Страница 6 из 15
– Не льстите себе! Вы доконаете меня гораздо раньше! – он схватил мою здоровую руку, рванул вверх, вынуждая встать, перекинул через плечо, бурча какие-то то ли ругательства, то ли заклинания, и понёс к дому.
Я болталась на нём, как дурацкая горжетка, пытаясь, одновременно, не потерять шляпку и поправить юбки, которые наверняка были в беспорядке. Жёсткая рука Брого, удерживающая мои бёдра, вызывала непонятное волнение и смущала. Маг захромал сильнее, и теперь я подпрыгивала при каждом его шаге, больно ударяясь животом о твёрдое плечо. Но не сдавалась!
– Господин Брого, но раз вам понадобилась фея, значит, вы планировали заниматься благоустройством сада! Понимаю, я не вызвала у вас доверия, но дайте мне шанс! Я докажу, что вы ошибаетесь на мой счёт! Постараюсь сделать всё с минимальными расходами!
Брого скинул меня на диванчик в прихожей, и пробурчал возникшему, как тень, Ларуку:
– Отнеси нашу фею в комнату, и можешь хоть к кровати приковать, но чтобы больше она тут не шастала!
Стало так обидно! И уверена, лакей выполнил бы поручение хозяина, но, на моё счастье, мамаша Зидди была настороже!
– Отнеси девочку в кухню, сейчас будет завтрак, – тоном, не терпящим возражений, заявила она и смерила суровым взглядом сперва лакея, а потом и хозяина. – Раз вам фея не нужна, так мне на огороде помощь будет кстати, иначе, мы и в этом году овощей не дождёмся! Всё мхом зарастает, я уже устала бороться! – пожаловалась она, обращаясь ко мне.
Маг махнул рукой и в сердцах хлопнул дверью, а Ларук обречённо потащил меня на кухню.
Когда мужчина, очень быстро позавтракав, сбежал, я пристала с расспросами к женщине.
– Как вам это удаётся? Почему он вас случается? Они оба…
– Детка, – с грустной улыбкой вздохнула женщина, – я пришла сюда работать, когда господин ещё без штанов по лужайкам бегал. Мы слишком давно знакомы, он и вырос-то у меня на руках! Когда его матушка умерла, отец пустился во все тяжкие, а ребёнок оказался обузой… Так я и стала его нянькой. Было бы странно не иметь некоторого влияния на воспитанника, правда? Кроме того, лучше меня никто не готовит его любимые блюда, а он обожает вкусно поесть! Этим и шантажирую, – хохотнула женщина.
– А с виду худой, – проворчала я, – и злющий, как недокормленный!
Представить Брого голозадым карапузом было сложно…
– Не знаю, какая муха его укусила, но характер точно портится с каждым днём, – снова вздохнула женщина. – Он, на самом деле, не злой… Знали бы вы, как он меня заботой окружил, когда муженёк погиб! Я тогда и жить не хотела, а он не бросил, поддержал… И Ларука к себе взял, хотя тот по молодой глупости украл что-то в лавке, и попался. Ну, кто бы ему работу дал? А хозяин пожалел, и уже много лет наш неотразимый красавчик служит тут верой и правдой… Но вот почему он с вами так? Ума не приложу, ведь ждал приезда!
– А зачем ему фея понадобилась? – я вся подалась вперёд.
– Да, вроде, усадьбу облагораживать собирался… Ну, ничего! Может, всё и наладится, а пока хоть с огородом мне поможете.
Я согласно кивнула, начну с малого.
День прошёл очень скучно, по совету мамаши Зидди, я старалась не попадаться на глаза хозяину усадьбы и торчала в своей комнате, тоскливо глядя за окно и соображая, что и как тут можно благоустроить. Некоторым клиентам надо представить детальный план, чтобы они загорелись идеей, может, Брого из таких? Но, как сказала служанка, пока сыр не дозрел, будет вонять, надо иметь терпение. Так что подожду, вони мне уже хватило.
Спать в усадьбе ложились рано. Я последовала примеру жильцов и быстро уплыла в сон, но среди ночи подскочила от душераздирающего воя на улице. Холодный пот проступил на спине и ладонях, а сердце чуть не остановилось! Что за кошмарная жуть могла издавать такие звуки? Я решила, что даже знать не хочу, а желания работать у Брого резко поубавилось.
Часть 2
Всё утро я провела на грядках. Убирала мох, очищала землю, призывала дождевых червей, способных взрыхлить почву. Но, магия магией, а садоводство, это тяжёлый труд. Пришлось и за лопату взяться и с граблями поплясать. В школе нас учили экономить силу и не бояться испачкать руки.
К обеду место было подготовлено, а защитные заклинания против мхов и сорняков окутали симпатичный огородик. Настал черёд посева.
– Семена? – переспросила за обедом мамаша Зидди. – Нет ничего. Я в прошлом году трижды всё пересевала, запас закончился… Значит, сейчас поедем в Тилок, – решила она, подмигнула лакею и кокетливо поправила причёску.
Ларука это известие не обрадовало, но кто бы спрашивал его мнение?! За неимением под рукой зонтика, служанка ткнула его в бок пальцем. “Орудие сменилось, но аргументация прежняя”, – похихикала я про себя.
На этот раз городок произвёл на меня гораздо более приятное впечатление. Тут, на севере, пока почти не было зелени, а дома выглядели одинаково уныло. Серый камень стен, тёмно-рыжая черепица крыш, однообразно, но чистенько, наверное, когда появится листва и цветочки, будет очень мило. Я заметила в городе довольно много клумб, даже в таком климате люди хотели видеть красоту вокруг себя.
В садовой лавке мы набрали семян овощей и трав. Мамаша Зидди предлагала купить рассаду, но я, окинув беглым взглядом чахлые растеньица, решила, что проще из семечка вырастить, чем исправлять чужие ошибки.
Главная торговая улица упиралась в небольшую круглую площадь, заставленную столами с навесами. На столах стояли самые разные вещи и предметы. Продавцов не было, только несколько скромно одетых людей бродили между рядами и что-то складывали в сумки и котомки.
– Что это? – я удивлённо обернулась к служанке.
– Это традиция нашего Тилока, – с гордостью ответила она. – Сюда, на Площадь бесплатных покупок, люди приносят то, что им не нужно, а продавать нет желания или времени. И любой человек может забрать эти вещи домой.
– И что, никто не набирает тут вещей, чтобы потом продать и получить барыш? – я поразилась. В столице всё было бы именно так, там мало кто упустит шанс разжиться лёгкими деньгами.
– Нет, у нас люди совестливые, приличные. Если вы ещё не заметили, откровенной нищеты здесь нет. А всё благодаря этой площади. Обычай такой в наших краях много веков существует, и мы им гордимся! В своё время, когда хозяин вернулся с учёбы, а отец его помер, мы тоже много раз сюда привозили самые разные вещи. Собственно… – мамаша Зидди опустила глаза, – я и привела вас сюда, в надежде найти приличную обувь. У меня кости ломит, значит, скоро дожди начнутся, а у вас ботинки прохудились…
Я не знала, то ли благодарить добрую женщину за заботу и понимание, то ли от стыда провалиться… Столичная штучка в дырявых башмаках…Не удивительно, что Брого заподозрил обман и усомнился в наличии рекомендаций!
Женщина предоставила мне свободу, и сама тоже прогуливалась по площади, пока я подыскивала вещи. К счастью, выбор в тот день был неплохой. Нашлось и две пары обуви, и приличное, лёгкое пальто, и несколько простеньких платьев, как раз для работы на огороде, и даже тёплая пуховая шаль, почти как новенькая! Всё чистое, выглаженное. Те, кто приносил сюда ненужные вещи, явно проявляли заботу, а не швыряли подачки нищете!
Я уже собралась уходить, когда наткнулась взглядом на цветочный горшок, спрятанный за стопками старых книг и газет. В небольшой керамической плошке сидело нечто, напоминающее кожистую шишку. Темно-зелёные, плотно прижатые друг к другу чешуйки вспыхивали на кончиках красно-розовым цветом.
Руки сами потянулись к горшочку и вытащили его на край стола. Я пригнулась, дав волю любопытству, и рассматривала странное растение, пытаясь понять, что оно такое.
– Необычное… Что за род? – я бормотала себе под нос, и вдруг цветок словно почувствовал мой интерес!
Чешуйки стали раскрываться, разворачиваться, и вот, передо мной уже была розетка толстеньких кожистых листьев, по форме напоминавших сердечки. Их остренькие вершинки полыхали яркими огоньками на фоне тёмной зелени. При этом ближе к стволику поблёскивали мелкие капельки влаги или какого-то нектара, и вокруг разливался сладковатый, довольно сильный, но приятный аромат…