Путь Мёбиуса

- Закрывай, - изо всех сил подумала девушка, зажмурившись и растопыривая пальцы ног, чтобы удержаться в обуви. Казалось, потоком уносимого из корабля воздуха вот-вот выдернет наружу и ее, и все ее внутренности.

Створки сомкнулись практически мгновенно, подарив Камми возможность дышать и двигаться. Спотыкаясь, она бросилась к выходу, обернувшись только на зубодробительный скрип за спиной.

Со скрежетом сминались толстые защитные пластины, не выдерживая резкого перепада давления. Камера перехода опасно прогнулась, готовясь лопнуть как мыльный пузырь.

Стальной обруч обхватил Камми, притиснул к тёплому, такому знакомому телу и рванул назад и в сторону. Мэл локтем опустил рычаг закрытия дверей ангара и, не дожидаясь, пока они сомкнутся до конца, врубил экстренную систему изоляции.

Титановые пластины опустились с корпуса, блокируя погнутый погрузочный трап. Время замерло, душераздирающий скрип металла прекратился, повисла гнетущая тишина.

- Ты что наделала?

Под рубашкой капитана громко и хаотично билось сердце. Он прижимал Камми к груди, не замечая, что почти ее придушил.

Ответом на его вопрос стал приглушенный расстоянием взрыв. Бомба успела порядком отстать, но недостаточно, чтобы до них не долетели последствия. Корабль затрясся в эпилептическом припадке, система гравитации отказала, освещение тоже засбоило из-за перепадов энергии. Камми держалась за Мэла руками и ногами, молясь про себя, чтобы многократно проверенные ею крепления плазмы удержали тубу на месте. Их самих мотало по коридору, больно прикладывая о твёрдые поверхности, пока капитан не уцепился обеими руками за поручень. В бок девушки врезались металлические ступени, и она едва слышно застонала сквозь стиснутые зубы.

Гравитация окончательно сошла с ума и чуть не притянула их к потолку, но Малкольм держался крепко.

Наконец, встряхнувшись, как свежевымытый пес, корабль успокоился, неспешно плывя в Потоке, будто ничего и не было. Уцелевшие после перепада напряжения лампы моргнули и засветились ровно и надежно, сила притяжения снова переключилась на пол, и все стало как было. Почти.

- Я избавила нас от бомбы, - пояснила Камми, когда уши перестали звенеть, а их обоих - трясти.

Мэл лежал на ней, тёплый и тяжелый, но спинывать его с себя, как она поступила бы с любым другим мужчиной, не было ни малейшего желания. Наоборот, хотелось притянуть еще ближе, желательно без одежды.

Испугавшись собственных мыслей, Камми заворочалась. Малкольм приподнялся на локтях и откатился в сторону… впрочем, с явной неохотой.

- Вик, Джер, Курт, все живы? - прижав пальцем передатчик в ухе, поинтересовался капитан.

Затаив дыхание, Камерон вслушивалась в потрескивание эфира. Все произошло неожиданно, команда в тот момент расслаблялась в зале, где негде пристегнуться, зато очень даже есть обо что приложиться.

После томительных секунд молчания отозвалась Вик.

- Живы. Сравнительно целы, - после паузы добавила она, покряхтывая. - Что это было?

- Подарочек от Дольфа, - капитан поднялся на ноги и поморщился. Его, похоже, тоже приложило об ступеньки, причем именно той стороной, на которую он уже и без того прихрамывал. Он покрутил ступней, потер бедро, разминая будущие синяки. - Спасибо Камми, рвануло не в корабле, иначе мы бы уже не разговаривали.

Сама девушка сидела на ступеньках и клацала зубами. До нее только сейчас во всей полноте дошло, из какой задницы они только что чудом выбрались и чем им грозило секундное промедление. Не очнись она вовремя... Камерон передернула плечами, представляя себе мучительную смерть в безвоздушном пространстве. Это, конечно, если бы ее не разорвало сразу в клочки взрывом плазмы.

- Как «Тишь»? - тем временем спрашивал капитан, непринужденным движением подхватывая Камми под коленки и за плечи и поднимая, будто она ничего не весила. Справедливости ради, отъесться она толком не успела, но все равно ощутила некоторую неловкость. На руках ее еще не носили, если не считать отца, когда ей было пять лет.

Только вот чувства при этом она испытывала совершенно иные. И мурашки по ней толпами не бегали. Синяки и ссадины благополучно забылись; Камерон показалось, что все ощущения сосредоточилось в двух местах, где ее тела касались заботливые руки. - Повреждения, поломки?

- На удивление все цело, - отозвалась Мерилин. Искин уже успела провести первичную оценку ущерба, выглядело все весьма неплохо для ситуации, в которой они оказались. - Двигательный отсек в полном порядке, каюты слегка потрепало, но ничего критичного.

Очевидно, все, что было не закреплено на момент взрыва, раскидало или разбилось. Ничего, главное, люди и двигатель целы. Остальное поправимо.

- Зал немного запачкан, у Курта перелом руки, - бесстрастно продолжала искин, пока капитан нёс Камми по лестницам и переходам к рубке.

- Вывих это! - перебил Мерилин киборг, на что штатный врач невозмутимо отозвался:

- То, что перелом закрытый, не делает его вывихом. Пошли.

Судя по звукам, не обошлось без некоторой борьбы. Курт и со сломанной рукой мог бы навалять кому угодно при желании, но в дело вмешалась Вик - и боевик понуро, но покорно побрел вслед за Джеремайей в медотсек. Там сейчас надежнее всего, полежит в капсуле пару часов и будет как новенький.

Пока шли разбирательства, капитан и Камми добрались до зала и как раз застали процесс конвоирования киборга на лечение. Вик окинула взглядом их композицию, после чего Камми покраснела, забрыкалась и потребовала поставить ее на ноги. Мэл отпустил с явной неохотой. Кажется, ему понравилось таскать ее на руках.

- Мы еще в Потоке? - уточнила Камерон, проходя вслед за пилотом в рубку. Вик устроилась в своем кресле у штурвала, щёлкая тумблерами и что-то проверяя на мониторах.

- Как видишь, - кивнула та на экран, где радужно переливался свет. - Сейчас определим, где мы вообще. Надеюсь, нас не сильно покорежило и мы дотянем до ближайшей пересадочной станции...

Вик осеклась на полуфразе и споро защелкала клавишами. Выругалась нехорошо, чего за ней обычно не водилось, и потребовала у Мерилин что-то перепроверить.

- А что тут проверять, - пробурчала искин. - Вы пока возились, я уже десять раз все просмотрела. Миновали мы ту станцию. И две последующие тоже.

- И что это значит? - опасливо уточнила Камерон, присаживаясь боком на свое кресло и раздумывая, подключаться ли ей тоже или не мешать двоим специалистам разбираться.

- Это значит, что мы, благодаря этой гребаной бомбе, проскочили всю исследованную часть данного Потока и сейчас находимся в дикой его ветке. И куда нас несёт неизвестно, - послушно обрисовала ситуацию Вик.

- Что? - Мэл не поверил, шагнул к своему креслу и рухнул в него, уставившись в экран.

- Советую выйти из Потока, - Мерилин переключилась в режим тупого робота, оскорбленная недоверием к ее способностям. Хотя всем было понятно, что она ничуть не ошиблась в расчетах, как и Вик, просто поверить в подобное было сложновато.

Конечно, мало кто переживал взрыв в Потоке… Точнее, никто. Идиотов ставить подобные эксперименты не находилось. А команды, корабли которых взрывались, уже ни о чем поведать никому не могли. Так что единичный ли это случай или закономерность, сказать наверняка нельзя, но факт оставался фактом.

Поток потихоньку относил их все дальше от исследованной Вселенной. А возможность вернуться домой с каждой прошедшей минутой все больше стремилась к нулю.

Малкольм потер лицо руками, будто это могло изменить показания на мониторах.

- Выйти из Потока, - глухо приказал он и бросил Камми: - Пристегнись.

Девушка поспешно залезла в кресло, застегнула ремни и подключилась к «Тиши» через штекер. Мерилин услужливо передала ей картинку сначала радужной мощи, из которой они выпали в обычное пространство, а затем и совершенно не знакомых созвездий. Не то чтобы Камми наизусть помнила все, но самые яркие вроде Цефеи, Щита или Лебедя были видны всегда. А сейчас только Гранат угадывался, и то с подсказкой искина. Переход в этот раз был еще жёстче, чем обычно. Наверное, корабль все же пострадал от взрыва. Нужно бы корпус осмотреть… и двигатель, на всякий случай, пометила себе мысленно Камми. Мерилин неполадок не нашла, но, как уже выяснилось, это не значит, что все болты на месте.