Лазоревый шторм

Крича как сумашедшие, больше дюжины дварфов набросились на бедра гиганта, их топоры так и мелькали в лунном свете.

Долгая, мучительная дрожь прошла по телу Пача, его руки разжались и он упал вперед. Лицо ударилось о стену горлышка, и он застыл, потеряв сознание. Его убийцы повисли на веревке, обвившей его горло.

Рикус и Ниива быстро взобрались по веревке на лопатки Пача, потом освободились от упряжи. Связав на всякий случай концы веревки, чтобы удавка не ослабела, пока не доделает свою работу до конца, они соскользнули вниз со спины гиганта. Их ноги еще не успели коснуться земли, как Ниива уже потребовала к себе Сьюта для доклада.

— Здесь, командир. — Седой дварф вышел вперед, шлепая по рекам крови, текшим из ран на бедрах гиганта. У него было выдубленное погодой лицо, и тонкий, крючковатый нос, который выглядел так, как будто он был сломан во многих местах. — В Гранитной Роте осталось пятнадцать выживших.

— Сейчас важно другое, — ответила Ниива. — Сколько гигантов вы убили в каньоне?

— Одного, не считая этого, — ответил дварф. — Четвертый остался на ферме, чтобы сразиться с Певцом Ветров.

Выругавшись, Ниива повернулась и помчалась в темный каньон.

Из своего укрытия на склоне холма Ркард увидел Магнуса, выбежавшего из плантации фаро, расположенной у подножия Стены Разды. Певец Ветров выглядел ужасно усталым, он спотыкался о камни и махал своими массивными руками, чтобы не упасть. Он обежал тела четырех гигантов, умерших днем, и побежал в дальний конец долины.

За ним послышались тяжелые, бухающие шаги. Один единственный гигант появился из-за Стены Разды, таща в руках валун, подобранный у подножия кряжа. Титан выглядел таким же усталым, как и Магнус.

На его лбу было два неровных пореза, тело было покрыто огромными шрамами, настолько темными, что Ркард мог видеть их даже в бледном свете лун.

Все это было, без сомнения, свидетельстами жестокого боя, звуки которого юный мул слышал еще несколько секунд назад. После того, как выжившие гиганты погнались за ополчением Кледа в Надежду Бедняка, за Стеной Мазды забушевал настоящий шторм, скалы затряслись под ударами грома и налетевшим смерчем. Какое-то время был слышен только злой рев гигантов да треск разлетаюшихся на куски камней. Затем, однако, большинство голосов гигантов отдалилось, стало звучать тише и Ркард решил, что они бросились за ополчением дальше, в горы. Один великан, однако, остался, и, судя по звукам, битва продолжалось еще довольно долго.

Теперь, наконец, стало ясно, кто победил. Пока Ркард смотрел на долину, гигант с усилием поднял руки и швырнул валун. Камень скользнул по плечу Певца Ветров и отлетел в сторону. Магнус свалился на землю на полушаге и закувыркался вперед, пролетев с десяток метров. Наконец он неподвижно застыл, спиной к земле, головой к гиганту.

Ркард почти потерял самообладание и закричал, но в последний момент сумел взять себя в руки и из его горла вырвался только полустон-полувздох, — Магнус!

Певец Ветров какое-то время лежал без движения, и Ркард испугался, что камень убил его. Однако затем Магнус поднял голову и в большим трудом сел. Рука, в которую попал камень, повисла вдоль тела, и он едва ли слышал тяжелые шаги гиганта позади себя.

— Вставай, Магнус, — прошептал Ркард. Он знал, что иногда Магнус мог слышать послания, переданные ветром. Так как легкий ветер дул вниз, с холма, мальчик надеялся, что его слова достигнут удивительно выглядящих ушей Певца Ветров. — Гигант приближается.

Магнус по-прежнему сидел, не шевелясь, и титан остановился позади него. Ркард коснулся пальцами метки алого солнца на лбу и почувствовал, как знакомое теплое покалывание пробежало по руке. Большинство людей считали, что этот красный диск был татуировкой, но на самом деле это была метка солнца, родимое пятно, служившее мистической связью между ним и солнцем во время тьмы.

Магнус внезапно дернул своими большими ушами и взглянул на холм. Он потряс головой и перекатился на четвереньки. Ркард вздохнул с облегчением, радуясь тому, что Певец Ветров спас его от трудного решения: использовать или нет свою магию. После того, как появились Са'рам и Джо'орш и предсказали его судьбу, отец приказал ему никогда не рисковать своей жизнью, даже если это означало бы смерть ополчения или его собственных родителей. Отец объяснил, что он него зависят не несколько жизней, а судьба всего Атхаса, который умрет вместе с ним.

Ркарду не понравились слова отца. И он подумал, что мать тоже не согласна с отцом, хотя она и не сказала ничего. А потом появилась эта кошмарная летающая голова, Виан, с перстнем Агиса и все решили, что пришло время убить Дракона, и она сказала ему, что он должен тщательно обдумывать свои решения. Она также добавила, что он никогда не должен делать что-нибудь опасное, если у него нет хороших шансов на победу, и даже тогда первое, о чем он должен подумать — сбежать.

В долине под ним гигант ударил ногой Рикуса под ребра. Певец Ветров взлетел в воздух и, пролетев метров тридцать, упал на кучу острых камней. Такой удар убил бы любого человека и даже мула, но не Магнуса. Он просто покатился по каменистой земле, потом попытался подняться. На этот раз это ему не удалось.

Титан схватил шероховатый камень, размером с канка. Ркард никак не мог решить, что делать. Никто из его родителей не похвалил бы его, если бы сейчас он использовал магию. Самое худшее, что он мог сделать гиганту — ослепить его на пару секунд, а потом он, вероятно, бросится на него и Садиру, лежавшую у его ног. Но одна мысль о том, что он будет стоять и смотреть как гигант убивает Магнуса, заставила вывернуться все его внутренности наизнанку.

Гигант подошел к Магнусу.

Ркард скользнул за свой валун и взглянул на Садиру. Волшебница лежала без движения, ее янтарные волосы мягко серебрились в лунном свете, а миндалевидные глаза были крепко закрыты. Грудь тяжело содрогалась, как если бы она рыдала, а пальцы двигались таким образом, как если бы она использовала какое-то заклинание.

Ркард встал на колени рядом с ней и потряс ее за плечо. — Гигант хочет убить Магнуса, — сказал он. — Проснись!

Грудь волшебницы продолжала дергаться, а она сама по-прежнему не шевелилась.

— Что я должен делать? — спросил он.

На этот раз голова Садиры дернулась, но она не ответила.

— Хорошо, я решу сам, — сказал мальчик. — Что бы сделал Рикус?

Ркард точно знал, что его кумир никогда не стоял бы столбом, пока гигант убивает его друга. Рикус всегда делал то, что хотел, даже если это означало, что он сам может погибнуть. Поэтому все так любили его.

Юный мул отошел от Садиры и прыгнул на верхушку валуна. Гигант уже стоял над Магнусом, подняв камень, собираясь убить беспомощного Певца Ветров.

— Эй ты, урод! — крикнул мальчик.

Ветер понес голос Ркарда через долину, усилив его так, как если бы мальчик сам был гигантом, и отразил его от каменных утесов на другой стороне. Титан поднес камень поближе к груди и взглянул на скалы, от которых отразилось эхо.

— Кто это? — спросил он, подозрительно оглядывая пустые склоны Поющих Гор.

— На холме, ты глупый, волосатый гигант!

Одновременно юный мул вдавил пальжы в свою солнечную метку. И, как всегда, теплое покалывание побежало по его руке. Если бы дело было днем, он направил бы руку на багровое солнце, а не касался бы солнечной метки на лбу. Рука почувствовала чуть больше, чем просто тепло, но он не обрадовался, избежав обычной боли. Его заклинание было бы намного сильнее днем, возможно даже достаточно сильно, чтобы сделать побольше, чем просто отвлечь гиганта.

Обшарив взором склоны от подножия до верхушки, темные глаза гиганта наконец остановились на крошечной фигурке Ркарда. — Я не так глуп, как ты, — сказал он, тяжело шагнув к мальчику. — Я лучше знаю, как получать удовольствие от…

Ркард указал рукой на лицо гиганта и произнес последний слог заклинания.