Голландка

Запечатлев панораму со всех возможных ракурсов, они кружными путями, кустами и любой подвернувшейся тенью, вернулись к машине, проверили, как она там дымится, и углубились в город.

Близилось время перекусить, и наученному горьким опытом Даниилу не хотелось доводить Лану до состояния «хочу-не могу». Она в нем неадекватна еще больше обычного.  Поэтому, заметив вывеску ресторана, выглядевшую солидно и не обещающую чебуреки, пиццу или шаурму, он, не раздумывая, свернул к нему.

Внутри царила прохлада, от потока охлаждённого воздуха по плечам Ланы побежали мурашки. Крохотные лампочки, вделанные в стену, ненавязчиво освещали самые темные углы, как путеводные крошки, только не хлебные, а звездные. Витая лестница под старину заставила Лану поморщиться - столько розочек в последний раз она видела на вышитых салфеточках своей прабабушки. Только здесь они были металлические.

Ресторан производил двоякое впечатление. Вроде и богато отделан, но при этом плитка на стенах, как в махровой столовке, из которой его, наверное, и переделали. Кожаные сиденья диванчиков Йоланда отвергла сразу - хоть она и не в шортах, а удовольствия от горячей липнущей поверхности никакого. К счастью, нашлись и другие места - вроде лежанок, застеленных ковровой тканью, с узорчато вышитыми подушечками вместо спинки. Будь они на улице, в этом богатстве тоже было бы жарко, но в прохладе ресторана сиделось вполне сносно. Сбоку на столе стояла лампа под тканым желтым, выцветшим от старости абажуром. Антураж заброшенной усадьбы в действии.

Лана не удержалась и сфоткала несколько раз интерьер. Мало ли, пригодится, а нет - пойдет в папку «когда-нибудь».

Впрочем, еда оказалась высочайшего качества, с увесистыми порциями. Никакой высокой французской кухни, к большому Ланиному облегчению. Цены были тоже куда демократичнее, чем в столице. Запив съеденное ледяным квасом, сыто переваливаясь, путешественники вывалились на улицу и последовали по маршруту дальше.

Характерные улочки, на которые Лана возлагала такие надежды, как на будущий фон для игры, оказались сплошным разочарованием. Либо они были в таком плачевном состоянии, что хотелось их обнять и плакать, либо старину давно снесли, а то, что находила Йоланда по этому адресу в интернете, было снято лет пять-десять назад. Новостройки же особой фотогеничностью и аутентичностью не отличались. Коробки и есть коробки. Побродив по городу и от отчаяния отсняв несколько полуразвалившихся памятников архитектуры, они вернулись к стоянке.

Как и ожидалось, сесть в машину сразу оказалось невозможно.

Лана отшатнулась от печи, в которую превратился салон за те шесть часов, что их не было. Несмотря на то, что солнце уже клонилось к закату, остывать пекло не собиралось.

- Я, пожалуй, тут подожду. - она открутила крышку бутылки, и отошла в скудную тень пожухлых кустов. Даниил, матерясь вполголоса, завёл машину, стараясь не дышать и ни к чему особо не прикасаться, и оставив обе двери открытыми для вентиляции, отошёл к тем же кустам. Больше растительности на парковке не наблюдалось.

Подумал, нашел в Вотсапе номер.

С Ковалевым он договаривался только о ночевке, но раз уж им нужно убить еще пару часов в городе, то у него есть отличный план.

Ждать ответа долго не пришлось. Через пять минут он заглушил мотор, и повернувшись к Йоланде, подмигнул.

- Вопрос решён. Нас ждёт частная экскурсия по музею пряника. Машина пока тут отдохнёт, надеюсь, после захода солнца ей полегчает.

Идти до музея было недалеко, всего пару перекрёстков, но уходившаяся сегодня вконец Лана еле передвигала опухшие ноги. Не привыкла она к такой жаре, хоть и случается подобное в Голландии, в качестве исключения, пару раз в год.

Наконец по правой стороне дороги замаячили указатели «Дом Пряника», «Пряничный музей» и разного вида стрелочки, выполненные в форме раскрашенных глазурью пряников.

Йоланда сунулась было через центральный вход. Даниил с довольной усмешкой пару минут наблюдал, как она пытается открыть ярко-бирюзовую дверь. Вмешался он только тогда, когда створка начала поддаваться.

Еще чего доброго, полиция приедет.

- Нас ждут у чёрного хода. - заговорщически пояснил он, увлекая ее под локоть в подворотню. Лана послушно завернула за угол. Чёрная металлическая дверь, которую не отличить от любого соседнего подъезда, была гостеприимно открыта. Чтобы не захлопнулась, ее подпирал собой парень примерно их возраста, в чёрной майке «Металлика», и несмотря на жару, байкерской повязке с черепами. Из-под нее торчали неряшливыми змеями дреды.

- Привет, бро. - парни обменялись сложной последовательностью рукопожатий и локтетыков. - Давно не заезжал. Я уж думал, все, зазнался в своей Москве.

- Не без этого. - напоказ ковырнул Даниил асфальт носком кроссовки. - Ты уж извиняй, выбраться не каждый год получается. Не помню уже, когда ездил куда-то, кроме олдовой дачи.

- Этой, значит, герле посмотреть на пряники охота? - перевёл тему байкер. Ругался он без огонька, так, для порядку. Ясно было, что он рад видеть друга, сколько бы лет ни прошло с их последней встречи. Даниил кивнул. - Ну, пошли. Покажу. Сергей.

Он так часто скакал с темы на тему, что Йоланда не сразу поняла, когда ей представились. С небольшим опозданием она потрясла сухую, горячую ладонь, и скользнула мимо байкера в показавшийся прохладным после улицы кондитерский цех.

Хоть из духовок и жарило остатком огня с дневной смены, все равно температура внутри не дотягивала до раскалённой домны снаружи.

- Чаю? Или сразу экскурсию? - радушно предложил байкер. Лана отрицательно замотала головой.

- Сразу экскурсию, пожалуйста!

От мысли, что по такой жаре придётся еще и горячий чай пить, ее замутило.

- Зря, кстати, отказываетесь. - будто прочитал ее мысли приятель Даниила, сопровождая их вдоль цеха в торговый отдел, откуда обычно начинались все экскурсии. - Древние кочевники не дураки были, в самую жару попивая что-нибудь горячее. Тело изнутри разогревается, выделяется пот, он, в свою очередь, охлаждает. Так что смотрите, предложение в силе и после экскурсии. Тем более, сладенькое вот оно!

Он широким жестом обвёл уставленные десертом прилавки и нырнул куда-то за кассу, шурша бумагами.

Посмотреть и правда было на что. Лана никогда особо не увлекалась имбирными человечками, но в отличие от американцев, потреблявших сие лакомство исключительно по праздникам, русские свои пряники самой неожиданной формы ели и днем и ночью, не говоря уже о всех временах года.

Тут были пряники большие, маленькие, и просто гигантские, с обливкой из глазури и изюмными вставками, с начинкой и без. У нее разбежались глаза и заурчало в животе.

Пожалуй, чай чуть попозже будет довольно кстати.

- Частная экскурсия? - шепнула Лана на ухо Даниилу, обдав его тёплым дыханием. Почему-то это вызвало просто поток мурашек. Наверное, потому, что с Татьяной они за прошедшие недели так и не успели ни разу уединиться, а потом вообще поссорились, и молодой организм просил своего. Даже голландку уже оценивает, как потенциальную партнершу! Даниил повёл плечом, отстраняясь от крамольной мысли, и от девушки заодно.

- Он здесь выставкой заведует. Серега мой приятель с Сурикова. Дальше учиться не пошёл, вернулся домой, сначала пряники расписывал, а потом администратором пристроился. Зарплата по местным меркам неплохая, работа халявная, опять же сладости в семью постоянно приносит. Дети уже на пряники смотреть не могут.

Лана отыскала взглядом парня, ровесника Даниила. Он, поправив сбившийся байкерский платок на голове, что-то выискивал на нижней полке, под кассой.

- Дети? - уточнила она. - Ему сколько лет?

- Двадцать, как и мне. У них с женой погодки, младшему месяцев шесть, кажется. Он потому домой и вернулся, дальше учиться не стал. Подружка забеременела. Ровно в восемнадцать родила. Тоже тут, на пряничной фабрике работает. С росписью у нее не очень, она в отделе начинок. Варенье варит - пальчики оближешь. Талант!