Лазоревый шторм

Садира резко обернулась и взглянула на голову, все еще парившую высоко над подиумом свободных граждан. — Мы не можем получить легион Тира, — сказал она. — Ты же сам видишь, что у нас недостаточно голосов.

Виан проигнорировал ее взгляд и взглянул вниз, на советников.

— Этот город был лучше под управлением Калака, — прошипел он. — Но у нас будет легион!

Голова взмыла поближе к потолку и расположилась прямо в потоке солнечных лучей, лившихся из окна. Его тень упала в центр пола зала собраний, покрыв головы более чем дюжины членов совета, и начала расширяться. С криками ужаса советники бросились к креслам, стоящим на галерее. Когда пол опустел, черная тень поползла по гранитным блокам как чернильное пятно.

— Виан, нет! — скомандовала Садира, почти не веря своим глазам. Она не так давно узнала, что голова может сообщаться с гигантами теней, сумрачными существами Тьмы, живущими в Башне Пристан, но она никогда раньше не видела ни единого доказательства того, что она может вызвать их в любое место Атхаса. — Остановись!

Когда Виан не послушался, Садира вытащила из кармана стеклянный стержень и направила на него. Глаза головы расширились. Прежде, чем колдунья смогла начать заклинание, она взмыла вверх и исчезла в темных арках потолка.

Но было уже поздно. Тень на полу приняла форму высокого, худого мужчины с похожими на веревки конечностями. Пара сапфировых глаз засверкала на ее голове, а на месте рта открылась синяя щель.

Садира толкнула Ркада к его матери. Колдунье не нужно было ни о чем ее предупреждать, обе женщины уже видели такие содания. Ниива сражалась с гигантом-тенью по имени Умбра во время войны с Уриком, а Садира была в доме Народа Тени, в Башне Пристан.

Ниива прижала к себе ребенка, потом спросила. — Ты собираешься разрешить этот ужас, Садира?

— Не в моей власти разрешать или не разрешать, — ответила волшевница. — Народ Тени дал мне силу, и моя магия ничего не может сделать с ними.

— Но ты обязана что-нибудь сделать! — сказал Келум. — Нам нужен легион Тира.

— У меня нет возможности вмешаться, — оборвала его Садира. — Когда смогу сделать что-нибудь, я сделаю!

Тень поднялась на ноги, приобрела объем, ее тело стало высотой с великаныша. Она подошла к Леди Лаай и Сибриану, которые демонстративно остались стоять на своих подиумах.

— Твои фокусы не обманут нас, — Сибриан взглянул мимо тени на Садиру. — Ты не сможешь победить при помощи простой иллюзии.

— Чернота не иллюзия! — прошипел гигант-тень, протягивая руки к упрямой парочке.

Узнав по голосу предводителя Народа Тени, Садира обратилось к гиганту. — Кидар, оставь их!

— Не ты просила меня забрать их, — ответила тень.

Кидар положил свои полупрозрачные пальцы на черепа людей. Когда их лица исчезли во тьме, вреб взлетел в воздух и исчез в своем мрачном гнезде. Сибриан завопил, потом к нему присоединилась Леди Лаай, их голоса гармонично слились в один испуганный, панический вой.

Садира ухватилась за руку, державшую аристократку. Плоть тени ощущалась как что-то холодное и туманное, и стараться удержать ее в руке было то же самое что стараться удержать воду. Тем не менее колдунья подошла поближе, чтобы схватить побольше это странное существо, и когда она потянула его на себя, усики туманной руки выскользнули из ее ладони. Черные нити взмыли в воздух, исчезая подобно утреннему туману в лучах восходящего солнца.

Мрачная плоть Кидара продолжала поглощать темплара и аристократку, пробежала по плечам, потом вниз, к их дико дергающимся рукам. Наконец тень захватила даже их бедра и ноги, и они исчезли.

При всей своей магической силе, Садира была бессильна остановить гиганта-тень. Использовать заклинания против него бессмысленно, это все равно, что пытаться просверлить солнце лучом света, так что нечего и пытаться. Если она сделает что-нибудь, она рискует только разозлить Кидара, и он нападет на других советников.

Вместо этого колдунья взглянула на потолок. Хотя она и не могла видеть Виана, она знала, что он еще там, в темноте. — Ты ничего не добъешься, Виан. Армия, вынужденная идти в бой — армия рабов, — сказала она. — Ты прекрасно знаешь, что ни я, ни Рикус или Ниива не желаем иметь ничего общего с этим.

— Пусть собрание проголосует, — возразил Виан. — Они сделают это, иначе в Черноту.

— Что за базар? — спросил Черл Биркетт. Он сошел на пол, пересек зал и подошел к Садире. — Ты и твои друзья могут взять легион — хотим мы этого или нет — но я не собираюсь участвовать в этом балагане. — Член гильдии плюнул на сандали колдуньи и повернулся, чтобы уйти.

Кидар приградил ему дорогу. — Собрание еще не проголосовало, — сказал гигант.

Черл взглянул через плечо на Садиру. — Скажи этой твари убраться с моей дороги.

— Я не уважаю ни Леди Лаай, ни Сибриана, это правда, но это не моя работа, — сказала Садира. — Ты же видел, я пыталась остановить его.

— Я видел, как ты кривлялась и делала вид, что хочешь остановить его, — огрызнулся оратор гильдий. — Не держи меня за полного дурака.

Черл опять попытался пройти мимо Кидара. Гигант-тень поднял руку, чтобы остановить его. Садира метнулась вперед, схватила своими могучими пальцами плечо члена гильдии и толкнула его назад. Она силком провела его к креслам на галерее, вызвав шелест злых замечаних других советников.

— Я предлагаю проголосовать. — Волшебница взглянула на Кидара, зная, что теперь Леди Лаай и Сибриан будут наполовину заморожены холодом Тьмы. — И сделать это немедленно.

Не глядя своими сузившимися глазами на Садиру, Черл проворчал, — Все, кто думает, что мы должны дать наш легион Садире?

— Да, — пришел ответ.

Хотя голоса советников были едва слышны, Черл сказал, — Предложение прошло. Теперь мы можем свалить отсюда?

Садира взглянула на потолок. — Ну, теперь ты счастлив?

Виан появился из-за затененных арок потолока ровно настолько, чтобы его можно было рассмотреть. — Твой долг выполнен, Кидар.

— Что с аристократкой и темпларом? — спросил гигант-тень.

— Возьми их себе, — усмехнулся Виан. — Они послужат примером тем, кто захочет идти против меня.

— Как хочешь.

Гигант начал уменьшаться. Он быстро потерял человеческую форму и растекся по полу, похожий на лужу черной воды. Садира дождалась, пока его синие глаза и рот исчезли, потом упала на колени и уперла ладони в центр черной кляксы, которой сейчас был Кидар. Холод, который она почувствовала, не был холодом камня. Он был жесткий и кусачий, пробирал ее плоть до костей, а ее суставы настолько окочанели, что она едва смогла согнуть пальцы.

— Келум, смотри, чтобы Виан держался подальше от света, — бросила она не глядя вверх.

— Я сожгу его в золу, если он сунет не туда свой поганый нос, — пообещал дварф.

Садира произнесла несколько мистических слогов и ее руки погрузились в Тьму по локти.

— Леди Лаай, Сибриан, возьмитесь за мои руки. — Садира проговорила эти слова в пол и начала дрожать, когда вокруг ее рук начали образовываться туманные круги. — Я здесь чтобы помочь вам.

Шепот удивления побежал по галерее, советники начали возвращаться на пол, но она даже не заметила этого. Все ее тело стало глыбой льда, зубы стучали и она не могла это остановить. Она испугалась, что аристократка и темплар пробыли во Тьме слишком долго и их тела стали замерзшими кучами плоти.

Потом, когда от пятна на полу осталась только пара кругов вокруг ее рук, Садира почувствовала тяжесть на конце каждой руки. Ее замерзшая плоть не ощущала ничего, так что колдунья не знала, нашли ли ее пропавшие советники или нет. Тем не менее, она приказала своим пальцам сомкнуться, не уверенная, впрочем, исполнят ли они ее желание, и встала.

Когда Садира потянула свои руки из пола, каждый темный круг вокруг них расширился и приобрел форму человеческого тела. Из сгустков тени появились трясущиеся фигуры двух советников. Их плоть стала белой и блестящей, как алебастр, а мышцы так закоченели, что собственные ноги больше их не держали. С каждым вздохом клубы белого пара поднимались из их трясущихся губ, а сотни кристалликов льда свисало с их одежды.