Путь Мёбиуса

- Нравится? - тихий голос Малкольма шелком пробежался по ее оголенным нервам, вызвав тугую дрожь где-то под ребрами. Вопреки собственному указанию, он раздобыл два бокала густого местного вина, лично уточнив у Реджа его безопасность. Не скучать же Камми с пустыми руками, пока его не будет. Меньше шансов, что кто-нибудь ей захочет что-то предложить. Мысль оставить девушку, пусть даже на десять минут, одну в клубе неприятно царапала его интуицию, но капитан понимал, что сам затеял эту авантюру.

Очень уж ему хотелось произвести впечатление и показать Атену с лучшей стороны.

Ему нравилась эта свободная планета-мегаполис, в частности - своей удаленностью от всех интриг и разборок центральных галактик. Здесь делали бизнес, совершали сделки, продвигали аграрное хозяйство, но не на экспорт, а исключительно для самообеспечения, так что Атене не приходилось тянуть кровь и жизнь из подчиненных регионов.

В общем, один из самых стабильных и приятных для обитания уголков всех известных галактик.

- Не то слово, - выдохнула Камерон, упоенно вдыхая густой, полный неизвестных ароматов воздух. Острые шпили башен с изысканной хаотичностью протыкали облака, разномастные крыши зданий пониже замысловатой мозаикой влекли взгляд дальше, туда, где густой смог первых, нижних, уровней смыкался с горизонтом. От простора и необъятности неба девушку пробирал восторженный озноб на грани с ужасом. Ей, привыкшей к замкнутым пространствам, самым обширным из которых до сих пор виделся ей тот зал в планетоиде, где проходил аукцион, не по себе становилось от бездны, раскинувшейся над ее головой.

Когда она подключалась к кораблю и сталкивалась вплотную с космосом, и то впечатление смазывалось, потому что воспринимала она его через приборы.

Все же права Мерилин, тысячу раз права: увидеть в сети и почувствовать самой - это две огромные разницы.

- Я так и думал, - раздался мягкий смешок капитана, и на плечи лёг тёплый, пахнущий мужчиной и сандалом китель. - Поэтому взял тебя с собой. На приглашении было написано «плюс один», но Редж никогда не требовал неукоснительного присутствия со мной дамы. Как видишь, он порядком удивился, увидев, что я не один.

- Спасибо, - шепнула Камми, а сердце подскочило и забилось быстрее при мысли, что раньше капитан никого сюда не приводил. Только ее.

Наконец, через несколько долгих минут, когда солнце опустилось почти к самому горизонту, зажигая город полыхающими пожарами алого и оранжевого, Камерон смогла отвернуться от урбанистического пейзажа и взглянуть на клуб. Точнее, его террасу.

Сам клуб занимал практически весь небоскрёб. Его можно было назвать бизнес-центром, вмещающим еще и развлекательную функцию. На нижних этажах велся приём посетителей и рекрутские работы по подбору персонала, выше начинались конференц-залы, небольшие кабинеты для переговоров, многоуровневые лекционные аудитории, и несколько десятков гостевых номеров - для более углублённого общения.

Собственно, бар-дискотека, куда их пригласили сегодня, занимал последние три этажа и крышу. На ней они сейчас и стояли.

Хоть Камерон и казалось, что она на свежем воздухе, на самом деле открытый простор прикрывал энергетический, невидимый взгляду купол. Покушения с летательных средств никто не отменял, а хозяин заведения предпочитал предвидеть проблемы, а не расхлебывать.

- Извини, мне нужно на пару минут отойти. Решить вопрос с заказом. Редж зовёт в кабинет. Я скоро.

Видя, что капитана слегка заклинило и извиняться он собирается еще долго, Камми легко коснулась его рукава, останавливая словесный поток.

- Все в порядке, я тут постою, никуда уходить не буду. Здесь так красиво... - она снова провернулась к изумительному закату, красившему город во все оттенки бордового и оранжевого.

- Да, очень, - согласился с ней капитан, глядя почему-то не на закат, а на нее. - Я пошёл.

- Иди уже, - хихикнула девушка, и Малкольм наконец направился в сторону лифта, а Камми вернулась к медитативному созерцанию пламенеющих шпилей и крыш.

Когда окончательно стемнело и башни превратились в полоски огней, более привычных ее взгляду, она развернулась лицом к террасе, изредка лениво касаясь губами бокала. Ей вполне хватало терпкого винного привкуса на языке - по-настоящему пить не хотелось. Обстановка неподходящая для расслабления.

То ли оттого, что ей самой было непривычно в новом образе, то ли юная одинокая девушка и в самом деле притягивала взгляды, Камерон все время казалось, что на нее смотрят. Причём пристально, так что дырку в платье скоро пробуравят.

- Такой красавице не пристало коротать вечер в одиночестве, - приятный голос, но совершено не тот, который она ожидала услышать. Камерон повернула голову и встретилась взглядом с молодым, немногим старше нее самой холёным блондином с длинными прямыми волосами. Темные брови и ресницы ярко контрастировали с кожей, выдавая то ли поколения элитной селекции, то ли не менее элитную пластику.

Камми его вспомнила. Около года назад - такое чувство, что целую жизнь, - ее позвали на верхний, второй, уровень починить богатею яхту.

Поломка была ерундовая, даже и не поломка, а так, пара деталей износилась. Но богатей требовал лучшего механика «этой задрипанной задницы мира», а по негласному рейтингу именно мастерская Стил считалась на станции лучшей. Несмотря на то, что располагались они ниже всех остальных.

Когда Камерон приступила к осмотру яхты, блондин ходил за ней хвостом, ругаясь на каждое ее движение и пристально следя, чтобы она что-то не стащила и не сломала. Так и сказал, прямым текстом. А стоило ей разобраться с запчастями и торжественно объявить, что проверка закончена, как золотой малец прижал ее к переборке всем телом и потребовал, - именно потребовал - чтобы она отмылась и отдалась. Именно в таком порядке. Благо каюта недалеко.

Камми, перепугавшись насмерть, сначала решила, что он извращенец и по мальчикам, но глазастый наглец, оказывается, успел каким-то образом разглядеть отсутствующий кадык и легкий изгиб груди, который стало видно, когда рубашка плотно натянулась. В тот день девушка сильно торопилась и забыла замотаться бинтом - одно к одному. Просто не повезло.

Тяжелой рукой, натренированной держать гаечный ключ и не дрожать при сварке, она залепила ему так, что в ушах наверняка зазвенело, вывернулась и убежала, даже забыв потребовать оплату. К счастью, ее потом перечислили на счет мастерской.

Еще дня два-три Камми тряслась как заяц, отказываясь выходить из квартиры и ежеминутно ожидая появления на пороге Грега с матримониальными предложениями. Но то ли богатей был не в курсе законов на ХХ-49, то ли проявил благородство и не стал доносить на девушку, - что вряд ли, первое более вероятно - но обошлось. Кроме наглого блондина, о ее тайне больше никто не узнал.

- Я знал, чуял, что под всеми обносками ты красотка, - он ее тоже узнал. Вот урод глазастый! - Только и надо было, что отмыть и приодеть.

Комплимент сомнительного свойства.

Мозг Камерон судорожно просчитывал варианты.

В этот раз он как пить дать напишет о ней на станцию. И если до сих пор межгалактическую ориентировку не разослали, то уж теперь-то точно исправятся. И плакали ее новые документы, жизнь с чистого листа и межзвездные путешествия.

- Проблемы, дорогая? - раздался над ухом долгожданный голос Малкольма. Он звучал немного напряжённо: похоже, он заметил, что она не в своей тарелке и не жаждет общаться с парнем. Только не представлял, до какой степени.

Она сама от себя не ожидала подобной реакции. Кто-то другой - наверное, та шикарная женщина, что недавно отражалась в зеркале примерочной, гордо выпрямилась, уверенным движением взяв под руку капитана и прижавшись к ней грудью.

- Вы обознались. Мы с мужем уже уходим, - промурлыкала она низким грудным голосом, постаравшись изменить его до неузнаваемости.

Ох, и намылит капитан ей шею... Но это будет потом. А пока Малкольм невозмутимо, собственнически даже, похлопал по наманикюренным пальчикам, лежащим на его рукаве. И хищно оскалился на недоноска. Сделать, правда, ничего не успел. Подоспел вездесущий Редж. Ему, наверное, безопасники доложили о назревающем конфликте, и, как хороший хозяин, он поспешил вмешаться, пока дело не дошло до драки и испытания воздушной страховки за парапетами на прочность.