Напарники поневоле

Свет в зале потух. И вместо громких разговоров по залу теперь проносились тихие перешептывания. Я крутила головой по сторонам, изучая присутствующих и... наткнулась на внимательный взгляд прикованный к моей персоне.

Недалеко от нашей ложи сидела молодая светловолосая женщина, в компании своей суровой компаньонки. Она пристально изучала меня глазами, и перевела взгляд на Кайла. Одна из его любовниц? Теперь она думает, что я заняла ее место?

– Начинается, – прошептал мне в ухо Кайл, и едва дотронулся губами до моей щеки.

И меня на миг парализовало. Это что ещё такое? Что за тайные поцелуи в ложе театра?

Я тут же устремила свой взгляд на первый ряд, откуда на нас, усмехнувшись, взглянул Лайон.

Причину его наглой усмешки можно было даже не искать. Его порадовал целомудренный и внезапный поцелуй, которым наградил меня Кайл.

И я не знала, что мне делать… Поговорить с Кайлом и сказать, что мы с ним только друзья – означало потерять соратника. А Лайон, как только его друг потеряет ко мне интерес, тут же вновь попытается от меня избавиться… И меня точно уволят. Да уж… Выбор у меня, конечно.

– Дамы и господа! – на сцену вышел импозантный мужчина в костюме. – Рад видеть вас сегодня в этом зале. Не хочу томить вас ожиданием, и представляю вам неподражаемого Магнуса Вальберти.

Зал взорвался аплодисментами, и тяжёлый занавес из красного бархата, наконец, поднялся.

Иллюзионист стоял к залу спиной. Черный плащ скрывал фигуру, но не мог скрыть высокого роста мужчины. Он снял черную шляпу со своей головы и отбросил ее в сторону, показывая свои густые русые волосы.

Его рука, затянутая в белую перчатку, была выставлена в сторону. И в ней абсолютно ничего не было.

До тех пор, пока он не топнул ногой, и вверх не поднялось облако дыма. И в его, еще секунду назад пустой руке, оказалась белая роза.

Зал взорвался восторженными криками и аплодисментами. И наш волшебник, улыбаясь, наконец-то повернулся.

Я забыла, как дышать. И надеялась на то, что это просто очередная иллюзия… Игра моего воображения, или же я просто сошла с ума.

Я, не мигая, смотрела на знакомые черты, при виде которых странно щемило в груди.

Этого не могло быть… Ложь. Обман.

Но это секундное счастье посмотреть на того, по ком так тоскуешь…

Например на отца, которого я похоронила более десяти лет назад.

Мной овладели эмоции. И я держалась из последних сил, чтобы не броситься на сцену. Было очень трудно призвать на помощь рассудок и отключить чувства, чтобы посмотреть на все с профессиональной точки зрения. Но я смогла.

Смогла взять себя в руки, не смотря на то, что удары моего сердца отдавались в ушах, смешиваясь с аплодисментами зала.

Чем дольше я смотрела на сцену, тем больше и больше понимала, что это все обман.

С каждым новым номером волшебника, я убеждалась в этом, и подтверждала свою версию, которую уже успела составить.

Это магия.

Перед многочисленной толпой сейчас выступает колдун. Но зачем? Что он задумал?

Я повернулась к Кайлу, который был полностью поглощен этим необычным зрелищем.

– Кайл, – тихо окликнула я, чувствуя, как разрастается внутри тревога.

– Что?

– Это магия, а не иллюзия.

Лицо Кайла тут же озарила улыбка, и он тихо прошептал:

– Отдохни хоть немного от работы, Мэйлин. И не ищи магию там, где ее не может быть. Это все простая иллюзия. Фокус.

– Но…

Зал снова взорвался аплодисментами, и Кайл подключился к остальным.

И я поняла, что к нему за помощью в этом вопросе я могу не обращаться… Он верит в свою правду.

Мой взгляд сразу же нашел идеальный профиль мужчины, сидящего в первом ряду у сцены.

Он внимательно смотрел на сцену, и хлопал, как и все остальные, но делал это явно нехотя.

Может Лайон тоже понял, что это не иллюзионист?

Но зачем колдуну устраивать это представление? Ловушка?

– А теперь – самый главный номер, – громко объявил Магнус Вальберти, поставив в центр сцены два пустых стула. – Мне нужен один доброволец.

Несмотря на крики зала, где каждый предлагал свою кандидатуру, из первого ряда спокойно встал мужчина и поднялся на сцену.

– А вот и наш смельчак! – Магнус хлопнул в ладоши. – Отлично!

Где-то раздались недовольные возгласы, сетуя на то, что выбрали не их, но одним движением руки «иллюзионист» прекратил все разговоры, попросив тишины.

Я не сводила взгляда с красивого мужчины, стоявшего рядом с Вальберти.

Лайон выглядел, как и всегда, абсолютно спокойным. В отличие от меня.

Я не знала, как поступить… А если он не догадался, что это колдун и сейчас попадет в ловушку?

Скользнув взглядом по первому ряду, я обратила внимание на то, что там, где ещё мгновение назад сидел Лайон, пустует соседнее кресло. Совпадение? Или он кого-то ждал?

Не объясняя ничего Кайлу, я вскочила на ноги и, подняв длинную юбку, побежала к выходу из ложи.

Только бы успеть.

Я хотела быть рядом. В зоне досягаемости. И если этот колдун действительно уготовил ловушку, то у меня будет возможность ему помешать. Но сделать это проще из первого ряда, чем из ложи.

Пробежав по коридору, я спустилась на первый этаж и снова оказалась в зале. Я попыталась выровнять дыхание, чтобы никто не заметил того, что я неслась сюда с бешенной скоростью, и стала пробираться к первому ряду.

Лайон уже сидел на стуле, пока Магнус рассказывал зрителям какую-то глупую шутку… Толпа взорвалась хохотом именно в тот момент, когда я встретилась с удивленным взглядом Лайона. Его бровь вопросительно изогнулась, а уголок рта дрогнул.

Я даже не хотела думать о том, что он там себе намечтал за это время, потому что все мое внимание привлек «иллюзионист» с внешностью моего отца.

Самым распространенным артефактом, что встречались нашему отделу за последнее время, был именно артефакт маскировки. Маг, ну, или как было уже проверено мной и Картлендом, законник, может применить артефакт, но вот облик он может принять только тот, с кем находился в тесном контакте…

Гельтор, к примеру, принял облик своей бывшей любовницы из соседнего королевства, но никто не думал, что за каких-то полгода он действительно станет настолько узнаваемой в Лейморе певичкой.

А вот как этот колдун взаимодействовал с моим отцом? Ведь Саурон сказал, что они закрыли все дела! А значит не осталось таких колдунов, которых они не сдали бы в руки Хранителей… Кроме…

Кроме того колдуна, который убил его. Тесный контакт. Он использовал оболочку того, чью жизнь он забрал.

У меня разболелась голова от волнения, а мир вокруг на миг замер…

Я держалась из последних сил. Но это стоило мне неимоверных усилий. Ведь знать, что в двух метрах от меня стоит возможный убийца отца, который даже украл его облик, и просто ждать – было мучением.

Магнус бросил на меня быстрый взгляд и улыбнулся.

Ну, вот, а был бы это отец, он бы точно заметил свою дочь еще в ложе.

– Вы готовы? – Вальберти повернулся к Лайону, и к своему ужасу, я осознала, что прослушала все, что он говорил. И теперь совсем не знала, чего стоит ожидать от этого «фокуса».

Но магия ведь не подействует на Лайона! А если это смертельный номер?!

– Я не готова! – выкрикнула, нацепив на лицо смущенную улыбку. – Простите, я не поняла, в чем заключается фокус?

Уж лучше показаться полной идиоткой, чем не знать всей информации.

Лайон взглянул на меня с некой настороженностью, прищурив глаза.

«Что ты задумала?»– отчётливо читалось в его взгляде.

Нетерпеливые зрители тут же начали возмущаться, но Магнус, улыбнулся и обратил на меня все свое внимание.

– Поднимайтесь сюда, прекрасная мисс! – торжественно объявил он. – Вы будете моей ассистенткой. И сможете не только получше понять фокус, но и поучаствовать.

По свирепому взгляду Лайона было ясно, что его желанием было сейчас не в представлении участвовать, а сомкнуть руки на моей шее.

Но, отбросив сомнения, я встала со своего места и направилась на сцену.