Голландка

Шутка Лане смешной не казалась, она на нее обижалась страшно, и мама вскоре перестала над ней подтрунивать. Но память никуда не делась, и в такие вот неловкие моменты вытаскивала из закромов все комментарии соседок и знакомых, грозя подорвать Ланину уверенность в себе.

Девушка привычно передернула плечами, стряхивая с себя иллюзорный груз чужих ожиданий и мнений.

Какая ей разница, даже если ее временный, фиктивный муж западёт на собственную тещу, Ян быстро вправит ему мозги на место. А ей самой он ничего не должен, пусть западает на кого хочет.

- Мы тут овощей для гриля привезли. И мяса. И сосисок. - отрапортовала Лана с показной бодростью.

Даниил поспешил за ней, нахмурившись.

Кажется, у его жены почему-то резко испортилось настроение.

Мелкий в кресле, завидев свежие уши, заголосил пуще прежнего, надеясь, очевидно, что неподготовленные слушатели сдадутся быстрее и выдадут желаемое.

- Конфет ему не давать, он еще не ел. Скоро будет обед. Даниил, помоги, пожалуйста, Яну с грилем.

Даниил безропотно сгрузил пакеты на кухне, и вышел через заднюю дверь в небольшой дворик, со всех сторон огороженный высоким, в рост человека, забором.

- Добрый день! Чем помочь? - вежливо поинтересовался он у отчима Ланы.

- Мясо есть еще? Тащи. - коротко скомандовал тот, сгружая готовые котлеты для гамбургеров на блюдо. Даниил быстро метнулся на кухню и принёс овощи, которые они прикупили на ближайшем рынке, уже готовые к помещению на решетку, сосиски для гриля и несколько кусков сочного мяса на косточке. Он вчера их собственноручно мариновал по проверенному поколениями Кореевых рецепту. Перец, соль, и ничего лишнего.

Ян сноровисто выложил мясо в два ряда. Барбекюшница была большая, стационарная, больше похожая на недоделанную печь, чем на мангал. Помещалось на ней много.

- А овощи зачем принёс? Их на кухню, в салат. - мотнул головой отчим Ланы.

- Вообще-то имелось в виду их тоже на решетку, когда огонь поутихнет. Гарнир получится. - пояснил Даниил.

Дед Кореев служил в свое время на Кавказе, и нахватался у местных интересных рецептов, которые можно приготовить на открытом огне или шампурах. А уж если есть решетка, то список вообще удваивался.

- Ладно, попробуем, что там за гарнир. - после секундной заминки согласился Ян, и широким жестом пригласил Даниила к барбекю. Думал напугать? Не на того напал. Парень с десяти лет, под взвизгивания бабушки и мамы, что ребёночек обожжется-ушибется, помогал отцу и деду на всех семейных празднованиях, включавших шашлыки. И сейчас уверенно взялся за щипцы.

Он с одними деревянными подгоревшими палочками управлялся с грилем, а тут целый набор, мечта любого повара. И лопаточка, и щипцы, и спица для углей, и чего только нет.

К тому моменту, как можно было садиться за стол, Даниил порядком оголодал.

А кроме того, устал так, будто на нем пахали.

В какой-то степени, так и было. Ему пришлось сначала следить за мясом на решетке, потом чистить овощи от пригоревшей шкурки и резать салат, потому что выяснилось, что никто из семейки де Ланг-ван Хорст не знает, с какой стороны подступить к печёному помидору.

Теперь о Даниила начало доходить, в кого его жена пошла талантом кулинара. Да у нее навыкам просто неоткуда было взяться. По ее собственному признанию, жарить яичницу ее научил отец, когда еще был жив. И варить яйца. А греть полуфабрикаты она научилась, глядя на мать, уже во взрослом возрасте.

Как же хорошо, что они живут отдельно, и не надо оставаться ночевать у родителей!

До Даниила только сейчас дошло, как же сильно ему повезло не поселиться у старшего поколения.

Постоянные вопли ребёнка только добавляли вишенку на торте общего впечатления. Двухлетка вступил в самый прекрасный возраст, когда дети начинают осознавать силу слова «нет», и пользовался этим самым словом напропалую. Если же его не слушали, в ход шла истерика. Тем более, завидев гостей, ребёнок совсем берега потерял.

После обеда бузотёра уложили спать, и дом вместе с соседями вздохнул с облегчением.

То ли на нервной почве, то ли от обилия мяса разом, Даниилу страшно приспичило посетить туалет. Только вот уголок задумчивости на первом этаже, рядом с гостиной, был занят отчимом Ланы вот уже минут десять. Похоже, у него тоже возникла эта проблема.

Даниил сидел-сидел, ерзал-ерзал, терпел, и наконец Йоланда не выдержала.

- Есть еще один туалет, наверху. Пошли, провожу. - она вытерла руки и рот и встала, показывая дорогу.

Даниил снова воздал хвалу небесам за то, что его молодой жене взбрело в голову съехать от родителей.

На этой лестнице он точно свернул бы шею в первый же день.

- Дому больше ста лет. И лестницу с тех пор только подновляли. - извиняющимся тоном протянула Лана, с опаской наблюдая, как он карабкается наверх, используя все четыре конечности. Если бы не боязнь опозориться, он бы и зубами себе помогал. - Покрытие перестлали, на этом все. Ступеньки немного узковаты.

- Да что ты говоришь! - пропыхтел Даниил, добравшись, наконец, до площадки.

И не подумав, оглянулся.

При мысли, что ему отсюда еще и спускаться, закружилась голова. И в туалет резко перехотелось.

- Беру назад свои слова насчёт акрофобии. - пробормотал Даниил. - Если ты выжила, лазая по этому аттракциону, то ты герой и заслуживаешь медали.

Лана довольно фыркнула. Показала, где находятся удобства, и непринуждённо соскользнула вниз по лестнице. Буквально - ее ступни как-то ловко перебирали по ковровым ступенькам, не задерживаясь, а будто перетекая с одной на другую. Она вернулась в гостиную, и пока Даниил красноречиво пыхтел на спуске, старательно не смотрела в его сторону, чтобы оставить мужу хоть крохи гордости.

Если бы она рассмотрела в подробностях, как он ползёт задом наперед, вцепляясь пальцами в ковролин, ржала бы как ненормальная.

Лучше уж подальше от соблазна.

Десерта им не предложили, да и посидеть подольше не призывали. О ночевке так вообще речь не шла. Старшая де Ланг сразу дала понять, что комнат в доме всего две, и на гостей они не рассчитаны.

Не особо и хотелось, мысленно пожал плечами Даниил.

- Это и был семейный обед? - уточнил на всякий случай парень, когда они спустились с крыльца и оседлали каждый свой велосипед.

- Бери выше. Это было барбекю! - назидательно воздела палец Йоланда. Они оба хихикнули, вспомнили то же мероприятие под Москвой, в загородной резиденции Кореевых, тоскливо вздохнули, и покатили по тихой, сонной улице.

Ремонт потихоньку подходил к концу. Дай волю и денег Даниилу, он бы еще много чего поменял - установил - повесил, но финансовая ограниченность накладывала свой лимит. Да и обустраиваться так уж сильно там, где от силы проживешь пару лет - смысл?

Он и сам от себя не ожидал, что с такой теплотой отнесётся к новому жилью. Хотя, в какой-то степени, это было объяснимо. Первая квартира, в выборе и обустройстве которой он участвовал. Периодически Даниил забывал, что он временный, фиктивный муж, который скоро уедет, и начинал мыслить категориями «через несколько лет». Потом приходил в себя, одергивал мысленно внутреннего мечтателя, но тот упорно возвращался.

Грузовик для перевозки мебели заказали на середину декабря. Еще повезло, что так быстро оформили все документы, иначе пришлось бы ждать следующего года. Праздники же на носу, уже через неделю все закрылось бы на Рождество, потом на Новый Год.

Свои вещи Даниил сложил в коробки за пару часов. Да там особо и не было ничего. Сверх той сумки, что он привёз из России, прибавился только планшет со стилусом и недоделанный макет дипломного проекта.

Вот с Ланиным барахлом пришлось повозиться.

Он уже давно пожалел, что вызвался помочь, но спокойно смотреть на то, как она сует в ящики скомканную одежду и утрамбовывает ее, чтобы больше влезло, Даниил не смог.

Куча у входа, предназначенная на выброс, росла в геометрической прогрессии. Кто бы мог подумать, что в такой крохотной квартирке можно скопить столько мусора! Кофты с катышками на рукавах, протертые в промежности джинсы, стоптанные кроссовки - все летело в помойку, безо всякой жалости.