Страница 23 из 33
— Джулия, я хочу быть с тобой. И не только на неделю, месяц или год. Я хочу быть с тобой надолго. Навсегда, если мы будем такой хорошей парой, как я думаю. Учитывая это, я здесь, чтобы держать тебя за руку. Стоять рядом с тобой и либо заставить твоего отца прислушаться к голосу разума, либо помочь тебе уйти от него и решить, каким будет твой следующий шаг. Это зависит только от тебя, но что бы ты ни решила, я сделаю это вместе с тобой.
— Ты сделаешь все это ради меня?
Мои глаза начали слезиться, и Джеймс прижался своим лбом к моему.
— Я сделаю для тебя все, — выдохнул он, и я знала, что он говорил серьезно.
— Мой отец, наверное, пристрелит нас обоих на месте, — сказала я, пытаясь быть смешной, но даже я не была уверена, насколько это заявление не соответствует действительности.
— Не пристрелит, — попытался успокоить меня Джеймс.
Он говорил так убедительно, так был уверен в себе, но я не могла в это поверить.
— Откуда ты это знаешь? — спросила я.
Джеймс отстранился, его рука теперь лежала на моей щеке, а его голубые глаза смотрели прямо в мою душу. Он медленно двинулся вперед, его губы прижались к моим, и я не просто погрузилась в поцелуй. Я нырнула в него с головой, каждой своей частью. Его язык скользнул по моим губам, прежде чем соприкоснулись наши губы, и по моему телу пробежали мурашки. Я забыла, кто я, кто Джеймс и кем мы должны были быть, когда наши рты открывались и закрывались в унисон, жар между нами нарастал, как лесной пожар. Когда Джеймс разорвал поцелуй, у меня вырвалось хныканье, и я посмотрела на него, полузадушенная своим желанием к нему, он улыбнулся, его лицо полностью раскраснелось.
— Ты доверяешь мне, малышка? — это был сложный вопрос, и он знал это.
Он также впервые назвал меня каким-то ласковым прозвищем, и мое сердце заплясало в груди, услышав его. Мне понравилось это прозвище.
Ответ пришел ко мне без раздумий. Мне не нужно было обдумывать это, хотя если бы он спросил меня месяц назад, я бы ответила прямо противоположное, будучи уверенной, что доверять ему, это то, чего никогда не смогу сделать.
— Да, — сказала я.
И его лицо засветилось, как будто я только что пообещала ему все свои будущие рецепты вин и виноградники южной стороны.
Глава 12
ЭТО ПРОКЛЯТОЕ ПАРИ
Джеймс
— Тогда пойдем, — я поднялся с дивана и протянул руку, ожидая, что Джулия возьмет ее.
Я знал, что она возьмет. Просто знал.
И когда она, наконец, сделала это, переплетя свои пальцы с моими, все кусочки моего разбитого сердца снова собрались воедино.
Я оглянулся, заметив Джанин, выглядывающую из-за двери своей спальни, и ободряюще подмигнул ей. Она показала мне большой палец вверх. Я вытащил Джулию на улицу, спустился по лестнице и направился к ожидавшей меня машине. Мы вернемся за ее вещами позже. Джулия больше не хотела оставаться здесь, и я знал это. Она была единственной, кто этого не знал.
Поездка обратно к ней была спокойной, как и наше первое свидание. Я ждал, что она задаст мне миллион вопросов, но, когда их не последовало, я молча дал ей свободу. Но так и не убрал свою руку от ее руки. И каждый раз, когда смотрел на нее, сидящую на моем пассажирском сиденье, она уже смотрела на меня большими карими глазами, которые я любил.
Мы принадлежали друг другу. Я всегда знал это, но ничто так не укрепляло это чувство, как то, что она сидит рядом со мной в моей машине. Она тоже не могла скрыть свои чувства ко мне. Уже нет. Даже если бы она попыталась. Моя девочка была ожившим эмодзи с сердечком. Конечно, я никогда не сказал бы ей об этом, потому что не хотел, чтобы это прекратилось чисто из вредности, Джулия бы точно попыталась стать другим эмодзи, если бы узнала.
Когда мы въехали на нашу территорию, и я повернул машину в сторону ее дома, а не своего, ее дыхание участилось.
— Что ты делаешь? — нервно спросила она, пытаясь вырвать свою руку из моего захвата, но я только крепче сжал ее.
— Успокойся. Все в порядке, — сказал я, прежде чем отпустить ее, чтобы мы оба могли выйти из машины.
Я выпрыгнул так быстро, как только мог, и направился к ее стороне машины, но она уже вылезла. Я зажал ее там, прижав ее тело к холодному металлу, а сам встал перед ней, преграждая ей путь.
Мои руки скользнули по изгибам ее талии, затем опустились на бедра и крепко сжали их. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и я забрал у нее слова, прижавшись губами к ее губам, а мой язык проник в ее рот, заставив ее застонать. Ее тело одновременно расслабилось и напряглось, а бедра начали мягко биться об меня. Мне кажется, она даже не осознавала, что делает, но я замечал каждую реакцию ее тела на мои прикосновения.
Разорвав поцелуй, я снова взял ее руку в свою в знак поддержки. Мы войдем в дом Ла Белла так же, как и выйдем из него — вместе.
— Как думаешь, это может ухудшить ситуацию? — она кивнула в сторону наших рук, в то время как ее глаза начали наполняться слезами.
Я перестал идти, чтобы вытереть их, а затем приподнял ее голову, взявшись за подбородок.
— Я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль. А теперь, не отступать, — сказал я, успокаивающе сжимая ее руку. Я двинулся к входной двери, чтобы без стука открыть ее. — Черт, какая тяжелая штука.
Ее губы причудливо изогнулись, но не успела улыбка полностью сформироваться, как все ее выражение лица изменилось на смесь растерянности, шока и удивления.
— Что… — она запнулась на полуслове, когда ее взгляд остановился на кухонном столе и наших родителях, сидящих вокруг него. Вместо того, чтобы убивать друг друга или кричать, как обычно, они смеялись и пили наши собственные вина. Это было почти как будто они были старыми друзьями. Если бы старые друзья ежедневно угрожали друг другу и запрещали своим детям дружить. — Что происходит? — прошептала она мне. — Почему они не набрасываются друг на друга?
— Сейчас увидишь, — я поцеловал ее в лоб на глазах у всех, потому что хотел, чтобы они все, включая Джулию, знали, насколько серьезно я отношусь к ней и к нам.
— Джулия, сядь, — приказал ее отец, но его тон был мягче, чем я когда-либо слышал раньше.
Она оглядела стол, прежде чем неохотно села на стул, который я выдвинул для нее. Я сел рядом с ней и протянул ей руку под столом.
Ее мама наклонилась к ней и прошептала достаточно громко, чтобы я услышал:
— Я не знала, что он выгнал тебя, дорогая. Понятия не имела, пока не услышала это от Джеймса.
— Услышала от Джеймса? — Джулия посмотрела на меня и покачала головой, словно не понимая, что такого могло произойти за последние двадцать четыре часа, чтобы всколыхнуть весь наш мир. — Здравствуйте, мистер и миссис Руссо. Это… — она запнулась. — Приятно видеть вас в нашем доме, я думаю.
Мои родители рассмеялись и поприветствовали ее в ответ, потягивая вино, с которым она победила в этот раз.
— Это действительно превосходно, дорогая. Ты очень талантлива, — моя мама похвалила ее последнее творение.
— Большое спасибо. А что все здесь делают? — спросила она, все еще нервничая и совершенно не успокоившись.
— Мы ждали тебя, — с улыбкой ответила мама, наливая ей и мне по бокалу вина.
— Почему меня? Зачем? — Джулия нервно огляделась вокруг. — Боже мой, это что, интервенция или что-то в этом роде? Вы меня отсылаете?
Все разразились смехом.
— Мы ждали тебя, чтобы все одновременно могли услышать историю, — объявил ее отец сквозь хаос.
— Что за история?
Я посмотрел ей в глаза, прежде чем ответить:
— О наших прадедах и этом проклятом пари.
Ее глаза расширились, и я увидел, как она тяжело сглотнула.
— О. Всегда хотела ее услышать.
Она села прямее, ее внимание было сосредоточено исключительно на мне.
— Мы готовы? — спросил я, в основном ожидая разрешения от отца Джулии начать. Он сделал большой глоток моего вина, занявшего второе место, и кивнул, давая мне добро. Я не был уверен, с чего начать, поэтому принялся рассказывать с самого начала. — Хорошо. Как вы, возможно, знаете или не знаете, наши прадеды очень любили играть в азартные игры друг с другом и другими горожанами. Кроме неприятностей в местном баре, в те времена больше нечем было заняться, поэтому они так и поступали. Знаете, наши прадеды были лучшими друзьями с детства? — за столом послышалось недовольное ворчание, и я понял, что мистер Ла Белла даже не знает этой части, поэтому продолжил: — Они вместе иммигрировали сюда из Италии. Их мечтой было купить землю рядом друг с другом в Америке и открыть винодельни, подобные тем, что были у них в Италии. Они были в восторге, когда нашли этот район и смогли воплотить свои мечты в жизнь. Они никогда не думали, что перестанут быть друзьями, — я оглядел стол. — Вы знали эту часть?