Путь Мёбиуса

Или Малкольм настолько умело вёл в этом плотском танце, что из головы вынесло все мысли о собственной неопытности и несовершенстве. Остались только он, она и растущее между ними напряжение, от которого искрило где-то глубоко внутри.

И в ослепительной вспышке сверхновой Камми осенило.

- Скорость! - прошептала она, как только к ней вернулась способность дышать.

- В смысле, как скоро можно это повторить? Да хоть сейчас, - Мэл игриво попытался снова подгрести ее под себя, но Камми вывернулась, садясь в ворохе спутанной простыни.

- Нет, Мэл. Скорость Потока. Благодаря Мерилин я заметила, что на всех направлениях она разная. И оттенки радуги чуть отличаются. Значит, нас несёт что-то быстрее света, но в то же время родственное ему, - Камми бормотала едва разборчиво, и капитан грешным делом решил, что от стресса у нее слегка помутилось в голове.

- Ты о чем? - терпеливо переспросил он. Конечно, в его объятиях женщины и раньше теряли соображение, но не до такой же степени, чтобы в разуме повредиться!

- Нас не телепортировало, нас отбросило! Взрывная волна кратковременно увеличила скорость Потока, и нас вынесло за пределы известной линии! - оживленно сверкая глазами, Камерон развернулась к нему, и Мэл невольно залюбовался девушкой, но осознание того, о чем она говорит, вернуло его в реальность.

- Погоди, как может быть скорость Потоков разной? Ученые давно все изучили, существует схема, формулы расчёта времени выхода… Они для всех линий одинаковые, - недоуменно приподнял брови Мэл.

- Понимаешь, есть восприятие компьютера, записи датчиков и прочего. По ним все Потоки одинаковы, - медленно, сама еще не веря до конца в свое открытие, проговорила девушка. - А субъективно, внутренне, я все погружения и выходы ощущала по-разному. Сначала я думала, что мне кажется, но я не первый раз сравниваю свои записи с Мерилин, и у нас идут несостыковки в несколько десятков миллисекунд.

Капитан поморгал. В его представлении надежнее данных искина не было ничего, а все погрешности можно было просто игнорировать как незначительные. Но у технаря на этот счет имелось свое мнение.

- Возможно, в результате показатели и будут одинаковые, а в процессе - какие-то входы и выходы проходили быстрее, а какие-то - медленнее. Я точно помню, у меня данные на десяток погружений, не меньше, и почти все не совпадают с теми, что у Мерилин. У тех ученых не было возможности сравнить вживую показатели! Анализ записи - не то, ее же компьютеры пишут. А вот так, в режиме реального времени, Поток ощущали единицы. Штекер только начали применять, и вряд ли его носители озабочены переливами радуги в подпространстве. Так что... - Камми не договорила, пожав плечами, но Малкольм и без того понял. Ее одержимость Потоком и желание каждый раз лично видеть, осязать и пережить погружение в него сыграло в их пользу.

У нее в штекере собралась статистика, за которую многие ученые отдали бы обе руки и ногу впридачу. И сейчас девушка с отрешенным видом мысленно перебирала записи, все больше утверждаясь в собственном выводе.

- Поток - это нечто большее, чем движение частиц в нужном нам направлении, - задумчиво озвучила она свои соображения. - Подобная погрешность возможна, если корабль несёт не прямо, а... как бы так выразиться... криво.

И девушка повела ладонью в воздухе, то сгибая, то разгибая пальцы.

- Тогда по статистике мы летим вроде бы прямо. А мозг, который воспринимает все более творчески, чувствует это микроскопическое колебание и добавляет или убавляет скорости.

- Ты еще скажи, что мозг совершеннее искина, - буркнула Мерилин в голове Камми, но девушка не обратила на сарказм внимания. Как и на то, что вуайеристка, оказывается, не только подглядывала, но и подслушивала.

Камерон было не до мелочей жизни. Она погрузилась в обработку данных, действуя с четкостью компьютера, но полагаясь на человеческую точку зрения.

Самым разумным объяснением было бы именно волновое движение. Тогда понятно, как их забросило так далеко: взрыв усилил частоту колебания Потока, вот их и занесло. И логично будет предположить, что если попутная взрывная волна придала им ускорения, то встречная может направить их в обратную сторону.

- Если представить себе воду, текущую в трубе, в которую вдруг бросили камень... Или взорвали тот же пластид - при условии, что стенки остались целы, разумеется. Скорость временно увеличится, а потом вернётся к норме, - рассуждала она вслух, не обращая внимания на свое раздетое состояние. Тут не до стеснения - похоже, ей удалось сделать открытие века! - Но если взорвать пластид перед предметом...

- То волной его откинет обратно, - подхватил ее мысль Мэл. Несмотря на размякшее и полностью довольное жизнью состояние, способности соображать он пока не утратил. - Только вот пластида у нас нет.

Идею он оценил и сразу уловил, к чему ведёт Камерон. Но взрывчатку на корабле не держали никогда по вполне понятным причинам.

- Пластид и не помог бы. Мощности маловато. Если только пару тонн. Зато у нас есть кое-что получше, - девушка лукаво подмигнула.

Да нет.

Она же не всерьёз?

Глава 25

Где-то через полчаса все собрались в общем зале. Собственно, Камерон постучалась в двери каюты Вик и попросила прийти, а та уже подтянула мужей. Хорошо когда команда небольшая - не нужно даже делать объявлений по внутренней связи.

- У Камерон есть план, - капитан поднял руку, гася возникший гул оживления. - Только он настолько рискованный и, не побоюсь этого слова, самоубийственный, что я не могу принять такое решение в одиночку. Мы будем голосовать. На крайний случай у нас есть шаттл, кто хочет наверняка выжить - может спуститься на планету.

- Минуточку, кэп, мы еще не дезертировали, не надо предлагать планы побега, - с ленцой протянул Курт. - Что там за план? После того, как мы шарились по астероидам под боком у пиратов, меня мало что может напугать.

Киборг пережил много всякого и до того памятного эпизода у Мальты, так что ему было с чем сравнить. Но предложение взорвать в потоке не один, а пять зарядов плазмы впечатлило даже его.

- Ты правда веришь, что после такого мы останемся в живых? - уточнила Вик, пока Джер хватал ртом воздух. Курт только посмеивался, приговаривая «наш человек».

Камерон пожала плечами.

- Я не учёный, я технарь. Спрогнозировать вероятности не могу, но, исходя из данных, которые для меня обработала Мерилин, тот взрыв, что выбросил нас сюда, должен был повредить нам хвостовой отсек и, вполне возможно, ближайшие к нему каюты. Это если бы дело происходило в открытом космосе, не говоря уже про атмосферу.

- То есть Поток глушит взрывы. Уже хорошо, - кивнул Курт, переходя к делу. - Но каковы шансы, что нас действительно отнесёт назад, а не подтолкнет еще сильнее вперед?

- Процентов семьдесят. Все же тема неизученная - раньше, сами понимаете, никто так не делал, - вздохнула Камерон. Ей бы и самой хотелось иметь побольше уверенности в плане, но уж что есть, то есть.

- Итак, голосуем. Кто за то, чтобы остаться на этой зеленой гостеприимной планете и основать колонию? - Малкольм для надёжности даже скрестил руки на груди, чтобы никто не решил вдруг, что он их поднимает. Остальные тоже мялись, переглядываясь. Камми для себя уже решила, что на планету не полетит в любом случае. Ну, только если большинство так решит. При наличии вариантов она лучше в привычной коробке дни закончит. На просторе ей как-то не по себе - проверено на Атене. И то был вполне цивилизованный, обустроенный островок человечества. А тут дикий мир: животные, ядовитые растения, холодно небось по ночам... Ну уж нет.

- Кто за то, чтобы полетать наобум в поисках обратного Потока? - предложил второй вариант плана капитан. Вик поморщилась, но больше никто не отреагировал. Да, перспектива эта была даже похуже первой в плане безнадежности. На планете у них оставался шанс выжить и даже протянуть если не до старости, то хотя бы пару десятков лет. Если динозавры - или что уж там водилось - не сожрут раньше.