Страница 4 из 15
– Как я знаю, прибыть вы должны были к часу дня, а сейчас почти пять вечера, – протянул мужчина. – Странное представление о пунктуальности.
Мне не понравился его надменный тон. Отчитывать меня вздумал? Ну уж, нет, бывшего начальничка мне на всю жизнь хватило! Больше я такое терпеть не стану, с людьми надо сразу устанавливать определённые рамки. Я окинула незнакомца оценивающим взглядом и решила, что это управляющий или что-то типа того. Очень высокий, стройный, одет просто и мрачно, никакой утончённости! Какой же приличный господин станет в пыльных сапогах разгуливать?! В столице это считалось чуть ли не преступлением против нравственности. Там каждый носил с собой специальную салфетку в коробочке, чтобы в любой момент протереть обувь. Я решила ответить болвану в его же манере:
– Знаете что, я очень устала! – голос сочился недовольством и холодностью. – Мне нужно поговорить с хозяином усадьбы! В телеграмме не было ни слова о проблемах с транспортом! Хорошо ещё, что меня немного подвезли, а так я бы и позже добралась! А если бы у меня оказалось больше багажа? Можно ведь было предупредить об этих тонкостях или прислать какой-то экипаж. Так что, надеюсь, господин Брого поймёт причину моего опоздания. Отведите меня к нему, будьте так любезны!
– Боюсь, разговор бесполезен. Пунктуальность – очень ценное качество в работнике, и вы напрасно надеетесь на понимание, – отрезал незнакомец.
– Да вам-то откуда знать?! Вы, кстати, кто? Могли бы и представиться! – я нахмурилась. Тип начинал основательно меня раздражать!
Жёсткие губы мужчины сложились в кривую усмешку, но глаза оставались надменными и колючими.
– Ну, кому и знать, если не мне? Но я, действительно, не представился, – с этими словами он отвесил насмешливый поклон, – Рейсандр Брого!
– О… – на этом мысль оборвалась… Надо же так! Как с разбегу на грабли встала!
Часть 2
Я не знала, куда глаза деть, а он скрестил руки на груди и холодно рассматривал меня с высоты своего роста. Как полукровка, я была выше и крупнее большинства миниатюрных фей, но ему едва до плеча дотягивала. Чем его только кормили на этих болотах, что такой верзила вымахал?!
– Госпожа Орис, – назидательно проговорил он, словно подростка за проступок отчитывал, – я считаю, что самое важное для работника, это умение выпутываться из нестандартных ситуаций. Вы не умеете, иначе пришли бы на собеседование вовремя, – с этими словами он повернулся, чтобы уйти, бросив через плечо: – Мне жаль, что вы устали, надеюсь, обратную дорогу как-то осилите. И советую сделать это до темноты, в наших краях неспокойно, знаете ли… Люди пропадают… Не сворачивайте с дороги, идите прямо в город.
У меня глаза стали, как блюдца, когда дошёл смысл его слов! Голос сразу вернулся вместе со злостью!
– Хотите сказать, вы специально подстроили это? Это проверка? Знали, что я никак не смогу добраться к часу дня, и всё равно теперь высказываете претензии? Да вы! Вы – самодур! – я аж ногой топнула от возмущения! На языке вертелись словечки и похлеще, но удалось сдержаться, и как показала следующая его реплика, зря!
– Бесплатный совет: с потенциальными работодателями следует быть повежливее! – он даже шаг не замедлил, а я подхватила саквояж и бросилась за ним.
– Только не с теми, кто заставляет девушку идти пешком в такую даль! Сами же сказали, тут неспокойно!
– А я искал не девушку, а работника! Вы фея, и, думаю, можете за себя постоять. Или нет?
– Я опоздала по вашей милости! И да, я фея! И знаете что? Я никуда отсюда не двинусь! В объявлении было приглашение на работу, в вашей телеграмме тоже, и нигде и словом не упоминалось собеседование. Ради этого я не поехала бы через всю страну!. Вы обещали мне работу! Я приехала в такую даль и что? Думаете, сумеете просто так отмахнуться от меня? Я не градоначальник, чтобы квакать под вашу дудку!
– Ну… вы так звонко трещите, любая сорока позавидует. А квакающая сорока, это уже перебор…
– Хватит издеваться! Я еле на ногах держусь от усталости!
– Госпожа Орис, я, кажется, ясно выразился! – Брого остановился и развернулся так резко, что я едва на него не налетела. Сумка с размаху врезалась ему в голень, и мужчина присвистнул, как кипящий чайник, и окатил меня яростным взглядом. – Вы мне не подходите, и на работу я вас не возьму. Жаль, что вы проделали такой путь, могу возместить дорожные расходы, но выход из усадьбы в другой стороне. Вы не туда идёте.
– А я не уйду! – я швырнула сумку на землю и сжала кулаки. – До Тилока пешком мне не дойти, транспорта нет, ночевать там негде, и я понятия не имею, когда будет поезд в столицу! Хотя я уже отказалась от комнаты, и возвращаться мне некуда! Вы сдёрнули меня с насиженного места, пообещали работу, так выполняйте обещание!
– Не люблю повторять дважды, госпожа Орис. Я оплачу ваши транспортные расходы, даже с учётом номера в гостинице, но вы исчезнете из усадьбы сейчас же.
– Мне нужна работа, а не подачки! – воскликнула я, но зажмурилась, пытаясь успокоиться. Надо как-то сгладить углы, иначе не видать мне работы. Я мило улыбнулась, незаметно вдохнув поглубже, и заговорила мягко и вежливо: – Господин Брого, я очень устала с дороги, простите, если была чуточку резка…
Маг щёлкнул пальцами, и мой тощий кошелёк упал на потёртые камни дорожки. Несколько маленьких монеток затерялись в складках ткани настолько, что даже не звякнули.
– Содержимое этой вещи и вид данного ботинка, – он указал на мою ногу, – говорят о весьма плачевном состоянии вашего бюджета, неразумно расшвыриваться хорошими предложениями. Берите деньги и уходите, – отрезал он, а у меня, внезапно, закончился весь запал. Остались только обида и отчаяние.
– Да чем я вам не угодила? – противные слёзы жгли глаза, а подбородок предательски дрожал. Было так стыдно и за рваный ботинок, и за пустой кошель… А хуже всего, что этот напыщенный стручок понял моё бедственное положение.
– Мне требуется фея с опытом… – Брого многозначительно умолк, и вот тут моя профессиональная гордость проснулась и придала злости и сил на новый раунд переговоров.
– Так это я и есть! – голос резанул даже мой собственный слух. – У меня за плечами Школа магического садоводства и почти пять лет работы в крупной фирме! В столице! А не в вашем занюханном Тилоке!
– И где ваши рекомендации? – вкрадчиво спросил он, а я открыла и захлопнула рот. Как же этот гад догадался? Удовлетворённо кивнув, Брого подвёл итог: – Сейчас принесу компенсацию за неудобства, и уходите.
– Это несправедливо, – прошептала я, схватила сумку и пошла обратно к воротам.
– Ваш чек…
– Сделайте себе из него кораблик и запускайте в каком-нибудь ручье! Вам тут, видимо, скучно, вот вы и развлекаетесь, издеваясь над людьми! А ещё лучше, съешьте его и подавитесь!
Ворота легко открылись изнутри, и я оказалась на той же тропке, что привела меня к дому ядовитого, мерзкого мага.
Часть 3
Я отошла недалеко от ворот и со злостью пнула старый пенёк на обочине. Второй башмак печально приоткрыл «рот». Прекрасно! Во всём должна быть гармония! День становился всё лучше и лучше. О том, какой будет ночь, даже думать не хотелось. Мне не приходилось ночевать на улице, но всё когда-то случается впервые. И видимо, это как раз тот самый момент… Я поплелась обратно в сторону Тилока, но впереди послышался шум приближающегося экипажа и фырканье лошади. У сволочного мага бывают гости? Я отошла с дороги и с любопытством ждала.
Из-за поворота показалась небольшая коляска с откидным верхом, запряжённая парой крепких серых лошадок. На козлах восседал хлипенький мужичок в пенсне и с гигантскими залысинами на маленькой, угловатой головёнке. Зато держался он с видом герцога. Осанка, надменный взгляд, губы тонкой линией, а над ними – облезлая гусеничка усов… Позади него в коляске тряслась по ухабам дородная дама. Взбитая копна ярко-рыжих волос и обилие розанов, кружев и оборок делали её похожей на гигантское творение сумасшедшего кондитера.