воды с ужасающим ревом обрушился на дальнюю стену.

Тень Раджаата исчезла, накрытая огненным вихрем. Его покрытое облаками тело перестало двигаться, а руки застыли над линзой. Огонь вернулся обратно к центру кратера, там образовался огненный шар, в дюжине ярдов за Раджаатом. Огненный шар выглядел примерно так же, как обычное солнечное заклинание Ркарда, за исключением того, что он был в сотни раз больше и тысячи раз ярче. Искоса глядя на ярчайший свет, юный мул встал из-за кольца, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

— Ты что делаешь? — раздался знакомый голос. — Вниз!

Пара могучих рук схватили Ркарда за пояс и толкнули его вниз, за кольцо.

— Рикус! — мальчик повернулся и бросился мулу на шею. В отдалении, машинально отметил Ркард, вихрь, несший Садиру, исчез. — Ты жив!

— Конечно жив. Давай сделаем твою маму счастливой и сохраним твою жизнь, тоже, — ответил Рикус. — Что происходит здесь?

Рикус указал на руки Раджаата, которые все еще висели без движения над Черной Линзой. Линза больше не горела, но ее поверхность еще светилась красным. От Тихиана не осталось ни малейшего следа, за исключением лужицы расплавленной стали, которая когда то была его кинжалом.

— Я не очень уверен в том, что случилось, — ответил Ркард. — Я использовал свое солнечное заклинание против тени Раджаата, в точности так, как Садира сказала мне. Но я не думаю, что это сработало. Он просто перестал двигаться.

Рикус нахмурился. — Нам лучше посмотреть.

Вместе они они вскарабкались на вершину кольца и внимательно огляделись. Облачное тело Раджаата начало кипеть под действием жара гигантского солнечного заклинания Ркарда. Огненный шар сверкал так ярко, что даже юный жрец солнца не мог смотреть на него больше чем секунду. Тем не менее и за это мгновение он увидел то, что озадачило Ркарда еще больше. Пара синих бриллиантов глядела из огненного шара, и глядели они прямо в него.

Ркард прыгнул обратно за каменное кольцо, утащив Рикуса за собой. — Я думаю, что Раджаат находится внутри моего солнечного заклинания.

Рикус засмеялся. — Так ты поймал его в ловушку?

— Да, сейчас, — сказал он. — Но что будет, когда мое солнечное заклинание кончится?

— Мы должны сделать так, чтобы этого не случилось, — сказал голос Садиры.

Ркард взглянул назад и увидел волшебницу, спускающуюся с маленького облака. С нее все еще капало, но в остальном битва с циклоном никак не отразилась на ее внешности. В нескольких шагах под Садирой мама юного мула с трудом карабкалась на гору.

Ркард нахмурился и начал было выговаривать матери за то, что та ходила, но Рикус схватил его за плечо. — Я не стал бы говорить этого сейчас, — посоветовал воин.

Ркард кивнул, потом спросил, — Мама, как ты?

— Замечательно, благодаря тебе, — ответила Ниива.

Ркард улыбнулся, потом повернулся к Садире. — Я не знаю, как Черная Линза повлияла на мое заклинание, — сказал он. — Но обычно оно длится примерно четверть часа.

— Так долго нам не нужно, — сказала волшебница. Она порылась в своем кармане и достала оттуда маленький кусочек бриллианта. — Это должно сохранить огонь горящим вечно.

Садира подошла к Черной Линзе и произнесла заклинание. Осколок бриллианта растворился в воздухе, и струя белого света втянулась в обсидиан. Из другой стороны линзы вылетела серебрянная река магической энергии, поглотившая огненную сферу солнечного заклинания Ркарда. Жемчужные языки пламени вылетели из огненного шара и он запылал с новой силой.

Корона Раджаата выбросила из себя яростнуй вихрь энергии, по всему небу прокатилась волна синих молний. С оглушающим громом рот древнего волшебника открылся, исторгнув вой, потрясший всю затопленную равнину.

На какое-то еле уловимое мгновение Ркарду показалось, что их враг вот-вот освободится, но тут Раджаат начал распадаться. Челюсть оторвалась первой, скользнула вдоль облачного тела и грудой костей обрушился на дно кратера. Потом улетели руки и ноги. Торс сжался и опустился на кучу костей, плечи и голова медленно таяли, исчезая из вида. Корона древнего волшебника сопротивлялась дольше всех, синие молнии плясали над дном кратера, а бирюзовый туман заполнил весь бассейн. Облако поколебалось какое-то время на уровне кратерного кольца, потом внезапно взмыло вверх и распространилось на все небо. Вспышки молний разорвали небо, а гром отразился даже от далеких стен Ур Дракса. Пошел сильный, тяжелый дождь, обрушившийся на Ркарда как беспощадный враг, но это не испугало мальчика. Над восточным горизонтом уже появилось солнечное гало, пробиваясь через свирепый шторм, и оно было багровым.

Эпилог

Семь фигур стояло на горе над Вратами Смерти, погруженные в свои мысли. Ниива и Ркард стояли на коленях на краю утеса, глядя вниз, в долину, где умер Келум. Их головы склонились в безмолвном прощании. Садира сидела недалеко от них, бок о бок с Рикусом, если не считать того, что на земле между ними лежала Черная Линза.

Два короля-волшебника, Нибенай и Хаману, и королева-волшебница, Оба из Галга, ждали на конце кряжа. Они глядели в Огненное Кольцо, массивную стену пара, которая появилась, когда вода Раджаата переполнила долину Ур Дракса и обрушилась в кипящее лавовое море внизу. Больше, чем кто бы то ни было, властители чувствовали, что пришло время переоценить старые пути и позабыть старую вражду, найти новые подходы к новым условиям Атхаса.

Рикус обнаружил, что спрашивает сам себя, что напоминает им это мгновение, ведь эти жестокие глаза видели бессчетную вереницу прошедших дней. Они не казались ни печальны и не счастливы, так что мулу стало интересно, а способны ли они вообще испытывать эти эмоции. Будет ли этот день поворотной точкой в их долгой жизни, а может просто временем, когда им стало необходимо образовать новые союзы? Он не знал ответа и подозревал, что никогда и не узнает. Сейчас было важно только одно: договор был заключен, проблемы разрешены и никаких причин для войн больше не было — по меньшей мере до того времени, пока они не вернутся домой и не придут в себя настолько, чтобы придумать новые.

Оба повернулась к Садире и кивнула. Волшебница встала и положила свою черную руку на линзу, потом подняла ее. Рикус не встал рядом с ней, так как это было условие договора. Садира должна была сделать это одна, так как Нибенай и Хуману были озлоблены и не доверяли Тирянам, как, впрочем, и Тиряне им.

Когда Садира сделала шаг вперед, с неба послушался страшный удар грома и вода полилась потоком. Никто не обратил на него ни малейшего внимания, так как это был не первый ливень, который бушевал над равниной.

И тут резкий голос прервал ее, — Стой!

Рикус мгновенно вскочил на ноги, его пустые руки потянулись к оружию, а Садира опустила Черную Линзу, уже готовая использовать заклинание при помощи нее. Ркард также вскочил, подняв руку к багровому солнцу и даже Ниива, скрученная болью, ухитрилась встать на ноги. Правители Атхаса отреагировали так же быстро. Оба и Хуману напряглись, приготовившись использовать Путь, а Нибенай повернул ладонь к земле.

— Вы не можете сделать это! — сказал голос. Что-то в нем показалось мулу смутно знакомым, но была странная, просящая нотка, которая мешала Рикусу определить, кто бы это мог быть. — Стой! Я требую этого!